Эра Адмирала Фишера. Политическая биография реформатора британского флота

Ответственность за конструктивные недостатки линейных крейсеров лежит, главным образом, на Фишере. Правда, в 1905 г. он допускал возможность появления корабля, в котором были бы совмещены качества линейного крейсера и линкора, т. е. сильная броневая защита и вооружение с достаточно высокой скоростью хода. Но следует иметь в виду, что когда разрабатывался проект "Инвинсибла", в составе флотов потенциальных противников не было линейного корабля, который мог бы без особого риска для себя принять с ним бой на дальних дистанциях. Фишер забыл только о том, что такое положение дел не могло продолжаться долго. Всего полгода спустя, после того, как был закончен "Инвинснбл", начали вступать в строй первые германские дредноуты!

К вышеописанным реформам Фишера можно добавить, что он был в числе тех немногих военно-морских чинов Великобритании, которые еще задолго до первой мировой войны предсказали большие наступательные возможности подводных лодок. Уже в 1902 г., всего два года спустя, как в Англии начали строить субмарины, Фишер неоднократно утверждал, что новое оружие полностью революционизирует войну на море.

Более основательно с подводными лодками Фишер ознакомился в первой половине 1904 г., когда был начальником военных верфей в Портсмуте. Подводными лодками тогда занимался Реджинальд Бэкон. Весной 1904 г. он испытывал первые 5 субмарин, построенных для Голландии на английских верфях. Фишер присутствовал на испытаниях и ознакомился с рапортами Бэкона. К идее использования подводной лодки, как средства обороны побережья от вторжения противника, Фишер отнесся скептически. Он полагал, что у субмарины гораздо больше перспектив, как у активного наступательного средства против военного флота и морской торговли противника[301].

Испытания подводных лодок проводились в Портсмуте на протяжении всего 1904 г. Артур Уилсон, старый знакомый Фишера по совместной службе, ставший к тому времени командующим Отечественным флотом, также сделался большим энтузиастом нового оружия. Во время одного из испытаний, проводившегося в присутствии Уилсона, произошел несчастный случай. Проходившее вблизи от места маневров торговое судно, таранило и потопило подводную лодку А1. Данный инцидент, а также многочисленные аварии подводных лодок иностранных флотах, сопровождавшиеся, как правило, большими человеческими жертвами, имели своим последствием принятие в 1906 г. таких строгих мер предосторожности, что проведение нормальных испытаний стало почти невозможным. Это обстоятельство существенно замедлило как принятие на вооружение самих подводных лодок, так и развитие средств борьбы с ними.

Так, например, еще в 1904 г. на страницах "Нейвал Эннъюал" были опубликованы разработки, в которых говорилось о возможности использования против подводных лодок особых ныряющих снарядов. Однако на это не обратили должного внимания. В результате 10 лет спустя британский флот вступил в первую мировую войну, не имея сколько-нибудь эффективного противолодочного оружия.

Подводная лодка типа А1, разработанная Бэконом совместно с инженерами фирмы "Виккерс", стала также и любимым детищем Фишера. Адмирал принялся весьма активно пропагандировать новое морское оружие, демонстрируя подводную лодку государственным деятелям и журналистам. "При этом, старик лично вникал во все детали, пересказывая их по многу раз подряд все новым высокопоставленным посетителям"[302].

На страницах работ об адмирале Фишере можно довольно часто встретить утверждение, что первый морской лорд занимался сугубо техническими вопросами и почти не уделял внимание человеческому фактору. Это не совсем так. Причем, если влияние Фишера в технической сфере развития военного флота не всегда может быть оценено положительно, то его работа с нижними чинами, пожалуй, заслуживает больше добрых слов.

Ни для кого не секрет, что решающее влияние на то, насколько успешно военный флот сможет выдержать длительную войну, оказывает моральный дух и настроения господствующие на "нижних палубах". Работе с рядовым составом флота Фишер всегда придавал большое значение. На рубеже веков в матросской среде британского флота росло недовольство. Не устраивали условия проживания, низкое жалованье, ограниченные возможности продвижения по службе. Еще в 1902 г. Фишер в одном из писем к Селборну указывал на необходимость принятия срочных мер: "За последние годы матрос сильно изменился, но я боюсь, что многие наши старшие офицеры этого еще не осознали. У них в гораздо большей степени развито чувство справедливости и стремление к ней, они склонны более критически оценивать профессиональные качества тех, кто поставлен над ними…но лично мне кажется, что именно благодаря этому дисциплину на флоте можно будет поддерживать гораздо легче"[303]