Эпос трикстеров – 1, или Подлинная история хартлендских богов

— И я крайне обеспокоен состоянием нашей безопасности. Я не понимаю, как пани могли отважиться на такое. Я не понимаю, как им это удалось. Ведь это всего лишь крысята. А тут ходят рассказы о каком-то огромном змее, о каком-то демоне Вала… Я даже имени такого не слышал. Это что? И, наконец, я до сих пор не получил ответа на вопрос: «Где же был наш уважаемый Защитник, когда похищали коров?» Может быть, ты, Индра, прояснишь ситуацию хотя бы для Тримурти? — голос Агни был слаще мёда, на лице его сияла добродушная улыбка, а слова источали яд.

«Трахнуть бы тебя, сука… Ваджрой по башке,» — злобно подумал Индра, но вместо этого улыбнулся почти также сладко, как Агни.

— Да, о великие! У меня есть ответы на все ваши вопросы. Народец пани был организован на это святотатство демоном по имени Вала. Он обратился в огромного змея и околдовал пастухов. Впервые этот демон появился на наших северо-западных границах около месяца назад. Мы не знаем пока, принадлежит ли он к какой-либо группировке демонов. Мы с Ваю много дней пытались выследить его. А вчера я был на встрече с нашим послухом за Запретной рекой, где получил ценные сведения об этом демоне.

— И что же это были за сведения? — не унимался Агни.

— Мне сказали то, что помогло нам в кратчайшие сроки найти стадо, — парировал Индра.

— Я рад за наше стадо, — злобно ухмыльнулся бог огня и замолчал.

— Индра, что-то ты темнишь. Неужели это так секретно? — вмешался Варуна.

«Ты-то куда лезешь? Неужели не видишь, что эта скотина Агни нас лбами сталкивает?» — возмутился про себя громовержец.

Но вслух он сказал, сдобрив слова оскалом улыбки:

— Мне сообщили, что демон появился в окрестностях Ирия и встретился с народцем пани. Благодаря этим сведениям, мы обнаружили стадо и уничтожили крысиное гнездо.

— Угу… — сумрачно произнёс Варуна.

А Агни злорадно улыбнулся.

— Ну, что ж, более вопросов у нас нет. Вы все свободны, — радостно заявил Митра, оглядываясь на соседей по тронам и ища подтверждения своим словам в их взглядах.

* * *

Как только приглашённые вышли, Агни тут же вскочил со своего кресла:

— Он лжёт! Он просто лжёт! Не хочет признавать своей вины за случившееся! Не был он ни на какой встрече с послухом. Он с ним два дня назад встречался! И если он владел сведениями о демоне, а нас не поставил в известность, то дело даже хуже, чем я предполагал!

— М-да… — промычал Варуна. — Он действительно что-то скрывает. Я видел его вчера, когда он возвращался в город. Он летел с запада…

— Вот видишь! — обрадовался Агни. — И он нам целый месяц ничего не говорил об этом демоне! Но главное, мы так и не услышали, где и как он встретился с ним в первый раз. А у меня есть сведения, что демон мог его убить, но помиловал. Вот только интересно, на каких условиях?

— Убить Индру? Помиловал? — удивился Варуна. — Ты это серьёзно? Такое может быть?

— А вот мне кажется, — сердито прервал его Митра, — что ты, Агни, чересчур много знаешь о том где, когда и с кем был наш громовержец. С чего бы это?

Не дожидаясь ответа, бог света встал с трона и вышел из зала.

— Я с ним согласен, — произнёс, глядя в след Митре Варуна.

Затем он перевёл взгляд на лицо Агни и добавил:

— Но то, что ты сказал, заслуживает пристального внимания…

* * *

— Что ты нёс там? Какие послухи? Какая встреча? И почему вообще ты решил, что это Вала? — закидал Индру вопросами бог ветра, когда они остались наедине.

— А что я ещё им мог сказать? — разозлился громовержец. — Что я — полный идиот? Что мне два дня назад шурале рассказали о страшном медведе, который говорил по-человечески и раскидал всю их стаю, спасая крысёныша, о том, что за запретной рекой появился волк размером с медведя, а я и ухом не повёл? Это я им должен был рассказать? Или о том, как я искал Валу в лесах за Рахой, а он в это время здесь воровал наше стадо? Это я им должен был поведать? Ты что? Не видишь, что эта лиса Агни «копает» под меня? Похоже, он хочет отобрать у меня звание защитника богов.

— Зачем? — удивился Ваю.

— Откуда мне знать? — кипел от возмущения Индра. — Может быть, хочет воткнуть на эту должность кого-нибудь из своих — Сурью или этого сопляка Вишну…

* * *

Любой современный дизайнер, если бы увидел покои Агни во дворце Тримурти, сразу бы заявил, что сделаны они в викторианском стиле. На это указывало доминирование красных и терракотовых тонов, а также лаконичность меблировки. И, наверное, дизайнер был бы страшно удивлён, если бы узнал, что до царствования королевы Виктории оставалось чуть меньше четырёх тысяч лет, а скудность меблировки связана с тем, что многие привычные для нас вещи пока ещё не изобрели.