Эра магов 3

— Свою часть сделки я честно выполнил, — едо-тень недовольно прижал уши к шее. — Она в академии, как я и обещал. Я бы вернулся с ней, но она оказалась слаба. Мы убегали, она упала прямо в руки охотникам. Возвращаться за ней — приговор мне. Эльвиру собратья оставят в живых, такой шанс есть, а вот со мной бы так не поступили. Охотники в состоянии изловить и обезвредить одного едо-тень. Я видел, что они сделали с Эреусом. Нужно было убегать. А она разжала руки и сдалась сама. Так что тут нет моей вины.

— И тебя это не беспокоит? — Эйван недоверчиво прищурился. — Я не верю в то, что тебе все равно. Как вообще вышло, что на Эль взъелись собратья? Она натворила что-то?

— Разумеется, натворила. В академию привезли двух вампиров. Она их выпустила. Это же ее родители, что тут такого? Кошмарила всю знать, оставляя угрозы на стенах. Никто не знал, как она выглядит, но ее уже тогда реально боялись. А потом она спалилась: похоронила заживо преподавателя, прямо в полу. Выпустила из подземелий Эреуса. И попыталась сбежать. И не сбежала. Тут мои полномочия все.

Эйван покачал головой. Интересные у них там развлечения при академии, не просто так серебряноволосая туда рвалась. Странное место с не менее странными обитателями. Брату пришлась бы по вкусу жизнь среди подобных чудаков. Может быть, ему и вправду стоило находится там, а не в лесу с оборотнями? Это место для Эвиса всегда было чужим, и он вечно рвался куда-то, сам не понимая, что его зовет. В нем текла кровь изгоняющего, вероятно, именно академия охотников тянула к себе, пусть брат этого и не знал.

— Поступай как знаешь. Но я буду молча осуждать бездействие. — Оборотень пристально всмотрелся в морду едо-тени. Иномирный зверь в гляделки играть не любил и быстро отворачивал морду.

— Прекрати! — возмутился Асириус. — Я не решил еще, как поступлю. Мне нужно все обдумать. Не дави на меня!

— Хорошо.

За дверью послышался стук. Два медленных и три быстрых удара. Это Алиас. Получив разрешение, новобранец заглянул внутрь и приветливо махнул сидящим за столом. Осмотрелся.

— У-у-у. Если нужен ремонт стены — я готов помочь! Но только после того, как мы с тобой сгоняем в Рихту.

— Зачем? — удивился Эйван, оценивая внешний вид гостя. Приоделся и причесался, обычно оборотень этим не утруждался — однозначно собрался в город. — Глава послала? Ей снова нечего почитать?

— Да не, личное, — Алиас подошел к столу, взял печеньку и изучающе посмотрел на едо-тень. — Аирен по секрету сказала, что пока у тебя гостят какие-то иномирные существа, она к тебе не придет. И мне захотелось посмотреть, кого ты к себе притащил. Коня увидеть не ожидал.

— Сам ты конь, псина-перевертыш! — огрызнулся едо-тень. — И живу я тут подольше твоего! Я был в командировке не так долго, а ты уже мое место занял.

— Твое место?

— Я в гараже жил, у меня там библиотека была, удобная подставка для книжек, фонарь с синим огнем, лежак мягкий. А ты там свое ржавое вонючее ведро поставил! Натаскал кучу хлама, что не пройти.

Алиас неловко усмехнулся, потирая тронутый сединой висок.

— Прости-прости, я скоро построю свой собственный дом, и гараж тоже. Я себе участок в деревне присмотрел уже. Как снег сойдет, сразу за работу возьмусь. Так, Эйван, ну что? Поедешь? Я с Главой договорился. Если да, то собирайся.

— Ну, хорошо… — Эйван достал из ящика кошелек и опустил на нос солнечные очки. — Я в общем-то готов. Асириус, ты за главного. Бывай!

Конь фыркнул и отвернулся к окну, где стоял сонный Джун. Цветочек близость едо-тени разбудила, и теперь они таращились друг на друга в недоумении. Еще бы, кусать едо-тень за нос не так-то и просто, тут надо расчитать траекторию броска. С другой стороны, растение всего-навсего боялось лошадиную морду — прямую угрозу. Разумеется, травоядные, пусть и только внешне, животные бедолагу пугали!

Недопитый отвар остался причудливо дымиться на столе.

Эйван накинул куртку и вышел за Алиасом к гаражу. Ночью шел снег, и оборотни взялись за лопаты, чтобы освободить путь автомобилю.

Алиас свою машину любил: ласково называл ланью, часами сидел с ней в гараже, постоянно что-то ремонтируя. После того, как Эйван его сюда привез, никому за руль садиться не давал. Салон все еще оставался прокуренным, но запах табака сильно ослаб — в новом теле для Алиаса привычка утратила былую привлекательность. Зато его потянуло к аромату вишни: дорожный идол Аэрула обильно вымачивался в эфирном масле, и теперь деревяшка имела красноватый оттенок. У новообращенного заметно меняются вкусы, Эйван по себе помнил. Чудеса первой трансформации и новых ощущений, эх.

Включив музыку громче, водитель направил автомобиль к трассе, чертыхаясь, объезжая корни и сугробы. И только выбравшись на дорогу, со лба водителя пропала суровая вертикальная морщинка.

Незамедлительно зазвонил телефон — начала ловить сеть.

Алиас схватил трубку, и на том конце провода затараторил женский голос.

— Да. Ага, еду. Часа четыре, ага. К подъезду подъеду, не надо никуда везти их. Что? Нет, давайте сейчас разбирайтесь. У меня времени не так много. Все, давай.