Эра Броуна

– Не дергайся. – Генерал-лейтенант чувствовал нервозность «Пятачка». – Просто Паша очень уж не любит, когда лезут с советами. Он же мастер нестандартных действий. Отсюда и любимый прием: пока дело не закончит, на связь не выходит.

– Тебе, конечно, видней, – буркнул начштаба, – но хоть пару слов мог бы кинуть: мол, жив-здоров…

Кондиционер вдруг зафыркал и тут же совсем замолк. «Песня» его была занудной, но без нее стало и вовсе хреново. Оба почувствовали, что рубашки мгновенно начали пропитываться потом, и поспешили их снять.

– И все-таки Паша чрезмерно рискует – без прикрытия с воздуха много не навоюешь… – пробормотал «Пятачок», почесав волосатую грудь. В промокшей, липнущей к телу майке он напоминал скорее не боевого командира, а какого-нибудь копающегося на огороде дачника.

Когда-то он вместе с Примаком участвовал в Степной войне. С тех пор их тянуло друг к другу, и, как только возникала возможность, Примак забирал добродушного, покладистого «Пятачка» к себе. Лучший тандем трудно было и представить.

– Брось! У Хабада отвалились крылышки. В воздухе теперь тишь да гладь…

Действительно, в первую же ночь ооновцам удалось сжечь на аэродромах почти всю и без того немногочисленную авиацию АР. Господство в воздухе было абсолютным.

На развернутой карте голубые стрелы кривыми кинжалами вонзались в багряную плоть позиций Хабада, взрезали ее и устремлялись к заштрихованному красным пространству – собственно Территории Африканской Революции. Но эта картина не больно-то радовала глаз – оба прекрасно понимали, что этим стрелам очень скоро свернут носы.

Примак не хотел даже думать о закулисных маневрах и манипуляциях, происходящих в ООН. С него хватало российских проблем. Он ведь прекрасно знал, какого рожна самые лютые враги вдруг так настойчиво стали пропихивать его на этот пост. Пост, позволяющий с равной вероятностью и прославиться на весь мир, и быть раз и навсегда морально уничтоженным. А физическая смерть, надо сказать, гораздо меньше страшила генерала.

Конечно, Примак мог бы отказаться от этого предложения. Немало заманчивых возможностей возникало перед ним за последние годы стараниями друзей и врагов, но он всегда находил в себе силы идти своим путем. Сейчас был совсем другой случай: отступиться – означало проиграть заранее, признать перед всеми свою слабость, а значит, и обреченность. «Пятачок» один из немногих в окружении Игоря Николаевича ясно понимал это и сознательно решил разделить судьбу друга.

– Командир первой передает: линия обороны у реки Тер-куэлл взломана, танковый батальон введен в прорыв.

Понял… – устало вздохнул командующий миротворческими силами, хотя усталость эта была лишь от мыслей – тело, что называется, пело. Примак буквально каждой клеточкой чувствовал разворачивающееся сейчас на тысячах квадратных километров сражение и был уверен, что по крупному не ошибется ни разу. Он жил этой войной, он физически ощущал все передвижения войск и начинающиеся бои. Нередко ему даже не нужны были никакие сводки… Пока все шло как надо, вот только надолго ли?

27

По данным агентства ООН по статистике, в число крупнейших стран мира (с населением свыше 100 миллионов человек) входит 12 государств и территорий. По-прежнему возглавляет список Поднебесная, второе место, несмотря на все потрясения, удерживают Объединенные Индуистские Штаты, на третьем – Исламская Конфедерация. США продолжают замыкать четверку. За ними вдогонку идут Индонезия, Бразилия, Территория Африканской Революции, Нигерия и Бангладеш. Россия на десятом месте, а замыкают список Мексика и Япония.

При сохранении существующей демографической ситуации в странах Юга в течение ближайших десяти лет в «клуб» гигантов смогут войти пять новых членов из Юго-Восточной Азии и Африки.

28

СУВАЕВ (2)

Сува стоял у входа на Южный рынок и пытался торговать ворованной свеклой – сегодня дело шло не слишком успешно.

Однажды «ребятишки» уже сломали ему челюсть, и все же он снова и снова приходил сюда, чтобы быстренько, потому как задешево, продать свой товар и хотя бы пару деньков не заботиться о добывании хлеба насущного.

В этот день с самого утра все пошло наперекосяк. Еще когда удирал с овощной базы (мешок на горбе), здорово стукнулся коленом об асфальт, спрыгнув с высоченного забора. Потом Суву едва не насмерть перепугал прохожий: шел себе по улице – дрань-дранью, мало ли таких в городе – потом вдруг взял да осыпался на тротуар кучей грязных тряпок, а тела будто и не было. Так ведь и коньки можно отбросить с перепугу. То тебе крысы, то автомобиль без колес, то вот это безобразие – будто специально хотят его довести до ручки!..