Эра магов 3

Эйван опрокинул сидение и закрыл глаза, наслаждаясь шумом двигателя. Роль праведного моралиста оборотню совершенно не шла. Не ему, затащившему в лесное болото не одну душу, упрекать Алиаса. А вот предотвратить беду хотелось. Опыт подсказывал, что без проблем у новичка не обойдется.

Время в дороге пролетало незаметно, за это время Эйван выспался. Они подъезжали к Рихте. Эйван разомкнул веки, почувствовав под колесами ровную дорогу. Алиас хорошо знал город. Уверенно сворачивал по узким улицам плохо расчищенных дворов. У небольшого трехэтажного домика он припарковался и попросил подождать его в машине.

Эйван огляделся.

Невысокие кирпичные дома, из окон которых доносились сводящие с ума ароматы свежей выпечки, шум голосов, сплетенных в симфонию человеческого быта, казались оборотню чем-то прекрасным, но совершенно непривычным.

Детскую площадку украшали немолодые деревья. Летом двор утопал в зелени, а сейчас с ветвей, одетых в белые шапки, свисали сосульки опоссума. На небольшом пригорке в центре двора располагались идолы Терру и Арру. Кто-то заботливо облачил божественных птиц в вязаные шапочки и шарфики. Между идолами бегала визглявая малышня, скатываясь с холма на покрышках и картонках.

Эйван не сдерживал улыбки, разглядывая приятную глазу идиллию, но она тут же увяла сама по себе, когда из подъезда выскочило двое десятилетних мальчишек в сопровождении Алиаса и его жены. Бывшей или не совсем.

Предчувствие Эйвана не обмануло, и вскоре он сидел на скамейке в качестве надзирателя.

Причудливая леди мигом куда-то испарилась, а Алиас с детишками захватили горку и безудержно веселились, напугав криками остальную малышню.

Эйван не сводил взгляда с Алиаса, тревожно выискивая в нем звериные черты. Пока что лицо оставалось человеческим, без признаков неконтролируемой трансформации. Но это пока что.

Эйвану игра оборотня с человеческими детьми поэтому и не нравилась. Ею невозможно наслаждаться, только тревожно ждать изменений. Озираться, выискивая в округе возможный триггер.

Мальчишки прыгали на отца, бросались снежками и истошно орали, когда он хватал кого-нибудь из них. Эйван в этот момент напряженно подавал корпус вперед и готовился к рывку.

Надзиратель скрипел зубами и хмурился, пряча недовольство за темными стеклами очков.

Играли дети долго, закончив веселье только тогда, когда разгорячившийся оборотень-папаша все же поцарапал щеку одного из мальчиков.

У оборотней даже в человеческом облике оставались удлиненные и заостренные ногти. Прочные и требующие умения с ними обращаться.

Царапина выглядела пустяковой, но Алиас перепугался, когда из нее начала сочиться кровь. Мелкому было наплевать на боевое ранение, а вот папаша вопросительно покосился на оборотня.

Эйван наклонил голову и остался неподвижен. Пускай Алиас понервничает, а то непуганый новичок совершенно.

Он взял сына за руку и подошел к Эйвану. Тот опустил очки на нос и оценивающе оглядел мальчика. Этого, как он услышал, звали Дарси.

– Что, ждем появления нового волчонка? — непринужденно поинтересовался оборотень. — Маловат, но ничего…

— Эй! — возмутился Алиас. — Я бы попросил.

— Ты же его поцарапал, а не я, — пожал плечами Эйван, сохраняя ненеприступную безмятежность. Царапина мелкому никак не навредит, но Алиас этого не знал, и Эйван не мог упустить шанса поиграть на нервах друга. Наблюдать за реакцией заботливого папочки ему нравилось. — Технику безопасности не прослушал, вот и вышло абы-како.

— Дядь! — пацан, видимо, устал стоять на месте и с ногами запрыгнул на скамейку, повиснув на шее оборотня. — Папа сказал, что ты его вылечил, и теперь он может с нами играть. Ты хороший!

– А еще он сказал, что вы вместе работаете, — подхватил второй мелкий, которого, кажется, звали Арти. — Идем и ты с нами играть!

— Нет, спасибо, — процедил оборотень, спрятав руки в карманы. Становилось прохладно.

Алиас выжидающе смотрел на товарища.

— Давай без шуток. Это не то, с чем шутят.

— Пха. Действительно.

Алиас, видимо, тоже почувствовав прохладу, потащил компанию греться в тематическое кафе, украшенное суперкотиками из комиксов.

Оказывается, дети их обожали, они восторженно хлебали горячий шоколад из соответствующей заведению посуды. Надолго их сидеть не хватило, и малышня умчалась в игровую зону. Эйван выдохнул. Близость гиперактивного молодняка сводила с ума даже бывалого оборотня.

— Дети придают жизни смысл, не будь таким хмурым.

— Я сосредоточен, — проворчал Эйван, приложившись к чашке с глинтвейном. В непутевом молодняке он видел лишь кучу проблем и вагон ответственности. Странный смысл жизни какой-то.

— Похвально. На тебя можно положиться. А как ты смотришь на то, если я на часик отойду? Сможешь покараулить их?

Эйван недовольно стукнул кружкой по столу и сердито уставился на попутавшего берега коллегу.

— Зачем?

— Марго. Хочет поговорить со мной наедине. Мне это необходимо.

— Эта женщина тебя предала. Имей гордость не возвращаться к старым граблям. Даже если ты мазохист. Найди другие грабли, в конце концов!