Эра медведей

Они с Варей стояли в коридоре возле командной комнаты. Перерыв между матчами длился пять минут. Всего триста секунд передышки перед последней, решающей игрой. Катастрофически мало, но он обязан обсудить с дочерью ее поведение в игре. Слишком высоки ставки, чтобы пускать Варин эгоизм на самотек. Слишком многое зависело от нее. Для победы нужна действительно сплоченная команда – хотя бы на последние сорок минут.

– Хочу. – Она сложила руки на груди и посмотрела ему в глаза.

– Тогда зачем весь этот саботаж?

– Да просто ты мне для победы не нужен. – Уголки Вариного рта чуть дрогнули, обозначившись в презрительной улыбке.

«Мимика, как у Снежной Королевы…» – мельком подумал Илья и ответил:

– Я, может, и не нужен. А вот без остальных тебе не обойтись. Ты не забыла, что игра командная?

– Пока справлялась, – ответила Варя. – Я за игру приношу по двадцать очков. Ты знаешь стрелков лучше?

Посчитав беседу законченной, она развернулась и взялась за ручку двери.

– Лучше… Лучшие выигрывают игры, а команда – чемпионаты, – сказал Илья тихо.

Он смотрел на дочь, и не мог не заметить, как вздрогнули ее плечи. Несколько секунд Варя стояла неподвижно, потом отпустила ручку и медленно повернулась. Внимательно посмотрела на отца, словно пыталась разглядеть в нем кого-то другого.

Но не успела. Дверь распахнулась, и в коридор вышел Тимур.

– Чего встали? – Он с удивлением посмотрел на них. – Пошли, пошли, минута до начала! – сказал он и решительно зашагал вперед.

За ним двинулись остальные игроки «Медведей». Пока они шли к выходу на стадион, к своей последней игре чемпионата, никто не произнес ни слова. И правильно. Илья думал, стоит ли подбодрить ребят вдохновляющей речью, но решил, что пафос слов только разрушит их настрой. Это поколение не нужно вести за собой, не нужно тащить за руку. Поддержать? Показать альтернативный вектор развития? Это да, это можно. Но про свои желания и мечты они все прекрасно знали и без чужих подсказок. И сейчас его команда выходила на арену с четким пониманием, чего они хотят.

Только подходя к кабинкам на сцене стадиона Илья вспомнил, что обезболивающие таблетки остались в командной комнате – все время ушло на беседу с дочерью. Придется терпеть, но ничего, он справится – осталось недолго, всего одна игра и все будет решено.

Уже на первых минутах матча корейцы показали, почему их команда считалась непобедимой. Как там говорил Брюс Ли? Be like water? Так вот это про них. Тирексам хватило прошлого поражения, чтобы разгадать и адаптироваться к новой стратегии «Медведей». Они не допускали ошибок и расчетливо перли вперед. Неотвратимо, как бульдог, который вцепился в быка и перебирает челюстью – медленно продвигаясь к глотке обреченного животного. Все инициативы Magnum Ursus разбивались о корейцев, как волны о скалы.

Пальцы… Просто не думай о них. Плохо слушаются? Но ведь слушаются. А значит, ты в игре. Ты должен сконцентрироваться на своей задаче. Не забывай, что ты не только капитан, ты еще игрок поддержки. Вот и помогай, и в первую очередь – стрелку. Только Варя сможет переломить ход этого матча, на нее вся надежда. Забавно, как накладываются роли. Игрок поддержки живет ради стрелка, лишь бы тот раскачался, вошел в полную силу и сделал невозможное, аннулировал планы соперника. Саппорт может даже пожертвовать собой, только чтобы стрелок жил. Так и отец со своими детьми. Он отдает ребенку все свои силы, знания и ресурсы. Становится питательной средой для его роста и развития, приносит всего себя в жертву ради будущей жизни своего чада. Жертву не сакральную, но биологическую. Так что забудь о пальцах, Илья. Сейчас ты не человек. Ты – функция. И нужен для того, чтобы Варя смогла…

Взрывом его отбросило далеко в лес. Экран покраснел – половины здоровья как не бывало.

– Команда, статус.

– Отдыхаю на базе, – ответил Миша.

– Тоже, – отозвался Марис. – Но одного я забрал.

– Боян? – Илья обшаривал карту глазами – искал Варю.

– Боян е мъртъв, – болгарин почти плакал.

Ударные силы его команды выведены из игры. Корейцы подловили их во время ротации по карте. Накрыли ультимативным умением и разом убили троих. Ход умный, но для «Медведей» он фатален. В одиночку ему не удержать оборону базы. Варя?

Наконец Илья нашел дочь на карте. Да, Варя выжила, но ей приходилось отбиваться от четверых. Не думая ни секунды, Илья побежал на помощь. Мчась по карте нарисованным персонажем, сидящий перед монитором Илья дышал так тяжело, будто его собственные ноги перескакивали через виртуальные овраги. Он задыхался, темнело в глазах, а его сердце молотом отдавалось в голове. Илья не видел ничего, кроме дочери в окружении врагов. Он должен успеть, должен спасти ее – наложить заклинание защиты. Раскидать по сторонам, втоптать ублюдков в асфальт, ломая кости, – багровый туман в глазах тасовал реальности в его сознании.

Илья выбежал на поляну и увидел, как противники хищно окружали его дочь. Они загоняли ее с четырех сторон, словно волки оленя.

– Варенька, я рядом!