Эра дракона

Неоднократные попытки России обеспечить себе на Западе контроль над черноморскими проливами были неудачными и, в конце концов, завершились Крымской войной. Между тем перед началом XX столетия у противоположных границ России, на Дальнем Востоке, разгорелась борьба за господство над важными в стратегическом отношениях районами, за перераспределении сфер влияния на Дальнем Востоке»[117].

Кстати, в Европе было государство, которое подталкивало Россию на Восток. «…Германский император, который делал все возможное, чтобы подвигнуть царя на политику авантюр на Дальнем Востоке, пользовался в это время всяким удобным случаем, чтобы испортить отношения между Россией и Англией», — писал известный российский дипломат того времени Александр Извольский[118].

Что же, мечты германского императора сбылись. «С середины 90-х годов XIX в. острие внешней политики России было направлено на Дальний Восток; в Западной Европе царское правительство стремилось сохранить стабильность»[119].

Это был первый целенаправленный поворот на восток (если не считать присоединение к Москве Сибири и Дальнего Востока). Россия, наконец-то, вспомнила, что ее гербом является двуглавый орел.

Но и на этом направлении активность России встретила противодействие со стороны конкурентов. «Интересы России и Японии вызвали непримиримое противостояние этих двух великих держав»[120].

Эти две державы, вступившие на путь захвата китайской территории, были похожи тем, что, в отличие от других стран, Россия и Япония находились рядом с Китаем. Соперничество их было естественным, и трудно было ожидать, что оно закончится мирным путем. Россия, похоже, слишком многого хотела в Китае, гораздо больше, чем Япония могла допустить, так как считала Корею объектом своих интересов. Да и на Маньчжурию она смотрела почти так же, особенно на южную ее часть. России бы ограничится северной частью да Порт-Артуром, но нет, русские аппетиты тоже стали расти. А тут бы иногда вспоминать русскую поговорку: тише едешь — дальше будешь. Но где там, некоторые закусили удила и помчались.

«Конфликт, постепенно назревавший на Дальнем Востоке, имел глубокие корни»[121]. А нарыв, как известно, рано или поздно обычно прорывается.

Он и порвался. В 1904 году небольшая, но агрессивная Япония напала на российские владения на Дальнем Востоке. «…27 января 1904 г. именно Япония стала агрессором. Почти за неделю до этого российское правительство направило правительству Японии послание, в котором шло на важные уступки Японии, настаивая лишь на том, чтобы Япония не использовала Корею в «стратегических интересах». Но Япония специально задержала передачу этого послания в русское посольство в Токио. Правительство Японии, сославшись на «медлительность» России, разорвало с ней дипломатические отношения, а японская эскадра без объявления войны атаковала русские корабли на рейде Порт-Артура»[122].

«Для Токио эта война была не просто эпизодом в борьбе за сферы влияния на Дальнем Востоке — она представила миру новую великую державу, способную победить колоссальную Россию и на равных иметь дело с другими «белыми империями». Поэтому Япония старалась не только продемонстрировать мощь, но и подчеркнуть свою цивилизованность. В ее войска были приглашены западные журналисты, которые усиленно доказывали, что новая «желтая» держава не имеет ничего общего с жестокой азиатчиной»[123].

А в России? «В России вряд ли был хоть один известный деятель, который принимал бы Японию всерьез. Чтобы эти узкоглазые низкорослые азиаты, обитающие на каких-то островах, решились потягаться с могущественной Россией, раскинувшейся от Балтики до Тихого океана, — да ни в жисть, если им жить не надоело. И власть, и общественность России проглядели, что Япония — уже совсем не та средневековая страна, которой великие державы могли, наведя пушки своих кораблей на беззащитные города, навязывать свою волю»[124]. Ох уж эта самовлюбленность белых людей!

Россия первый раз в XX веке оказалась недостаточно готова к большой войне, которую, к тому же, пришлось вести на дальних азиатских рубежах. «К началу войны противник превосходил русские силы на Дальнем Востоке в 3 раза в живой силе, в 8 раз в артиллерии и в 18 раз в пулеметах, в кораблях — в 1,3 раза. Русский план предусматривал частью войск сдерживать наступление японской армии, а также удерживать Порт-Артур, затем перейти в общее наступление, разгромить противника и высадиться на Японских островах»[125]. Последней части русского плана не суждено было сбыться. Но сам по себе план был реален, не было людей, способных его исполнить.

Гладко, как известно, бывает только на бумаге. Про овраги реальной жизни правители России тогда несколько позабыли. На чужой, китайской земле две другие страны решали, кто из них будет хозяином.

«После первых боев японцы сложили про своего противника обидную поговорку «сто битв — сто поражений». Россия действительно не выиграла в 1904–1905 годах ни одного сражения ни на суше, ни на море…»[126]