Эра магов 3

— А с чего ты решил, что все закончится? — хищно улыбнулась Эльвира и боднула Диедаро в лоб. — Это только начало! Начало нашего пути! Мы будем освобождать от проклятий других, искать оставленные предками знания. Мы станем невероятно крутыми изгоняющими-отступниками! Или ты не хочешь со мной?

— Хочу, но… как же ребенок? — напрягся Диедаро, заранее зная, что ответ ему не понравится.

Эльвира усмехнулась.

— А это не мой ребенок. Это же мой брат, я просто верну ему тело. Родители винили меня в случившемся, а я вот возьму и исправлю все! Мне же приписывают грехи всего рода и заставляют расплачиваться за предшественников. Я прилежно исполню свое предназначение и верну предкам сына. Короче, я не я, дитятко не моя.

— Ящерица, — протянул Диедаро, искренне радуясь, что ему повезло родится в семье Грачей, где отношение к детям несколько мягче.

Рептилию грядущее будто бы не беспокоило. Дао достала уже сильно помятую и исписанную карту и принялась сосредоточено водить по ней карандашом, выстраивая маршрут.

– Мы в самом начале Тихого леса. И вот дилемма: обходить его, или же вы желаете отправится сквозь, и сэкономить время? Правда, если промахнемся, то угодим в равнину болот, но в остальном…

— Фраза «есть короткая дорога» от тебя,– вызывает сомнения. Давай без этого, через чащу мы не сэкономим время, будем честны, — высказался Диедаро и тут же был одарен презрительным взглядом бирюзовых глаз.

— Тогда завтра решим, а теперь тихой ночи.

Эльвира выдернула плед, и, плюхнувшись на лежак, тут же вырубилась. Даже как-то завидно.

Диедаро, пусть и очень устал, заснуть бы просто так не смог.

Едо-тень подошел с палкой к границе защитного круга и положил ее посередине, перпендикулярно контуру.

— Сучок не трогать, не шевелить, это мой ориентир. Пойду поем.

Тео одобрительно кивнул и проводил взглядом устремленную в чащу леса белую фигуру.

Решив глянуть новости, Диедаро вынул из чехла заранее заряженный ноутбук и зашел в сеть.

И лучше бы он этого не делал.

Он привык слышать о себе нелестные высказывания от членов семьи, но такого шквала грязи и негатива он и представить себе не мог. Даже Дэмио, с которым тео был близок, сказал все то, что Диедаро так боялся услышать.

Он конченый урод, предатель и неблагодарная тварь. Что все это время семья терпела его по доброте душевной, из жалости, а от отплатил им предательством.

Звучало все крайне неприятно, особенно от Дэмио. Даже он не стал разбираться, что произошло на самом деле.

От этого Диедаро стало действительно горько и обидно. Что даже накатило. Он отшвырнул ноутбук в сторону и спрятал в ладони лицо.

Хотелось сквозь землю провалится.

— Не хнычь! — послышалось над головой. Диедаро дернулся, и ему в руки упала куропатка. — Щипай.

— Ладно.

— Это помогает, — авторитетно заявил едо-тень и снова скрылся в лесной темени.

Своеобразная поддержка.

Диедаро взял в руки птицу и принялся выдирать из тушки перья. Как оказалось, это действительно успокаивало, получился своего рода антистресс в полевых условиях.

Диедаро контролировал костер, не давая ему потухнуть, иногда поглядывал на мирно сопящую Эль. К новостям он больше не притронулся, хотя следовало бы посмотреть, что происходит в королевстве. Тео сложил ноут в чехол и убрал подальше.

И снова накатило.

Променял семью и долю в наследстве на… неизвестность. Он понятия не имел, что ждет его впереди, и как теперь смотреть в глаза другим изгоняющим. Он украл у народа наследницу древней крови, увел чужую жену. Променял семью на сделку с королем.

Диедаро знал, на что шел, но оказался к осуждению общества и семьи не готов. А он-то думал, что давно привык к косым взглядам коллег.

Оказалось, нет.

— А почему не распотрошил? — возмутился едо-тень, который вернулся совершенно бесшумно, и вновь заставил тео вздрогнуть от неожиданности. — Если не спится, то лучше займись делом.

— Да, ты прав.

Диедаро достал походный нож и неторопливо стал потрошить куропатку, бросая требуху в огонь. Едо-тень за это время сходил к ручью за водой для чая.

Полезный компаньон, этот едо-тень. Диедаро с интересом наблюдал, как осторожно шагает иномирный зверь, удерживая в зубах ручку от котелка. Котелок от шагов мотало, вода расплескивалась, поэтому движения Асириуса были ювелирно аккуратными.

Они возились у костра до самого рассвета. Диедаро несколько раз ходил за хворостом и водой для чая. Он опустошал кружку за кружкой, пытаясь найти в любимом напитке крупицы покоя.

Тушка куропатки, насаженная на вертел, покрылась золотистой корочкой, источая приятный аромат.

Едо-тень сел напротив и стал следить за действиями Диедаро, иногда давая советы по приготовлению птицы. Он притащил какие-то пожухлые старые листья и велел вымочить их в снегу и бросить тлеть в костер.

Оказалось, они источали ароматный дым, который делал мясо вкуснее.

Ситуация воспринималась очень странно и непривычно, но тео понял, что это помогало — отвлекало от неприятных мыслей.

— Видишь, с утра можно будет не тратить время на приготовление завтрака. Выпьете чая с курицей и продолжим путь. Время стоит экономить, у некоторых из нас его немного.