Эра магов

«Ох, граф, тебя это не спасет, я могу подождать, пока твоя бдительность уснет. Я не тороплюсь».

Я устроился поудобнее и положил голову на снег. С неба снова сыпались белые хлопья, и утром я опять превращусь в сугроб.

Я закрыл глаза, слушая, как копошатся в своих норах полевки. Как завывает над головой северный ветер и шумят голые ветви колючих кустарников.

Мой покой потревожили чьи-то шаги. О, люди тут ходят редко, кто же осмелился бродить по снежной пустоши, кишащей хищниками, в ночи? Я повернул голову на звук и приоткрыл глаз. Тут же открылся второй, потому что нельзя проспать улыбнувшуюся удачу.

«Маг! Это маг!»

Он идет по заснеженному полю мимо каменных идолов богов, в полном одиночестве, прячется в белую накидку и пытается отворачиваться от ветра.

Я позволил ему подойти поближе и явил себя, возвысившись перед ним прямо из-под снега.

— О, привет, — он улыбнулся мне и поправил капюшон. Странный маг, который не дрожит при виде меня.

Это действительно непростой экземпляр. Крайне аппетитный. Я четко вижу в нем далеко не одну жизнь, словно он такой же хищник, как я. В его груди сгусток невероятной силы, как она не сожгла его? Он горит: я вижу, как внутри него сияет пламя множества жизней. Но маг не питается ими, они просто поглощенные. Странно.

— Ты едо-тень? Мне рассказывали про таких как ты.

«Это он мне зубы заговаривает? Серьезно? Этот паразит на что-то надеется?»

Я не выдержал и оскалился. Мне весело и очень любопытно.

— Куда путь держишь, странник? — спросил я и принюхался. Но не почувствовал того, что ощущал обычно. Не было страха. Неправильный маг какой-то.

— Да вот, решил прогуляться. Видишь тот замок? Хочу погостить там некоторое время, узнать о его обитателях. Ой, постой! Ты не сильно занят?

Кажется, я начал понимать Асириуса, его насмешку, которую брат постоянно скрывает за серьезной мордой. Так хочется попробовать также…

— Я абсолютно свободен.

Маг запустил руку во внутренний карман.

— Ты не возражаешь, если я нарисую тебя?

На мой немой вопрос маг неловко засмеялся.

— Ну, недолго, чечстно. Вот, пару пометок хочу сделать. Я вношу сюда всех существ, которых в этом мире встречаю.

— Не вопрос, — великодушно разрешил я и уселся на снег. — Рисуй. Не торопись. Потому что, когда ты закончишь, я тебя съем.

— Я тебя понял, — пожал плечами маг и зажег над собой золотистый шар и открыл пустую страницу блокнота. Я позировал ему и едва сдерживался, чтобы остаться на месте. Вот он выводит карандашом мои черты, я узнаю свою пышную кучерявую гриву и широкие плечи.

«Да я красавчик!»

Впрочем, тебя это не спасет, маг, я все равно вгрызусь тебе в горло и вытяну из тебя все жизни, что ты прячешь в себе.

Я показывал чудеса выдержки. Вот уже четверть часа мы стоим под снегом и порывами ветра. Непогода бушует снаружи, страсть кипит и во мне тоже. Я сдерживаюсь и наблюдаю за уверенными и спокойными штрихами.

Карандаш замер над бумагой.

«Все? Ты закончил?»

Я встал и направился к магу. Он поднял на меня свои фиолетовые глаза и усмехнулся.

— Я не смогу остановить тебя? — осторожно уточнил маг.

— Нет.

— Ладно.

Разряд молнии ударил в меня. От неожиданного шума я дрогнул, но ничего не почувствовал. Это сигнал!

Я хотел прыгнуть на паразита, но земля между нами разошлась огромной трещиной.

Мы стояли по разные стороны, и я смотрел то на мага, то на темноту в глубокой щели. Я не смогу перепрыгнуть ее, придется оббегать.

«Ничего, мне не сложно, а тебя это не спасет».

Пока я огибал трещину, маг призвал прозрачные крылья.

Завидев меня, маги всегда так делали: кто-то создавал призывного скакуна, кто-то отращивал крылья. И все они пытались сбежать.

«Давай маг, беги, от меня не спрячешься! Я достану тебя где угодно. Куда бы ты не приземлился, я залезу туда тоже. Ты не сможешь болтаться в воздухе вечно, твой запас сил быстро иссякает. О, я это знаю, я столько вас таких повидал!»

Беглец взмыл в небо, с его готовы слетел капюшон, и я заметил белый гребень, как у птицы.

«Давай полетаем, птичка, насколько же тебя хватит?»

Маг летел над пустырем, я бежал за ним, не думая отставать. Я буду с тобой, я буду рядом, можешь не сомневаться.

«Что, тяжело идти против ветра? Понимаю, вся наша жизнь борьба. Вот и сражайся, развей мою скуку, магический паразит!»

Мне ведь тоже нелегко: ноги утопают в ямах и сугробах, я натыкаюсь на камни и всякий мусор, но это меня не остановит. Вот, кажется этот момент настал, прозрачные крылья рябят, летун теряет высоту.

«Давай, прямо мне в пасть лети!»

Замок, что едва-едва виднелся на горизонте, теперь оказался опасно близко, и я забеспокоился, что маг сможет скрыться за стенами.

Но, к счастью, нет. Он не сбавил высоту, а крылья пропадали на критически длинные промежутки времени. И вот он падает вниз, прямо к моим ногам. Ужин подан.

— Приятного мне аппетита!

Я начал с малого, вцепился магу в ногу. Он явно повредил себе что-то при падении, не убежит, но я действую наверняка! Я могу не торопиться и вкусить эту жизнь ощущая все ее оттенки, с наслаждением.

О, этот сладкий крик и мольба о пощаде! Никогда не надоест наблюдать и слушать эту чудесную песню.