Эпопея советско-финской Зимней войны 1939— 1940 годов. Сухопутные, воздушные и морские операции

9-я дивизия не стала почивать на лаврах, так как всего в нескольких милях от нее находились части советской 44-й дивизии. Невероятно, но командир Виноградов даже не предпринял решительной попытки спасти 163-ю дивизию, уничтожение которой происходило у него буквально под боком. 24 декабря его передовой отряд попытался переправиться через реку Куомасйоки, недалеко от озера Куомасъярви. На Рождество атака была возобновлена по льду озера, но небольшие силы капитана Мякинена отразили эти удары. 27 декабря Виноградов запланировал новую атаку дорожного заслона финнов на 10:30 утра следующего дня, но рейды двух финских рот рано утром 28-го заставили его отменить этот приказ и дать указание своей дивизии окопаться для обороны на Раатской дороге³⁹.

Несмотря на то что 44-я дивизия, по общему мнению, являлась отличным соединением, ее сильно моторизованные силы, обученные боевым действиям на открытой местности, где многочисленные танки и грузовики могли свободно маневрировать, в густых лесах Северной Финляндии оказались в крайне невыгодном положении. Поскольку солдаты не были обучены ходить на лыжах, которыми их снабдили в последний момент, они не могли успешно преследовать финских лыжников, которые появлялись внезапно и так же внезапно исчезали. Превосходство авиации также не имело большого значения, поскольку световой день длился всего 5–6 часов, погода была переменчивой, а густые леса надежно скрывали неуловимых финнов. Следовательно, 44-й дивизии, как и 163-й, приходилось сражаться вслепую, не имея возможности определить численность или дислокацию сил противника, в то время как сама она была вся на виду⁴⁰.

Пока в лесах к северу от Суомуссалми продолжались операции по зачистке, полковник Сииласвуо уже приступил к реализации хорошо продуманного плана по расчленению и последующему уничтожению 44-й дивизии, уязвимые фланги которой растянулись почти на 20 миль вдоль Раатской дороги от финского заслона до границы.

В канун Нового года партизанский батальон капитана Хяккинена, усиленный отдельной ротой, предпринял пробную атаку в район хутора Хаукила. Обойдя озеро Куйвасъярви с юга, они наткнулись на батальон противника и оттеснили его к востоку от озера. Донесение от них подтвердило, что в этом районе противник организовал сильную оборону; фактически, здесь были сосредоточены самые крупные силы 44-й дивизии – 25-й полк, усиленный вторым батальоном 146-го полка и большей частью артиллерии и танков дивизии, и атаку в этом районе необходимо было проводить значительными силами⁴¹.

1 января разведгруппа из 50 человек (ТО-2) сообщила, что противник недавно занял район Эскола, примерно в полутора милях к югу от Раатской дороги, и закрепился вдоль другой дороги, в районе озера Коккоярви, и идущей в юго-восточном направлении к советской границе (см. карту 12). Поскольку та дорога была потенциально важна для финнов как маршрут снабжения – или отступления – советской 44-й дивизии, полковник Сииласвуо счел необходимым немедленно взять ее под контроль. В тот же день он направил легкий батальон капитана Пааволы в район Сангинлампи, примерно в трех милях к югу от Эсколы. Теперь ледяная дорога, которая была ранее расчищена к югу от Раатской дороги и шла параллельно ей, доказала свою ценность. В день Нового года подразделение Пааволы без труда преодолело 15 миль и расположилось на ночлег поблизости от хутора Мякеля⁴².

Два более крупных ударных подразделения, оперативные группы «Кари» и «Фагерняс», также двигались по ледовой дороге в течение первых двух дней января, развертываясь из окрестностей Суомуссалми на позиции далеко на юго-востоке, откуда впоследствии могли наносить скоординированные фланговые удары. Батальоны майора Кари расположились на отдых у хутора Мякеля, а большая часть войск подполковника Фагерняса – в районе Хейккиля. Одна усиленная рота двинулась в направлении Вянкя, к югу от Раате⁴³.

Первую настойчивую попытку рассечь 44-ю дивизию в ночь с 1 на 2 января предприняло подразделение капитана Лассилы, первый батальон полка JR-27, насчитывавший около 1000 человек. В 14:00 в день Нового года командир батальона выдвинул вперед одну стрелковую роту, которая прокладывала путь, а через час из района сбора к юго-западу от озера Куйвасъярви выдвинулась остальная часть подразделения. В 5 часов вечера батальон достиг конца конной тропы, идущей параллельно Раатской дороге, где перед боем военнослужащие получили горячие пайки. Оттуда до цели, расположенной в трех милях дальше, колонна бесшумно продвигалась на лыжах через лес. Около 11 часов вечера передовой отряд подошел к кряжу, примерно в 400 ярдах от Раатской дороги, откуда финны увидели вражеских солдат, толпящихся вокруг бесчисленных костров.

После спешной разведки и краткого совещания с командирами рот капитан Лассила развернул свой батальон для атаки.