Эра магов

Эйван действительно хотел сказать ей очень многое. Кричать, ругать ее, в то же время радоваться и смеяться. Казалось, он смог бы говорить без устали всю ночь, но вот сейчас он смотрел на нее, и слова полностью теряли смысл. Он не мог сосредоточиться и сказать что-то связанное. Слишком все. Неожиданно.

Эйван ждал чего угодно.

Но вот Эльвиру, если это действительно она, точно не планировал встретить на этом свете.

— Кто ты?

— Короткая память, да?

— Это и вправду ты?

— А ты сомневаешься? — изгоняющая скрестила на груди руки и кивнула на котелок. — Я не хочу рыбу.

— Я… не знал. А чего ты хочешь?

— Чипсов!

— Как-то… прости. Не знал.

Эйван опустился на спальник, схватился за голову и замолчал. Теперь говорить уже и не хотелось совсем. Эльвира нагнулась к нему и обхватила за плечи, прижавшись горячим телом к его спине.

— Ты изменился. Забавный.

— А ты — нет. Совсем нет.

Эйван, подумав, обнял Эльвиру в ответ и вдохнул запах ее волос. Точнее, запаха-то и не было. Это не живой человек!

Эйван тут же отпрянул. Все-таки ловушка? Кто это существо? Призрак, принявший желаемое обличие?

— В чем дело? — не поняла Эльвира.

— Кто ты такая? — насторожился Эйван. Неужели демон? Даже если так, погибать от рук столь прекрасной оболочки не так страшно. Лишь бы она ее не меняла.

— С тобой все хорошо? Ты какой-то дерганный, бледный.

— Ты умерла. Ты совершенно точно умерла! — возмутился Эйван.

— Да нет же! — воскликнула Эльвира. Боги не умирают. Ну, по крайней мере так просто.

— Гельзар…

— Да, верно. Я теперь за него. Скинул на меня свои обязанности, а сам исчез. И даже не объяснил ничего. Сука неприятная.

Эйван провел руками по лицу.

— А… А… А-а-а…

— Все хорошо. Главное, дыши. Вдох… Выдох. Несложно, правда?

Эйван промолчал. Он просто пялился на нового владыку в полнейшем недоумении.

— Почему ты пропала? Почему не сказала, что жива? Что вообще значат эти ребусы с книгами? Твоих рук дело?

Эпопеева звонко рассмеялась.

— О да! Разумеется, моих! Видишь ли, если я новый владыка всей нечисти, мне стоит быть крайне осторожной.

— Владыка был бессмертен. Он никого не боялся.

— И поэтому закупорил мир, оставив один портал, охраняемый стажниками? — скептично ухмыльнулась Эльвира. — Определенно, поступок существа, которое ничего не боится…

— Ты можешь сделать тоже самое, если захочешь.

— Да, но у старого маразматика были знания, которыми он со мной не поделился. Он держал под контролем весь мир веками. А теперь же…

— А я не заметил изменений.

— Правильно, с чего бы. Чем дальше от меня, тем безопаснее. Я, знаешь ли, теперь лакомый кусок для Черного императора высшего мира.

— Почему?

— Он жаждет получить мою силу. Кроме того, во мне бонусом имеется сила жреца. Я бессмертна, и я могу давать магам жизни. У них с этим серьезные проблемы, как я узнала. Так что на меня кругом стоят ловушки. Меня ищут. И я очень осторожна, пока не научусь пользоваться силой достаточно уверенно. Сейчас мы находимся на скале, где истончена граница между мирами. Несильно, но сбои дает. Меня никто тут не обнаружит. Поэтому я выбралась из низшей материи именно сюда.

— Ты скрываешься от магов? Они должны бояться тебя и преклоняться! Так было раньше! Всегда так было.

— Все немного поменялось. Когда я выбралась из черной жижи, в которую попала вместо того, чтобы разбиться о скалы. Я блуждала. Искала магов. А когда нашла одного — попросила помощи.

— А он? — насторожился Эйван.

— «ВЛАДЫКА ЖИВ!» — заорал. И разнес это во все стороны. И не помог, сволочь. Так что пришлось прятаться от надоедливых поклонников. Утомительно. Непродуктивно. Я мало чему научилась, в общем, но…

Сердце в груди забилось чаще от назойливых мыслей. Он не мог отмахнуться от них, его переполняли противоречивые чувства. Кровь прилила к лицу.

Но Эйван не сомневался в своем желании.

— Эль.

— А?

— Если ты теперь владыка, воплощение Йогара. Верни мне силу. Пожалуйста. Сделай меня оборотнем, как было раньше. Только не привязывай к порталу. Я знаю, что ты можешь. Мне тяжело жить так. Тяжело искать брата. Мой разум давно утратил человечность. Я старею.

— Не могу, — тут же отсекла Эльвира.

— Почему? — воскликнул Эйван и наклонился к владыке совсем близко. Она сидела рядом и невозмутимо пялилась на него с каким-то непостижимым смертному разуму энтузиазмом. От ее взгляда становилось неуютно, но это не останавливало, скорее наоборот. — Для тебя это просто! А для меня шанс вернуть своего брата. Ты обещала помочь мне.

— Я такого не делала прежде. Вдруг я ошибусь? Не хочу делать из тебя подопытного.

— Прошу.

— Зачем ты усложняешь? Я и без всего этого могу помочь тебе. Если ты доверишься мне.

— Мое место рядом с тобой. Дай мне силу, чтобы я защитил и тебя! Я ведь могу. Ты знаешь.

— Я думала, ты хотел покоя и мирной жизни.

— Я говорил такое когда-нибудь?

— Мне так показалось.

— А ты спросила меня? Чего я хочу? Ты решила все за нас. Если ты новый бог, то услышь мою молитву к тебе, Йогара. Я хочу стать прежним, спасать тех, кто этого заслуживает. Рядом с тобой.