Эра Мангуста. Том 2 (СИ)

И вот портал открылся, вся крохотная армия прошла сквозь зеркало. Лариса осталась, хоть мне было и жаль, она реально мощный маг. Но как менеджер, а не боец, эта девушка важнее. Мы с дедом шагнули следом, и я закрыл проход.

Оказались на лугу. От прошлых трупов здесь остались только взрытая земля, примятая растительность да редкие бурые пятна. Всё было растащено и сожрано подчистую. Команда тут же выстроилась: нас поставили рядом с дриадами, смотрящими в три стороны, держащими явно мощные луки в руках. Вокруг встали три гнома, как я понял, наши телохранители. И на небольшом расстоянии ромбом выстроилась четвёрка гномов в серьёзной защите. У всех четверых я заметил трофейные макры в мечах. Похоже, их общество не поскупилось на оружие своим добытчикам.

Мы все замерли, ожидая нападения. Но его не было! Простояв так почти пятнадцать минут, расслабились и начали с недоумением смотреть друг на друга. Наконец, один гном не выдержал и обратился ко мне:

— А, это! Типа где монстры-то?

Да, мне пришлось сделать нелюбимое — просмотреть сотни длинных вероятностей, и я знал, что нас поджидают — за вон тем небольшим холмом. Это была реальная засада, и на наш отряд нападают, как только мы нарушаем боевой строй. Что происходило дальше, я разглядывать не стал.

— Держите строй! — рявкнул я. — Не расслабляться! За тем пригорком засада, они ждут, когда мы все успокоимся и потеряем бдительность. Такое ощущение, что тут не обошлось без разумных.

Я озвучил это и прикусил язык. Как бы не накаркать. Не может ли быть такое, что моё тонкое место ведёт сплошь и рядом в миры, населённые разумной жизнью? Звучит абсолютно невероятно, но по-другому я данную ситуацию объяснить не мог. Когда в засаде сидит один зверь — это инстинкт, это нормально. Но не совместная армия, причём двух видов — ёжиков и крокодилов. А нас ждала именно такая армия…

Глава 21

Я попросил Либи подсветить тела наших врагов, что она моментально сделала. Противостоящая нам армия действительно была слаженным войском — звери выстроились в колонны, в первых двух линиях находились крокодилы, потом шли рядов десять ежей, а дальше мой личный радар не добивал. В данный момент перегруппировка заканчивалась, мы сами позволили противнику подготовиться.

— Вы сможете закинуть стрелы навесом метров за сорок за тем холмом? — спросил я у четырёх дриад.

Вместо ответа в воздух улетели четыре стрелы, и три из них поразили крокодилов. Двое были убиты, а один начал крутиться на месте, ломая красивые порядки и пытаясь достать зубами до раны.

— Отлично! — констатировал я. — Ещё разок, чуть правее!

И снова четыре тетивы прозвенели, стрелы улетели. На этот раз урожай был лучше: два трупа и два подранка, которые тоже начали разваливать красивый, подготовленный к битве строй.

Видимо, противнику не понравилось, что войско несёт потери ещё до боя, и он повёл слегка порушенные ряды в наступление. Но тварей было ещё очень много, я даже засомневался, что мы выберемся живыми и невредимыми.

— Туда же, на метр ближе! — скомандовал я и напомнил: — Появится портал — ныряйте без раздумий!

Ещё четыре «тренька» тетивы, четыре трупа. Да, я нагло, бескомпромиссно просматривал варианты будущего и дал команду в тот момент, когда она сработала максимально эффективно. И вот над холмом появилась армия. Количество бойцов противника явно впечатлило, но они не дрогнули, лишь встали в стойку. Дриады, уже самостоятельно разобрав цели, выпустили следующий залп стрел.

Следом полетели три сгустка какой-то чёрной энергии от гномов без брони. Похоже, они маги. Преодолев половину пути, каждое пятно разделилось на десяток более тёмных клякс, и все они достигли своих целяей. Попадания внешне никак не отразились на больших зверях, но это только за первые пару секунд. После чего все, в кого попали, просто легли, даже не закончив шаг, и замерли — то ли мёртвые, то ли оглушённые.

Неведомый кукловод попытался заделать брешь в строю, и крокодилы немного изменили направление движения, смыкаясь. А через пять секунд линия нападавших дошла до гномов в броне.

Я видел смертельную мощь воина, который участвовал в первой вылазке сюда, но он показался бы ребёнком рядом с этими бойцами. Они превратились в торнадо смерти, не давая противнику пройти сквозь них. Не пропуская ни одного крокодила, парни, тем не менее, периодически не замечали маленьких юрких ежей, но, к моему удивлению, старый гном тоже вступил в бой.

Он кидался крохотными, размером с иголку молниями, со скоростью пулемёта. После попадания такого «снаряда» трупы ёжиков ещё долго искрили. Правда, выдохся старый воин быстро, похоже, его запас энергии был небольшим. Ну, или это колдовство оказалось прожорливым. Я тут же передал этому гному свой личный макр, на что дед благодарно кивнул и вновь принялся выкашивать мелких тварей.