Эра медведей

– Мне очень приятно, – рукопожатие корейца было крепким. – Судя по вашей футболке, вы не просто болельщик, но еще и спортсмен. Я угадал?

– Илья играет за Magnum Ursus, – ответила за него Лилия.

– Мы рады вашей команде. И даже немного опасаемся за наших T. Rex Gaming, – Он вежливо улыбнулся.

– Дядя Джин. – Лилия посмотрела корейцу в глаза. – На самом деле я хотела поговорить про Илью.

– Вот как? – ответил Хон Джин Хо и вдруг прижал пальцы к уху – ему что-то передавали в наушник. Он выслушал и спросил Лилию с Ильей:

– Телефоны у вас с собой?

Те удивленно кивнули.

– Включите, пожалуйста, – попросил министр. – И наведите вон туда, – он показал рукой на край стадиона, белеющего на фоне голубого неба.

Они сделали, как он просил и пораженно замерли. Перед ними был дракон. Огромный ящер уцепился мощными лапами за край раздвижной крыши и водил ощеренной пастью по сторонам. Его золотистая чешуя отливала на солнце, а сквозь зеленую кожу на крыльях пробивался свет – существо в телефоне было очень реалистично. Дракон вытянул шею и заревел. По ним ударило звуковой волной – оглушающий рев шел из здоровенных колонок на сцене. Под сотрясающими басами органы Ильи завибрировали, а древние инстинкты потребовали немедленного побега. Теперь понятно, что чувствовал Бильбо, когда Смауг разыскивал его по пещере. Затем дракон расправил крылья и толчком взмыл в небо. Он сделал круг над полем и скрылся за краем крыши.

– Предупреждать надо, – сказала Лилия по-русски и поправила растрепанные звуковой волной волосы.

Министр был явно доволен произведенным эффектом.

– Это еще что, – сказал он. – На открытии чемпионата мы раздадим гостям очки с дополненной реальностью. Эффект присутствия будет поразительным.

Они закивали головами, еще не отойдя от увиденного.

– Прости, агасси^[13]. Я тебя перебил, – сказал министр извиняющимся тоном. – Ты говорила про…

– …Илью, – закончила за ним Лилия. – Дядя Джин, у нас проблема. Его не допускают к соревнованиям. Он профессиональный игрок, приехал на чемпионат, а играть не может.

– Почему же?

– Какой-то странный запрет, – ответила она. – Илье нельзя принимать участие в спортивных соревнованиях на территории страны. Мы пытались зарегистрироваться, но ему отказано.

Министр посмотрел на Илью и задумчиво сказал:

– В истории Корейской Республики было всего два таких запрета. Один для японского спортсмена. Но на азиата вы не похожи. Значит, ваша фамилия Летов, верно?

– Да, да, это он! – сказала Лилия возбужденно.

На лицо Хон Джин Хо опустилась тень серьезности, словно в нем отключили режим гостеприимного дедушки.

– Мы ведь встречались раньше? – Он посмотрел на Илью, поднял руку и сам себе поставил рожки.

Тот опустил глаза. Внизу росла трава. Интересно, там водятся насекомые? Вот бы сейчас уменьшиться и сбежать, мир из листьев, стеблей и утренней росы. Сражаться со сколопендрами, ходить в рейды на термитники, дружить с майским жуком и забыть весь этот чертов киберспорт…

– …кроме того, Илья покинул финальный матч.

Он очнулся. Министр пересказывал Лилии его выходки двадцатилетней давности.

– Пойми, Лили. Не могу я самолично отменить запрет. Ваш друг, – он повернулся к Илье, – серьезно оскорбил поклонников киберспорта нашей страны.

– Ну дядя Джин, ну пожалуйста. – Она сложила руки и взмолилась мультяшным движением. – Можно же что-то придумать!

Внезапно Илья увидел за молодой женщиной маленькую девочку. Он словно очутился в прошлом, на том самом мероприятии. И, кажется, не только он. Министр посмотрел на Лилию, и в его глазах что-то мелькнуло.

– Хорошо, Лили, – сказал Хон Джин Хо. – Есть идея.

Сердце Ильи заколотилось быстрее – появилась надежда. Что бы министр сейчас ни предложил – он уже согласен. Только бы не подвести команду. Не подвести Варю.

– Вы должны принести публичные извинения, – сказал министр Илье. – Перед всеми корейскими любителями киберспорта.

Он внимательно посмотрел на него, удостоверился, что все понятно и продолжил:

– Если люди вас простят, я сниму запрет.

– Он извинится! – крикнула Лилия.

Смутившись своих эмоций, она добавила почти шепотом:

– А как это сделать? По телевизору, в прямом эфире?

Хон Джин Хо улыбнулся.

– Мы в Корее предпочитаем интернет-вещание. – Он достал из кармана телефон, нажал на экран и показал им.

Илья сразу узнал интерфейс Twitch’а – главной стриминг-платформы в мире. Он прищурил глаза и разглядел цифры канала Хон Джин Хо. Южная Корея продолжала подбрасывать сюрпризы – мало того что министр стримит игры, так у него еще почти десять миллионов подписчиков. Невероятно…

– Ты можешь выступить у меня, онлайн, – сказал Хон Джин Хо. – Будь уверен, тебя увидят все любители киберспорта в Корее.

– Я готов! – в этот раз Илья успел ответить сам за себя.

– Замечательно. Завтра, – министр заглянул в расписание на телефон, – в десять утра вам подходит?

– Конечно.

– Тогда договорились, – ответил Хон Джин Хо и добавил: – Чуть не забыл, нам нужен анонс.