Эра людей. Дьявол

— Потому что я хочу, чтобы мои друзья не замерзали, — упрямо повторил я.

— Бессмысленно, — пожала плечами Клинтиана. — Их смерть так или иначе наступит.

— Моя тоже. И твоя.

— Но не сейчас.

— И они сейчас не погибнут!

— Мортегар…

Как же она прекрасна, как это было бы хорошо и правильно… А ведь так же я когда-то давно пускал слюни при виде Таллены. Смотрел на неё, видел убийцу своей сестры и — вожделел её.

— Измени курс льдины, — потребовал я. — Или я за себя не ручаюсь. Вернее… Вернее — ручаюсь. Ты узнаешь, каков я во гневе…

Она встала на ноги одним стремительным движением, взмахнула посохом. Как будто стальные раскалённые штыри пронзили мои кости, все до единой. Я заорал. Меня подняло в воздух, руки развело в стороны. Я висел, словно распятый, а Клинтиана стояла напротив меня с посохом.

— Ты — могучий воин, Мортегар, — произнесла она. — Но драться с матерью-вселенной… Это даже не глупо. Это — нелепая фантазия. Никто не сможет встать на пути естественного хода вещей. Мы сметём магов, как ураган сметает песчаные замки. Мы — время. Мы — смерть. Мы — жизнь. Мы — будущее, грядущая эпоха. Эра Людей!

— Тогда убей и меня вместе с ними! — закричал я.

— О, нет. Нити судьбы распорядились иначе. Ты должен встать рядом со мной, Мортегар, и ты это чувствуешь сейчас. Чувствуешь, но, как капризный ребёнок, требуешь совершенно иного.

— Не можешь убить — так отпусти, — прорычал я. — Тебе меня не сломить. Никогда.

— Я и не собираюсь тебя ломать.

Посох едва заметно дрогнул, и я тяжело рухнул на пол. Боль покинула кости, я глубоко вдохнул.

— Я предназначена тебе, Мортегар. Прими это. Прими меня. И прими мою руку.

Она царственным жестом предложила мне свою ладонь.

— Нет уж нафиг, — прошептал я на русском. — У меня своя рука есть. Без тебя обойдусь.

Я пополз к выходу. Клинтиана меня не остановила. Смотрела, должно быть, вслед и недоумевала, почему же этот странный дурачок противится неизбежному. Ведь это так просто: стать человеком. Раз — и готово…

Глава 30 Поцелуй лета

До края льдины я добрался на автопилоте. Мысли в башке метались, как рой озверевших пчёл. И — без толку. Меня тянуло обратно, тянуло к Клинтиане, будто бы… Нитями.

Надо что-то сделать, как-то взбодриться, встряхнуться.

Мутным взглядом я уставился на зеленоватую воду. Туда совершенно не хотелось. Видимо, туда ни одна нить не вела, они все хотели меня обратно. Поэтому я, покачавшись пару секунд с носка на пятку, шагнул вперёд и рухнул в холодное море.

Не такое, впрочем, и холодное. Пожалуй, замогильным холодом больше тянуло от льдины, а вода вполне такая ничего, купаться можно. Я с головой ушёл в неё. Расчёт был безупречен — освежиться, прополоскать голову. Льдина плыла в том направлении, она должна была толкать меня перед собой.

Однако у льдины почему-то оказались другие планы. Когда я понял, что меня под неё затягивает, возражать было уже поздно. Я бы, наверное, закричал, выплюнув весь воздух из лёгких, но благодаря колдовству Клинтианы этого не произошло.

Всё-таки был толк в этих нитях. Я вдруг понял, что точно знаю, что делать. Расслабился и позволил себе погружаться вдоль гладкой льдины, плыть под ней. Потому что понимал: борьба бессмысленна. Слишком велика льдина, слишком велика скорость. Как бы я ни старался — мне не выбраться из-под неё. Да и под ней проплыть не получится, слишком она велика. Вот и остаётся один вариант: умереть…

Стоп, что?!

Проклятые нити затянули меня в ловушку!

Вот теперь я что есть силы заработал руками и ногами. Сначала — в ту сторону, откуда приплыл. Потом, развернувшись — в противоположную. В глазах потемнело…

Точно, темнота!

Я закрыл глаза и вызвал Юи. Это, конечно, не решение проблемы, но, как минимум, возможность спокойно обдумать сложившуюся ситуацию.

* * *

— Зачем ты это сделал, Мортегар?! — негодовала феечка.

— Да ты знаешь, что со мной было?! — закричал я, не уступая ей.

— Разумеется, знаю! У тебя отобрали волю при помощи зелья. Так для чего же ты прыгнул в воду? Как… Как ты вообще это сделал, технически?! Без воли!

Подсознание недоумевало. Я мало чем мог помочь, только плечами пожал. Потом нехотя пояснил:

— Ну, знаешь… Я всю жизнь знал, что надо делать то, сё, пятое, десятое… А сам никогда этого не делал. И при чём тут воля? Воля — это когда через «не хочу» делаешь. А я без «через», я как-то в обход.

Я на пальцах попытался показать «обход». Получилось даже ещё более невразумительно, чем без пальцев. Юи покачала головой.

— Ладно, — вздохнула она. — Давай подумаем, как тебе помочь. Только магия и остаётся.

— Вот да, было бы неплохо, — согласился я. — Давненько мы не открывали никаких заклинаний. Что там у тебя есть? Можно, к примеру, переместить меня на холм, где я погиб. Просто как вариант.

— Асзар, Алмосая, — напомнила Юи.

— Н-да… Ладно. Что ещё?

Юи летала вокруг ёлки, задумчиво разглядывая свечи.

— Есть парочка вариантов, — сказала она, наконец. — Заклинание Мнимая Смерть. Тут нюанс: сперва надо будет разблокировать Время, это позволит нам всегда знать, который день, час и год. Недорого: один пункт магии. Берём?