Эра магов

События последнего года сделали Диедаро тревожным и подозрительным: тео все казалось, что пока его не было в академии, в его комнату кто-то заходил. Следов найти не удалось, все вещи лежали на своих местах. Разве что Диедаро не смог найти своего кинжала, который иногда носил при себе. Но он пропал еще до командировки, видимо, тео его куда-то забросил.

Чувствуя себя заядлым злостным прогульщиком, тео устроился у камина в холле общежития, подкинул несколько поленьев и вытянул к огню ноги. В руках дымилась долгожданная кружка сладкого чая. Не той бурды, собранной под ногами, заверенной вместе с дешевыми пакетиками недочая, залитой растопленным снегом, а нормального, сбалансированного сбора трав, который Диедаро так любил. Он скучал по ароматному напитку и любимой кружке в форме тыковки всю дорогу, которая оказалась длиннее, чем они с братом планировали.

Раньше он так не делал, но сейчас комната казалась какой-то тесной и неуютной. Видимо, пропуски пар все же давили на тео.

В любом случае, это не самая страшная проблема, о которой стоит сейчас думать. Грач потянул руку к бумагам, что лежали во внутреннем кармане, но пальцы замерли в последний момент, едва касаясь плотных листов. На лестнице послышались тихие шаги. Диедаро не оборачивался, пытаясь по походке угадать, кто же направляется в его сторону. Шаги легкие, осторожные, но довольно быстрые. Да, это знакомая походка.

— Дио? — послышался высокий мягкий голосок за спиной. Эта дао напоминало ему ласку. Очаровательная и юркая, на первый взгляд она казалась очень даже милой. Но как и с любой дао — внешность обманчива, и иногда она мешает разглядеть за симпатичной мордашкой довольно агрессивного, пусть и маленького, но хищника.

Впрочем, Ино Ратунг редко проявляла свой характер, по большей части она была осмотрительна и осторожна, ведь ласку окружали хищники покрупнее.

Тео отпил чая, не удосужившись обернуться.

— Дио, где ты был? Что у тебя случилось? — Ино ловко перемахнула через спинку дивана и плюхнулась рядом с тео. — Что с лицом, откуда шрам? Эй, я с тобой разговариваю!

— Да, да… — протянул тео. — И тебе привет. Тоже прогуливаешь?

— Я не прогуливаю! Я отпросилась. У меня живот болел, меня отпустили. А тебя уже неделю на занятиях нет! И на каникулах ты тоже пропадал, хотя столько праздников было! Даже на день черной кобылы не пришел испить из чаши благополучия. Там были буквально все! Я и Эль там видела.

— Мне-то какое дело.

— Вы же были близки.

— И что? Ты мне хочешь что-то сказать, или тебе просто скучно?

Милое остроносое личико недовольно сдвинуло брови и надуло щечки.

— Тебя не было всю неделю. Такое тяжело не заметить! Я переживала.

— Переживала — громко сказано. Боишься, что списывать будет не у кого? — Диедаро пристально всмотрелся в собеседницу. Оттого, что его глаза были разного цвета, взгляд казался для других пугающим и тяжелым. За спиной даже поговаривали, что своим черным глазом Дио способен насылать несчастья на неугодных ему персон. Ах, если бы это было действительно так. Но изгоняющие долго не выдерживали: смотреть в белесую или черную радужку они не могли и быстро отводили взгляд. Сейчас произошло тоже самое. — Правильно боишься, я могу и отказать в помощи.

— Ты изменился.

Тео хмыкнул и вернулся к своему напитку, который уже начинал остывать. Холодным пить его не имеет смысла.

— Стал менее удобным? Какая жалость.

— С тобой можно было нормально поговорить…

— Только ты этого не делала, — оборвал ее Грач.

— Ты же понимаешь, почему.

— Конечно, Кукуха и Бардер ведь не оценят, что ты общаешься с высокородным. Фамилия определяет нас, как личность — и как я мог о таком забыть! Ты сделала свой выбор, оставайся же ему верна. Я не смею ставить тебя в неудобное положение, но и ты не думай, что ко мне можно обращаться тайком, и только когда тебе что-то нужно. Когда ты пришла в академию, я предложил объединиться. Ты дала согласие, а потом наслушалась сплетен и отвергла меня, найдя компанию, которая тебе ближе. Я не осуждаю, братство во многом выигрывает перед боевой единицей, тем более вы хорошо сформировали свою группу, она перспективна. А теперь ты зачем-то лезешь ко мне снова.

— Почему я не могу дружить со всеми? Почему Азиль и ты такие непроходимые и упертые бараны? Почему я вообще обязана выбирать, с кем мне общаться?

— Это не ко мне вопрос, — Диедаро медленно выдохнул и откинулся на спинку кресла. — Я держу рядом с собой лишь тех, кому можно доверять.

— Ты всегда один.

— Именно, — кивнул тео. — Место по-прежнему свободно, но я не вижу достойных кандидатов для формирования боевой единицы.

— Ты слишком привередлив. При таком соотношении дао и тео у тебя мало шансов заполучить союз. Дао быстро разошлись по менее капризным тео. А в элитной группе ты вряд ли заинтересуешь кого-нибудь.

— Не страшно, летом начнут приходить новенькие. Может, баланс полов будет восстановлен, и дао станет побольше, чем на этом курсе. Хотелось бы, чтобы боги эти слова услышали.