Эра магов

— Подарок? Как сентиментально! И мило, ага.

Диедаро закатил глаза и многострадально вздохнул.

— Это должен был быть трогательный памятный момент, ты все портишь.

— Спасибо-спасибо, я глубочайше признательна! — Эльвира натянула ремешок с деревянной фигуркой лошадки на шею. — Теперь мы благословлены, и наша дорога станет легкой и веселой.

— Ну ты и язва! А я, между прочим, сам вырезал ее, специально для тебя.

— Я говорила совершенно искренне, это не был сарказм.

Тео покачал головой и вернулся к наблюдению за дверью.

Диедаро оказался прав: спустя час, когда ноги окончательно затекли стоять на месте, а руки замерзли, компания Кукухи покинула дом в составе трех человек. Бардер взял метлу и приставил к стене.

— Ты уверен, что Азилю стоит ходить туда одному? — беспокойно спросила Ино.

— Это его решение. Он сказал, что останавливаться не собирается. А я, конечно, глотку порву за него любому, но если не буду спать, то закончится все печально.

— Сколько он уже не спит? — поинтересовалась Клео, отворяя калитку.

— Не знаю, дня четыре. Он сказал, что проверяет возможности каких-то рун…

Эльвира дождалась, пока голоса стихнут и многозначительно посмотрела на Диедаро.

— Ты знал, что Кукуха таким занимается?

— Конечно же знал.

— И молчал!

— Тебе такое знать не обязательно. Как ты там говорила… — Диедаро кашлянул, пытаясь перестроить голос на более тонкий, — Эти ребята славные, подружись с ними тоже! В чем проблема? Они же такие хоро-ошенькие…

Грач выдохнул, возвращая обычный голос. Эльвиру он спародировал весьма похоже, дао заценила. Она усмехнулась, а тео продолжил:

— Только эти «славные парни» потом подбрасывают мои вещи в дом Миодая, пытаясь повесить покушение на меня. Вот ты, вроде, такая умная и сообразительная. Но наивная, что просто зубы сводит от твоих суждений и «милых» знакомых.

— Выговорился?

— Да, пойдем.

Диедаро шел впереди, освещая рукой обветшалые стены.

Они спустились в подвал и за гобеленом на стене оказалась потайная дверь с рунами. Выполнив несколько нехитрых манипуляций, тео взял изгоняющую на руку и потащил в длинный узкий коридор, пропахший плесенью и пылью.

Туннель закончился небольшой комнатой с дверью. Тут стоял щербатый самодельный стол с несколькими пустыми бутылками, набором первой медицинской помощи, свечками и горой тряпок, часть которых была измазана в крови и какой-то слизи.

— Кукуха к делу подошел основательно, — заметил Грач, разглядывая когти какой-то твари, разбросанные по столу. — Такими темпами он и вправду скоро превзойдет всех нас.

— Ага, конечно, — отозвалась Эльвира и присела на корточки, чтобы открыть небольшую дверцу, едва достающую ей до пояса.

В лицо ударил свежий воздух, и изгоняющая глубоко вдохнула.

— О, да!

Диедаро выбрался следом и огляделся. Они очутились в темном лесу, где большая часть деревьев высохла и заросла мхом. Из-под снега выбивались колючие кусты со сморщенными прошлогодними ягодами, а между огромными булыжниками извивались старые корни.

— Место тут мрачное, однако, — заметил Диедаро. Эй, ты куда?

Эльвира пошла по свежим следам.

— Я должна предупредить его.

— Зачем? О чем?

— Кукуха. Он должен знать, что на четвертый день руны перестанут помогать и он вырубится. Причем внезапно и место будет не очень подходящее. У меня так было. Слышал Бардика? Сегодня четыре дня как он не спит. И сейчас он в лесу, так что Кукуха в опасности.

— Какое тебе до него дело? — возмутился Диедаро. — Он тебе не союзник, он ненавидит тебя! Если он пошел сюда, то это его проблема!

— У меня к нему пара вопросов, — терпеливо ответила изгоняющая.

Ясное небо слепило после долгого блуждания по темному туннелю, но свет солнца не проникал в лес, оставляя его в тени. Для вампиров это место идеально, поэтому Эльвира настороженно оглядывалась. Лучше бы побыстрее выйти на территорию, куда попадает солнечный свет.

Они поднимались в горку, шагая на юг. Где-то слева должны быть стены Хольма, но из-за Густой растительности их не получалось разглядеть. Ветки недружелюбно хлестали по лицу. Эльвира старалась их придерживать, чтобы шагающий позади нее напарник получал от сучков по лицу поменьше.

— Знаешь, твой план с каждой минутой выглядит все более тупо. Мы заблудимся в этой глуши и нас уже к вечеру сожрут.

— Спокойно, все путем, — не теряла оптимизма Эльвира, шагая вперед.

Раздался пронзительный крик. Изгоняющие замерли.

— Надо проверить. Это точно Кукуха кричал.

— Не надо проверять, надо убираться отсюда! — возмущенно зашипел Диедаро.

— Впереди просвет, крик был оттуда. Нам в ту сторону нужно идти, понимаешь?

— Лучше вернуться и обойти этот участок.

— Давай в этот раз поступим по-моему.

— Ты точно проблем ищешь, — хмуро процедил тео, но подчинился и продолжил красться следом.

Эльвира оказалась права: границу леса с полем перечеркивал луч солнца, и в его ласковом свете сиял белоснежный златогривый силуэт. Он придавливал копытами к земле трепыхающееся тело Кукухи. Глаза едо-тени недобро сияли голубым.

Незаменимый компаньон (Глава 21)