Эра Мангуста. Том 1

Попутно я начал учить её пользоваться приборами, заодно объясняя, что «канапе надо брать за эту палочку», а «чашку принято держать за эту ручку». И да, «хлюпать напитками неприлично». В общем, почувствовал себя начинающим родителем.

Посреди обучения самым краем уха уловил звук подъезжающего автомобиля. Звукоизоляция в доме была на высоте, ещё и машины передвигались до неприличия тихо. Я, тут же приказав дриаде вести себя тихо, скатился с лестницы и пошёл к дверям.

Оказывается, прибыла комиссия, которая должна подтвердить наличие «тонкого места», как официально назывались точки лёгких пробоев. Из машины вышел высокий и какой-то нескладный мужик, открыл заднюю дверь, и передо мной предстала… Бешеная белка, Светлана, моя учительница по искусству порталов! Удивлены были оба.

— Здравствуй, Андрей! — поприветствовала она меня, я в ответ неглубоко поклонился. — Сочувствую твоей утрате, наслышана. А что ты здесь делаешь? Тебя тоже привлекли к обследованию портала? Я бы сказала, что ты ещё не готов. В смысле объёма знаний, конечно, не сил.

— Нет, — вежливо улыбнулся я. — Это место провала находится на моей земле, и я тот, кто его обнаружил. Кстати, благодаря занятиям с тобой. Раньше бы подумал, что попал под какой-то токсин с кустов или травы, слишком уж меня приплющило.

— Хочешь сказать, что ощущения были намного сильнее, чем на наших уроках в академии? Там до четвёртого уровня пробиться можно так-то. Веди!

По дороге она выпытывала даже самые незначительные подробности моего состояния при подходе к скале. Казалось, что её интересовало всё. Чем ближе мы были, чем больше я рассказывал, тем пасмурнее становилось её лицо. Но она никак не объясняла своё состояние, а я и не настаивал.

Наконец, мы забрались на скалу. При этом удар сенсорной перегрузки опять немного, но снизился. Адаптируюсь? Впрочем, Светлану тоже слегка накрыло, я видел по её заблестевшим глазам. Оказавшись на самом верху, она застыла с закрытыми веками. Я молча стоял рядом, ожидая. Наконец, ожила.

— Ну, что тебе сказать, — отморозилась девушка. — С одной стороны, я тебе завидую, с другой — мне страшно за твою жизнь. У тебя минимум шестой уровень изнанки здесь возможен. Давно я такого не испытывала, обалденные чувства. Но ведь задавят, ты не обижайся. У тебя слабый род, у тебя нет поддержки, своей армии. За эту скалу крутые семьи начнут воевать. Сначала друг с другом, а потом победитель придёт к тебе. И ты ничего не сможешь ему противопоставить, поверь!

— Смогу! — угрюмо выпендрился я. — Это будет только моя земля и мой портал.

— Эх, молодо-зелено, — вздохнула Света. — Но лучше подыскивай сильный род, под который будешь готов лечь и который сможет тебя защитить. Иначе…

Она не договорила, но и так было ясно без слов. Теоретически я победил бы в любом противостоянии, но у меня за спиной мои люди. Что буду делать, если Аманду, Стасика и других, включая страшную для сокурсников Наташу, запрут в сарае и подожгут? А я об этом узнаю позже, чем через пять часов? Надо сильно думать!

Хотя от своего плана отказываться не буду. Шансов на его исполнение — копейки, но я буду не я, если не попытаюсь.

Обратно мы шли молча, каждый думал о своём. Дойдя до автомобиля, Света долго заполняла какие-то бумаги, но в какой-то момент вскинулась и уставилась на дом.

— Андрюш, скажи, что меня глючит, — неожиданно попросила девушка. Мля, она же ещё и мысли читает!

— О чём ты? — изобразил я недоумение.

— О том, что у тебя в доме находится явно не человек. Но я не знаю и не понимаю, кто это или что. Разумное животное? Ты проводишь запрещённые конвенцией магические эксперименты? Расскажешь?

Она внимательно посмотрела мне в глаза, опустив бумаги. И ещё Светлана была невероятно серьёзна. Интересно, можно ли ей довериться? У меня огромный опыт в понимании человеческих характеров, и он кричит, что можно. Но это другой мир, новый гормональный фон тела, который искажает любое моё восприятие, проверено неоднократно. Интересно, а что сказала бы Либи?

— Спасибо, что поинтересовался, — раздался смешок в моей голове. — В последнее время вспоминаешь обо мне всё чаще, и это радует. И да, ты прав во всём. Твоё восприятие искажено, но этой магичке именно в таком вопросе довериться можно. Главное, рассказать ей всё. Ну, кроме истории про меня, само собой.

— Пойдём, — я взял Светлану за руку, и она безвольно, как зомби, направилась за мной. — Лучше ты посмотришь сама, а потом я тебе всё объясню. Только огромная просьба: всё, что ты здесь увидишь, останется здесь же, если это не будет противоречить твоим принципам, идёт?

— Да… — она была всё так же тормознута, и я не понимал, что с ней происходит. — Договорились.

По дороге наверх, увидев Аманду, я попросил принести нам три чашечки кофе. Старушка понятливо кивнула и удалилась на кухню. Тихонько постучавшись в собственную спальню, открыл дверь.

— Знакомьтесь, это Аива, а это Светлана, — представил я их.

Заторможенность девушки тут же пропала, и она внимательно оглядела дриаду.