Эра медведей

В «Легендах» каждый игрок учитывался в глобальном рейтинге. Программа считала процент побед, поражений и личную эффективность. Бронза, серебро и золото считались низким уровнем. Там играли начинающие. Поначалу Илья списывал негативную обстановку в командах на невысокий уровень игроков. Оказалось, что на вершине рейтинга ситуация не лучше. Когда Илья добрался до уровня платины, потом алмаза, и с огромным трудом вышел в «претенденты», он обнаружил, что ошибался. Вроде бы все должно было быть хорошо: высшая ступенька рейтинга обладала говорящим названием – игроки этого уровня претендовали на выход в высшую лигу, к профессионалам. Дойти до «претендента» было невероятно сложно. Сюда добирались всего два процента от всех игроков Epic Legends. Грубо говоря, случайных людей тут не было. Если дошел, значит, приложил серьезные усилия и потратил тысячи часов на тренировки. И что же? В местных чатах срач стоял похуже, чем на дне таблицы. Все против всех. Илья никак не мог этого понять. Ведь вы мечтаете стать киберспортсменами? Вы хотите ездить по мировым турнирам? Зачем же вы себя ведете как пьяные агрессивные павианы?

Илье приходилось с этим бороться. Игра командная, а значит, его собственное продвижение по рейтингу зависело не только от его усилий, а еще от четверых злобных засранцев. Матч за матчем он успокаивал, мирил, настраивал на победу своих временных соратников. И вот тут-то ему и пригодились методики из советского спорта. Словом, делом, хитростью Илья приводил свои команды к победам. Его рейтинг постепенно, даже вопреки всему, подрастал. И вот неделю назад он достиг наивысшего уровня.

В космос запускали именно на этой орбите – скауты профессиональных команд внимательно изучали «претендентов». Выискивали талантливых новичков и следили за их развитием. Лучшим предлагали заключить контракт, войти в настоящую команду и стать профессионалом. Теперь Илья появился в их поле зрения. Но ждать, пока его заметят, он не стал. Составил список подходящих для его уровня команд. Послабее, нет смысла наглеть и лезть к топовым клубам – киберспортивного «веса» у него пока мало. Нашел контакты менеджеров, написал всем и предложил свои услуги. И вот вчера пришел ответ. Откликнулся менеджер Prodigy Gaming, они были готовы с ним пообщаться. Да, состав из нижнего дивизиона, и звезд с неба они не хватали. Но это профессионалы и играют на «взрослом» уровне. Вместе с этой командой у него есть шанс выйти на летний Промежуточный турнир. На нем будет Варя, а значит, должен быть и он.

Илья доел и помыл посуду. До созвона с менеджером оставался час. Надо бы рубашку погладить и бороду подровнять – собеседование все-таки. Звонок мессенджера не стал неожиданностью – Илья минут десять дежурил возле ноутбука и сразу же нажал кнопку «ответить». В углу экрана появилось окошко с видео. Молодой парень, чуть старше Вари, по имени Андрей, менеджер Prodigy Gaming, смотрел на него с экрана.

– Илья? Ты тут? – спросил он. – Ничего не вижу. Ты камеру включил?

Точно, забыл. Где там оно включалось? Черт, не хватало еще на такой мелочи погореть.

– Прошу прощения, что-то в настройках. Сейчас подключусь, – ответил Илья.

Он настроил камеру, и она наконец заработала. На экране появилось второе окошко, c его физиономией.

Андрей посмотрел на Илью и сказал:

– Здравствуйте. – Интонация вопросительная. – У меня запланирован разговор с Ильей Летовым. Вы бы могли его позвать?

– Я Летов. – Илья улыбнулся в камеру как можно дружелюбнее.

– В смысле вы? – Менеджер растерянно уставился на него.

– Все правильно. Меня зовут Илья Летов, никнейм – «Messiah», – сказал Илья. – Мы с вами списывались.

Андрей замолчал и принялся водить глазами по Илье, словно не знал, что спросить дальше.

– Простите, а сколько вам лет?

– Тридцать восемь, – ответил Илья. – Это проблема?

– Нет, то есть… – Андрей глянул куда-то в сторону и запнулся.

Прошло несколько секунд, наполненных неловкой тишиной.

– Вы знаете, давайте, наверное, я вам перезвоню, – сказал он торопливо.

– Послушай, вы видели мой рейтинг… – решительно начал Илья.

– До свиданья. Еще раз извините, – сказал Андрей и отключился.

20.

Киберарена занимала целое здание возле метро «Дмитровская», и уже на подходе к нему было понятно – это особенное место. На зеленых фасадах футуристических форм располагались огромные, в этаж высотой, логотипы ведущих киберспортивных клубов. Вот и медведь в короне – лого Magnum Ursus. Кстати, а что такое magnum? Илья достал смартфон и набрал слово в поисковике. Ага, magnum – это с латыни «великолепный». Получается, что название команды на русском – «Великолепные Медведи». Ну правильно, чего – как лодку назовешь…