Эра людей. Дьявол

Клинтиана с улыбкой показала пальцем вверх. Я послушно поднял голову и присвистнул. Противень парил под самым потолком шатра, если такое понятие вообще возможно. Он смотрел на меня грустными глазами. Выглядел так, будто его затянуло в пузырь. Довольно маленький, кстати, пузырь — дракончика порядком скрючило.

— Мать-вселенная даёт нам силы, — сказала Клинтиана. — Эти силы мы можем использовать на изменения матери-вселенной. Ведь и мы тоже — мать-вселенная. Всё движется по вечному кругу. И лишь один, безумный, был выброшен прочь…

— Вы про Мелаирима? — прошептал я.

Мороз пробежал по коже. Я вспомнил, как закончилась наша битва, как Мелаирима вышвырнуло из… Из Шаданакара — кажется, такое название я слышал.

Но там, когда я умирал, мне было совершенно ясно, что сущее — это не круг. О, нет, оно ближе к прямой. Хотя там все эти понятия теряют смысл.

— Я слышала отголоски его имени в матери-вселенной, — кивнула Клинтиана. — Но стократ громче гремело твоё. Мортегар. Ты был нам обещан. Ты был нам предсказан. Отец Мира и его Верный Зверь.

Я понимал всё, что говорила Клинтиана, но это не значило, что я воспринимал слова как-то иначе. Я слышал: «Настар-Танда» и понимал: «Отец Мира». Слышал: «Дуа-Нодес» и понимал: «Верный Зверь».

— Опустите, пожалуйста, обратно Противня, — попросил я.

Клинтиана повела рукой, и невидимый пузырь с дракончиком опустился на землю. Противень немедленно обрёл свободу, зарычал и прибился к моей ноге. Я потрепал его по затылку, он в ответ фыркнул искрами.

— Хороший парень, — сказал я, не то хваля дракона, не то оправдывая его перед Клинтианой. — Защищал меня.

— Таков путь Верного Зверя, — кивнула Клинтиана.

— Угу. А вы ещё спать ложиться не собираетесь? А то у меня вопросов — караул просто!

— Можешь располагать мною, как тебе будет угодно! — сказала Клинтиана и как-то так особенно улыбнулась, что я почувствовал двусмысленность и смутился.

Глава 10 Памятная надпись

— Так кто вы и чего хотите? — решился я сразу взять быка за рога.

Мы с Клинтианой вышли прогуляться по спящему лагерю. Спали не все, многие подскакивали и кланялись — не то мне, не то Клинтиане. Кто из нас круче — это был вопрос открытый, и я не спешил его обострять.

— Мы — люди, — пояснила Клинтиана. — Люди, которые хотят всего лишь жить в гармонии с матерью-вселенной.

— И это прекрасно, — кивнул я. — А кентавры?

Тень пробежала по лицу Клинтианы. Мне показалось, она начала сильнее постукивать красивым посохом по земле.

— Это не важно, — сказала она, помолчав. — Сейчас мы на одной стороне.

Вау. Как-то я случайно ткнул в больную точку. Есть тут какие-то тёрки с кентаврами, о которых Клинтиана, похоже, не хочет распространятся. Ну и ладно, отложим. Спрошу потом у Кон, или у Наар.

— И всё-таки, — вернулся я к началу разговора, — куда вы направляетесь? Это ведь военный поход, я правильно понимаю?

— Правильно. — Клинтиана метнула на меня странный взгляд. — Тысячелетиями мой народ ждал возможности вернуться. И вот наше время пришло.

Она опять замолчала. У меня чувство собственной неполноценности тренировано долгими годами упражнений, и я безошибочно определил, что дело во мне. Внутри что-то привычно и неприятно царапнуло. Как будто я опять в школе, набрался смелости пригласить умеренно симпатичную одноклассницу на свидание. Надо как-то напомнить себе, что я женат, причём, два раза, и это чувство должно бы уже как-то отвалиться, что ли.

Тем более, что сейчас есть более серьёзные проблемы, чем «со мной неохотно разговаривает Клинтиана». Дочь забросила меня сюда. Я встретил кентавров. Кентавры привезли меня в военный лагерь. Вряд ли всё это — удивительное стечение обстоятельств. Я должен был здесь оказаться — ну, с точки зрения Маленькой Талли.

— И с кем воюете? — спросил я в лоб.

Я был готов к тому, что Клинтиана опять отмолчится, но спросить всё же посчитал нужным. Потому что это был очевидный вопрос, и если бы я его не задал, она бы подумала обо мне какую-то фигню. Однако ответ не только прозвучал, он ещё и заставил меня подвиснуть.

— С твоими врагами, Мортегар. С теми, кто предал тебя и изгнал. История моего народа воплощена в твоей истории. Ты воевал за них, а они теперь называют тебя дьяволом. Так же, как проклинали и ненавидели нас, пока не забыли. Мы постарались сделать так, чтобы даже легенды о нас растворились в тихих водах времени. Ушли и укрылись от их взоров. Как сделал и ты, Мортегар.

— Мы говорим о магах? — уточнил я.

— Так они себя называли, да. — Мне показалось, я слышу, как Клинтиана скрипит зубами. — Подлые! Они покалечили мать-вселенную и забрали себе столько могущества, что нельзя было и думать о войне с ними. Но ты один сумел сделать то, чего не могли все мы. Ты лишил их магии. И теперь они ответят за всё!

Клинтиана стукнула посохом по земле.

— Ну па-а-а-а-а-ап! Ну побу-у-у-у-удь дьяволом!

Так. Ну-ка, логическое мышление, активируйся!