Эра медведей

– То есть за полгода я должен стать игроком топового уровня. Это раз, – он загнул палец. –   Кроме того, мне нужно найти команду и сделать из них отличных бойцов, – второй палец. –   И наконец, на этом турнире, – он показал рукой на третью бумажку, – мы должны выиграть у одной из сильнейшей в мире команды, у элиты, так сказать…

Илья посмотрел другу в глаза и спросил с напускной серьезностью.

– Я ничего не пропустил?

Женя замотал головой – мол, нет, ничего, все правильно.

– Нереально… – сказал Илья. – Нереально мощный челлендж. Мне нравится.

Часть вторая

19.

Первый километр. Слева Ваганьковское кладбище, справа поворот на улицу 1905 года. Ноги скользят по покрытому инеем асфальту. Через несколько часов выйдет солнце, прогреет тротуар и лед растает, но в пять утра асфальт еще скован заморозками. В Москве пока темно, и даже дворники еще пока не появились. На дорогах лишь редкие такси.

Второй километр. Разогрелся, но лицо морозит. На голове у Ильи шапка с помпоном, дальше толстовка, спортивки и кроссовки. На руках перчатки. Болеть ему никак нельзя, но и тухнуть дома он себе позволить не может. Физкультура помогает выдержать режим, который он себе установил. Тренировки в Epic Legends по тринадцать часов в день. Если столько времени не вылезать из-за компьютера, можно и с ума сойти. Поэтому беги, Илюша, беги!

Третий километр. Москва-река тянется мрачной лентой по левую руку. Вдалеке, маяком в тысячи огней, высится Мордор. Он же Москва-Сити. Илья был там вчера, заходил в одну из башен, к заказчику. Деньги кончились и приходилось фрилансить, брать небольшие заказы на дизайн. С таким расписанием только так, на работу ведь не устроишься. Впрочем, много денег ему не нужно. Лишь бы на еду хватало.

Четвертый километр. В наушниках трек из фильма «Движение вверх». Тот самый момент в начале финального матча, когда заиграл драм-н-бейс. Он тогда даже удивиться не успел, все следил за игрой, как завороженный. Ему никогда не нравились фильмы про спорт. Предсказуемый сюжет половины спортивных драм портил все впечатление: у нас ничего не получается, приходит мудрый тренер, мы пашем, пашем, и раз – победа. А вот этот фильм вышел отличным – не оторваться. А его саундтрек теперь помогал ему бежать последние километры, вдохновлял на рывок.

Пятый километр. Илья забежал в парк рядом с домом и потрусил к тренажерам на площадке. В темноте они казались скелетами каких-то ископаемых животных – железные трубы торчали ребрами из-под сугробов. Илья с ходу подпрыгнул и зацепился руками за перекладину. Подтягиваясь, он пыхтел, как зубр в зимнем лесу, из его ноздрей вырывался пар.

Теперь упражнения на пресс. Давай, давай, поднимай ноги, не филонь. Недалеко от дома работал фитнес-центр с отлично оборудованным залом. Но ему сейчас такое не по карману. Никаких излишеств, он все отдавал игре и тренировкам.

Илья закончил упражнения, спрыгнул с перекладины и трусцой побежал к дому. Ухо резанул звон металла по асфальту. Вот и шесть утра – дворники приступили к чистке тротуаров. Илья подбежал к подъезду. Открыл дверь и чуть не налетел на соседа, тот аж отпрянул назад. Не заметил, наверное, его со сна. Ну, теперь точно проснется.

Дома. Пора завтракать. По стенам кухни Илья развесил рецепты. Только здоровая и, что важно, дешевая еда. Если бы кто-то еще месяц назад сказал, что он будет возиться с кастрюлями, – Илья бы не поверил. Кашеварить он не умел. Привык к ресторанам, кафешкам и сервисам по доставке еды. Ничего, научился. Стоял теперь перед плитой и варил овсянку. Углеводы, а значит, быстрая энергия. Утром они ему ой как нужны, хватает как раз на пятичасовую тренировку первой половины дня. Он заварил большую чашку чая, положил кашу в тарелку и достал с полки пару витаминок. Сел за стойку, взял в руку ложку, а другой пододвинул к себе пачку листов – распечатка книги. Зачерпнул каши и погрузился в чтение.

В последнее время Илья изучал много литературы по спортивной теории. Нашел в Сети сканы старой книги «Психология физического воспитания и спорта», семьдесят девятого года выпуска. Спортивные победы СССР ковались не только на стадионах. Страна готовила чемпионов в олимпийских количествах, и на амбициозную цель работал целый институт, изучавший практическую психологию спорта. Теория командной игры работала тогда, сработает и сейчас. И было зачем.

Когда Илья начал разбираться в Epic Legends, он поразился, насколько токсичная атмосфера царила в играх. Во время матча игроки общалась в чате. Вроде бы одна команда, должны друг друга поддерживать. Но все было ровно наоборот. За любую, даже мелкую ошибку, виновного обливали потоками грязи. Свои же! И, как следствие, деморализовывали его в ноль. Понятно, что Илье пока еще приходилось играть с любителями. Сыгранной командой профессионалов этих ребят было сложно назвать – так, соратники на один матч. Но командным духом в таких играх не пахло даже в отдалении. Как будто играли друг против друга, а не против команды соперников.