Эра Мангуста. Том 3

— До встречи на арене! — ухмыльнулся я. Надо будет немного сбить с Мышкина спесь, главное, попасть с ним в пару.

— До встречи на арене! — эхом отозвался парнишка, поклонился девушкам и ушёл.

— Девчат, а что мы будем делать, если нас поставят воевать друг против друга? — внезапно холодной волной меня накрыла эта мысль.

— Ну, ежу понятно, что! — ухмыльнулась Коброва. — Мы просто поддадимся. Тебе победа важнее! Мы всё-таки девочки, для нас это не слишком и значимо.

Ага, поддастся она, как же! Зная её бунтарский характер, Надя будет стоять до последнего. Впрочем, пара поражений, надеюсь, погоды не сделают, так что уступлю сам. Главное — победить остальных.

Испытание закончилось спустя ещё пару часов. Неимоверно хотелось есть, никто не обедал, чтобы пройти полосу с пустым желудком. Наконец, нас вызвали на поле. Всего прошло двадцать шесть человек из почти семидесяти.

Всех построили двумя кучками. В одной были победители, в другой — проигравшие. Вскоре перед нами предстал седой маг огня, которого я уже привычно называл про себя Гэндальфом. Он обвёл нас взглядом, и по амфитеатру разнёсся его голос, усиленный магией:

— Уважаемые первокурсники и участники отборочной олимпиады! Сегодня настоящими бойцами себя показали двадцать шесть юношей и девушек. С радостью сообщаю, что вы допущены ко второму и третьему туру соревнований. Второй тур пройдёт завтра, третий начнётся послезавтра и займёт два дня. Мои поздравления всем победителям первого этапа! Теперь о самых крутых из вас…

Он прокашлялся, отчего у меня заложило уши. Судя по виду зрителей на трибунах, пострадал не я один.

— Итак, первое место занял Мангустов! Он прошёл всю линию испытаний за четыре минуты и девятнадцать секунд. Поприветствуйте победителя!

Трибуны взорвались аплодисментами, а меня вывели из общего строя. Подождав примерно минуту, седой маг продолжил:

— Второе место прогнозируемо занял Мышкин, пройдя испытания за четыре минуты и двадцать секунд. Ваши аплодисменты победителю!

Ого! Вот это результат! А ведь у него нет моей имбовой фичи. Хотя что я о нём знаю? И о его боге? Да вообще ничего! Но, наверно, «очком под зад» получить обидно. Всего секунда разницы! Хотя, если бы я был в курсе, что время важно, прошёл бы намного быстрее. И хорошо, что не знал, в итоге результат вышел достоверный. Парня поставили рядом со мной. Судя по виду княжича, его не парило, что он оказался не первым. Мышкин улыбался и махал рукой зрителям.

— А третье место заслуженно получил Богомолов с результатом четыре минуты и двадцать шесть секунд. Поаплодируйте победителю! Они все пришли практически одновременно, небывалый результат!

Дождавшись, пока затихнут овации, маг продолжил:

— Мангустов и Мышкин получают по три балла, Богомолов — два. Прошу ещё раз поздравить всех наших лидеров испытаний! Остальные обзавелись одним баллом.

На этот раз зрители неистовствовали минут пять, мне даже успело надоесть. Но, наконец, шум пошёл на спад, и дед продолжил свою речь:

— Завтра, в это же время мы встретимся здесь, чтобы посмотреть на эпичные поединки наших двадцати шести героев. Расписание уже составляется. Если у участников есть пожелания, с кем встать в пару, не тяните, ваши просьбы могут быть учтены. Но окончательное решение всё равно остаётся за комиссией, дабы не было «сливных боёв». На этом первый тур объявляю закрытым! Всем хорошего вечера!

Девушки тут же захомутали меня, взяв под ручки, и поволокли в сторону судейской коллегии. Там мы попросили, чтобы мы не попали вместе, никто ни с кем, и я дополнительно высказал пожелание оказаться в спарринге с княжичем. Надеюсь, он сделает то же самое.

Впрочем, думаю, будет достаточно только моего пожелания, поскольку мне устроили настоящий допрос о причинах, почему я хочу выйти именно с ним. Честно рассказал про отменённую дуэль и о том, что данный поединок является хорошим заменителем. Мне вроде поверили, обещали принять моё предложение во внимание, как и однозначно выполнить наш с девчатами общий запрос.

Насколько я выяснил, каждому предстоит провести четыре боя. Завтра физические, послезавтра и послепослезавтра — магические. Два дня потребуется в связи с тем, что куполов безопасности можно создать всего два. В итоге всё дело займёт кучу времени.

Где-то под Краснодаром, огромный особняк, обнесённый высоченной каменной стеной

Молодой, симпатичный и полностью седой парень с привычным трепетом постучал в дверь. Он заходил в кабинет не первый раз, но всегда пасовал перед мощью своего покровителя.

— Проходи, рассказывай, — раздался глубокий красивый баритон. — Что успел сделать за эти дни?

— Господин, всё идёт идеально, согласно плану. Девочка молодец, прошла первый отборочный тур. К сожалению, её подруга тоже преодолела испытания, но я точно найду нужный момент. Мангустов тоже прошёл, причём оказался лучшим.

— А твои успехи каковы? — жирная рука схватила снифтер с дорогим коньяком, раздались чавкающие звуки.