Эра Мангуста. Том 1

— Так вот кто противодействовал мне в ментальной магии! — Света обошла вокруг застывшую гостью. — Кто ты, юное создание?

— Моё имя Аива, и сейчас я защищаю Андрея по долгу крови, — отозвалась девушка.

— Кто это и откуда она взялась? — требовательно спросила Светлана у меня. — Это явно не искусственное создание! Ты умудрился открыть новый вид? Где они скрывались?

— Она со своим народом живёт на нулевом уровне изнанки, — спокойно начал я. — В том самом, который ты недавно обследовала.

— Ты ходил туда в одиночку? — с каким-то восторгом поинтересовалась моя преподавательница. — Конченный псих! И что там? Но ведь изнанка необитаема, точнее, там не может быть разумных.

Я, насколько мог, подробно поведал о своих приключениях, немного изменив события. Обе девушки слушали меня очень внимательно. Когда рассказал свои выводы про рабство и прочие угнетения дриад, преподавательница сначала скептически хмыкнула, но тут же задумалась. А Аива с тихой паникой в глазах переводила взгляд с меня на Светлану, но молчала.

— По-хорошему я должна доложить о таком событии непосредственно императору, — наконец, заговорила Света. — И немедленно! Так что извини, но оставить всё в твоём доме просто не имею права, это будет преступлением перед короной. Единственное, что могу для тебя сделать — сообщить ему приватно.

— Ты имеешь вход во дворец? — откровенно удивился я. — Ещё и в любой момент?

— Любой маг-универсал получает приглашение на внеочередной визит. Если во время этого визита глава империи посчитает, что цель посещения оправдана, приглашение возобновляется. Ты даже основы забыл?

— А можешь взять с собой нас? — я аж дыхание задержал, боясь спугнуть удачу. — И меня, и Аиву. У тебя будут доказательства, у меня — возможность заступиться за её народ, который проживает на моей земле. Ну, почти на моей.

Девушка на минуту задумалась, переводя взгляд с меня на дриаду, но отвечать не спешила. В дверь тихонько постучались. Я взял поднос с кофе, поблагодарил Аманду и снова заперся. А Светлана, наконец приняв решение, сказала:

— Да, это возможно. Ты знаешь этикет при встрече с его величеством?

Я честно признался, что знаю об этом не больше дриады. Потом моя преподавательница долго вместе с Амандой выбирала одежду для малышки, после был заказ билетов на поезд до Москвы, подача заявки на встречу, бронь гостиницы и прочая суета. Поезд отправлялся в шестнадцать часов, так что мешкать мы не стали и вскоре ехали по уже знакомой мне дороге в Краснодар.

Перед отправлением успели зайти в ресторан и даже в магазин, где накупили дриаде подходящей одежды, прячущей её четырёхпалые конечности. В остальном можно было сказать, что рядом с нами человек, только со странным цветом кожи.

Поезда в этом мире очень походили на привычные мне, во всяком случае, снаружи. А вот внутри всё кардинально по-другому. Там было… богато, другого слова я подобрать не смог. Отделанные натуральным шпоном стены, бархат на спальных местах, картины, вычурные светильники, большие купе. Кстати, купе мы выкупили целиком, все четыре места.

Меня вежливо, но непреклонно выставили за дверь. Девушкам надо было переодеться в удобную дорожную одежду. Я стоял у окошка и наблюдал вокзальную суету. Всё обыденно, привычно, в такие моменты казалось, что я находился в моём старом, хорошо знакомом мне мире.

Минут через десять мы поменялись местами. Только я снял брюки, чтобы надеть спортивные штаны, как в коридоре раздался громкий бас:

— Уважаемые пассажиры, приносим извинения за неудобства, магический контроль!

Дверь резко распахнулась, и в купе ввалились обе мои спутницы, причём Светлана была явно взволнована.

— Я очень надеялась, что этого не произойдёт, но кто-то почувствовал нестандартность твоей подопечной. У нас только один выход, и времени мало. Поэтому слушай внимательно!

Глава 23

— Слушай внимательно! У нас только один выход, — зачастила Светлана. — Ты должен срочно принять Аиву в род в качестве слуги. Насколько я знаю, ты глава семьи, и потому такое право у тебя есть. Повторяйте за мной по очереди. Сначала ты, Аива.

Мы проговорили короткие клятвы, вокруг одного из пальцев дриады возникло облачко, и через секунду на нём появилось колечко рода. А я провалился в уже привычное серое ничто, только на этот раз Мангуст был настолько близко ко мне, что было видно каждую шерстинку на его мордочке.

— Я в курсе ситуации. Согласен, она требовала быстрых решений, — прорычал он. — Но мне крайне не нравится, когда приводят людей, которые не просто не верят в меня, но даже не знают о моём существовании. Это… дискомфортно! Больше никогда так не поступай!

Не успел ответить, как туман рассеялся, и я вновь оказался в знакомом купе. Только теперь обнаружил, что на меня надета всего одна штанина, и я перед дамами сижу фактически полуголый. Впрочем, надо мной никто не смеялся, и я спокойно оделся.

— Говорить буду я, — нервно сказала Света. В этот момент в дверь постучали.

Я открыл, и в купе вошли два здоровяка. Оба в синих мундирах, с одинаковыми усами и бакенбардами, у одного на боку висела шпага.