Эра магов

— Значит, так тому и быть, — изрек король и склонил голову. Едо-тень вцепился ему в плечо.

Череп объяло пламя, по его поверхности поползли голубые нити. Их сеть становилась все гуще, пока череп полностью не скрылся под мягкими тканями.

Постепенно голова коня стала вполне нормальной. Остался только шрам на всю морду. Возможно, зверь считал это украшением, или, может, каким-то напоминанием? В любом случае, с такой способностью он мог бы от него избавиться, если бы захотел.

Едо-тень отпрянул от истекающего кровью короля.

— Поживи немного, двуногий, — великодушно изрек кучерявый и посмотрел в сторону Диедаро. Точнее, на стоящего рядом с ним Асириуса.

— Брат. Идем!

Асириус не шевельнулся. Смотрел пустым взглядом на портал, но не шел к нему.

— Нет.

Кучерявый непонимающе наклонил голову, и пробежался взглядом по спутникам Асириуса.

Белый едо-тень уткнулся мордой в грудь Эйвану.

— Я остаюсь.

— Эй! — бывший страж отпрянул от друга и смирил его строгим взглядом. — Ну-ка проваливай. Прочь!

Эйван замахнулся и ударил едо-теть в грудь. Асириус не отошел.

— Эйван…

— Сам разберусь, уйди! Иди домой! Тебе тут не место!

Асириус поджал уши и хвост, не мигая смотрел на друга. Ждал что тот передумает. Но Эйван не сомневался в своих словах.

— Прочь! — рявкнул бывший страж, и Асириус, бросив напоследок осуждающий взгляд, зашагал в сторону брата. Они ударились лбами в приветственном жесте. Кучерявый игриво куснул Асириуса за ухо, и вскоре двое едо-теней скрылись в черноте портала.

Белый граф провел ладонью по разрыву, закрывая дверь в другие миры. Теперь он улыбался действительно искренне и зловеще, широко открыв все глаза гидры.

— Ну, что, мой король. Многого ли стоила твоя непобедимая армия? Видишь ли, мы не такие с тобой и разные, если посмотреть. Едо-тени прежде служили именно нам. Что ж…

Маг принялся расхаживать вокруг монарха, оценивая поверженного врага.

— Много же ты проблем нам доставил. Что бы мне с тобой сделать, дерзкий ты щенок?

— Интересно посмотреть, как поступил бы на моем месте ты, Айзу. Хочешь убить меня? Вперед! — Арсен поправил корону и приблизился к магу едва ли не в плотную. Жест, достойный бывалого гопаря из самых мрачных подворотен. Половина лица гидры его совершенно точно не пугала. Арсен не переставал удивлять.

Граф изогнул левую бровь.

— И прослыть в своих кругах мелочным и мстительным? Ох, ну нет же, я не куплюсь на эту провокацию! — Айзу положил обе руки на королевский мундир, измазав зеленой слизью монарха перепончатой лапой. — Ты такой забавный, человечек. Я согласен с едо-тенью. Поживи немного, ты меня забавляешь…

Арсен недовольно фыркнул, а граф громогласно рассмеялся, и направился прочь, поманив за собой остальных магов. Они ушли через другой портал. Вот и все.

Осталось лишь опустевшее поле боя.

Диедаро повернулся к Эйвану, но его рядом не оказалось. Тоже удрал, пока тео наблюдал за правителями.

Кто теперь остался у королевской кормушки, если не вампиры?

Неплохая перспектива стать незаменимым орудием. Оставалось надеяться, что Эпопеевы пережили этот бой, и в скором времени их удастся найти.

Кажется, все налаживается, и с рассветом на руинах Арийска наступает новая эра.

Эпилог 1

Время теперь текло как-то иначе. Хотя нет, не так.

Оно в принципе обрело движение и устремилось вперед. И оно заставляло ценить себя, напоминая, что каждый прожитый день повторить невозможно.

Минуло лет пять… примерно. Эйван так и не научился следить за ходом времени: раньше это было ни к чему, а сейчас осталась дурная привычка бессмертного сорить жизнью. Он стал старше, внешне окреп, но как-то не обратил на это внимания, с головой погрузившись в мирскую суету, стараясь забыть прошлое.

Бессмертные творят судьбу человечества, наводят свои порядки, а потом разбегаются кто куда. Смертные же, лишенные каких-либо способностей существа, вынуждены восстанавливать города после этих самых разборок высших рас.

Как и многие другие люди, Эйван перебрался в Новый Арийск и стал частью единого, восстанавливая инфраструктуру, отстраивая дома и школы. Постепенно город переродился, приобрел новые памятники: уцелевшая стена ратуши с упавшим на землю колоколом, осталась нетронутой как напоминание о великой битве и победе короля над иномирным злом. Такую версию власти рассказывали людям.

Памятных мест в округе осталось довольно много, но у Эйвана было свое, особое. Он приходил на берег Арийского водопада по пятницам, прихватывая с собой термос с грибным отваром: так он любил проводить пару часов, наблюдая за алеющей полосой рассвета. Его собственный памятник черной пятницы: нет-нет, не обвал цен и умопомрачительных скидок в супермаркетах. В ином, самом прямом смысле этого слова. Черный день, когда боги, наконец, услышали молитвы и исполнили заветное желание.