– ...то почему на Терранисе кроме людей есть еще и разумные ящеры? Разве это не дублирование?
Сумитомо кивнул еще раз.
– При всем при этом есть основания считать ящеров аборигенами Терраниса. Результатом самостоятельной эволюции. Мы думали над этим. Похоже, местная цивилизация если и не совсем остановилась в развитии, то прогрессировала чересчур медленно. А после появления людей изменения стали заметными. Понимаете?
– Да. Пожалуй, теперь все стало на свои места.
– Вы грустите?
– Можно назвать это и так.
– Почему?
– Выходит, что "Вихрь" бесполезно барахтался. Как муха в паутине.
– Вовсе нет. Да ни в коем случае! У вас не было возможности установить смысл происходящего, это верно. Но благодаря именно вашим усилиям обнаружен трансцендентный канал, накоплена важнейшая информация о макулах. Сейчас еще трудно сказать, сколько практической пользы мы из нее сумеем извлечь в конечном счете, хотя и ясно, что много. Думаю, например, что довольно скоро мы научимся сами создавать некоторое подобие макул. Неплохо, правда?
– Уже одно это с лихвой оправдывает все ваши усилия, не так ли? – улыбнулся Рыкофф.
Включился софус "Фантаска".
– Мы с Гильгамешем пришли к аналогичным выводам, – сообщил он обескураженным тоном.
– Наконец-то. Итак?
– В заданных системах координат задача решения не имеет.
– А если попроще?
– Мы попали в иную Вселенную, Серж. Тем самым экспериментально доказана гипотеза о множественности миров, чем можно гордиться.
– Повременим.
– Как хочешь. Я бы на вашем месте гордился. Даже на своем горжусь.
– Ладно, ладно. Не такая уж и неожиданность. Маша, вы что-то хотите спросить?
– Да. Как нам теперь жить? И что делать?
– Что делать – ясно. Нужно помочь людям Терраниса. За девять веков они порядочно одичали. Ящеры, похоже, тоже знавали лучшие времена.
Рыкофф щелкнул пальцами. Вместо панорамы Шпицбергена на стене зала возникла карта в старой доброй проекции Меркатора. Капитан взял лазерную указку.
– Терранис относится, как вы понимаете, к планетам земной группы. Кислород, давление и газовый состав атмосферы, вода, фон естественных излучений – все очень похоже. В этом смысле о наших соплеменниках позаботились. Но география тут, разумеется, иная. На планете имеются два больших материка, вытянутых в меридиональных направлениях, а также множество островов. Оба материка заселены, хотя и в разной степени. Вот здесь, на Эпсилазии, горная цепь разделяет владения людей и ящеров. К сожалению, там есть проходы, перевалы.
– Почему – к сожалению?
– Через эти проходы они воюют.
– Воюют? Люди с ящерами?
– Да. И не только с ящерами, но еще и друг с другом. Мне тоже было трудно поверить, но факт остается фактом.
– Силы небесные! Воистину сегодня день невероятностей. Попасть в другую Вселенную... и воевать.
– У них есть смягчающие обстоятельства, – заметил Сумитомо. – Очень значительные.
– Какие?
– Люди были выброшены на Терранис буквально голыми. Страшно представить, что они перенесли, разом лишившись всех благ цивилизации – от зубных щеток до интеллектуальных машин. По нашим оценкам, погиб каждый пятый. Несчастным вновь пришлось осваивать охоту и ручной труд. Никакого клеточного омоложения, только примитивные антибиотики из плесени. Рожать вновь пришлось в муках.
Маша невольно вздрогнула.
– Даже так?
– Увы.
– Не понимаю. Люди лишились техники, но ведь знания у них отобрать не могли.
– Знания... Века сосуществования с софусами избаловали нас, приучили не забивать голову разными конкретными сведениями. Например, о способах приготовления пищи, тем более – о ее добывании, – грустно сказал Сумитомо. – Да что там! Мы забыли о том, как поддерживать чистоту в собственном жилище.
– А общественные отношения?
– Запасов гуманизма хватило на два-три поколения, а потом... Потом выживал сильнейший, в полном соответствии с теорией сэра Чарлза. Горько думать, что лучшие душевные качества человек может проявлять только в сравнительно благополучных условиях, но Терранис неопровержимо доказал, что это именно так.
– Можно посмотреть на проблему иначе, – вмешался Рыкофф.
– Да, ты уже говорил.
– О чем речь? – спросила Маша.
– Да о том, что человек не предназначен для скотского существования, – ответил Сумитомо. – Несмотря на то, что вынужден был мириться с таковым тысячи лет.
– А вы с этим не согласны?
– Знаете, я практик. И если условия мешают человеку быть человеком, их нужно изменить.
– Трудно спорить.
– Совершенно верно. Вернемся к той ситуации, которую имеем.
– Прошу вас.
– Итак, ясно, что мы должны помочь обитателям планеты – и гуманоидам, и рептилиям. Всем, кому и чем сможем. Из этого также ясно, для чего жить в обозримом будущем. Остается лишь вопрос: а как помогать? В вашей команде сейчас девяносто три человека. На "Фантаске" – пятьсот шестнадцать. А там, внизу, – миллионы людей и еще больше ящеров. Если мы сразу бросимся учить, исцелять да воспитывать, то растворимся как капля в море. Между тем большинство террян невежественно, заражено страхами и суевериями, многие и читать-то не умеют.
Маша удивленно подняла брови.