Эра Мифов. Эра Мечей

– Ты бежишь от фрэев, которые убили наш народ! И как тебя еще назвать? Хотя я не вождь, и меча у меня нет, я все равно их убью, – холодно заявил ребенок. – Всех до единого, как они нас. Я обязан сделать это ради моих родителей, ради моего клана. И ты, кстати, тоже.

– Мой народ мертв, как и твой.

– Вот именно, – кивнул ребенок. – Слышишь их? Разве ты можешь не слышать их криков в глубинах Пайра? Неужели ты настолько глух? – Мальчик расхрабрился и шагнул вперед. – Я видел, как убили моего отца, а когда моя мать горевала над его телом, один фрэй… – Он стиснул губы и скрипнул зубами, потом задышал через нос, и его ноздри затрепетали. – Я убью их всех до последнего!

Рэйт улыбнулся. Дьюрийцы не отличались ни особым умом, ни красотой, ни богатством, зато в случае необходимости проявляли неимоверную выдержку. По сравнению с другими кланами, они были как гранит среди песчаных дюн. И все же ребенок нес чушь.

– Если попытаешься драться с ними, тебя убьют.

Парень покачал головой.

– Я проскользну в лагерь ночью и…

– Не выйдет. Их острые уши ловят малейший шорох. Врасплох врага не застать. В темноте они видят куда лучше нас и в схватке искуснее любого человека.

– Кроме тебя. Ведь ты – Убийца Богов! – Мальчик ткнул в Малькольма. – Он так и сказал.

– Мне просто повезло.

– Нам везет только на неприятности. Твои слова.

По крайней мере, мальчишка наблюдателен. Рэйту он начинал нравиться.

– Научи меня убивать фрэев.

Рэйт покачал головой.

– Не выйдет. Я ухожу, а ты, видимо, решил остаться.

– Ты должен меня научить!

– Я уже никому и ничего не должен!

– Вождь клана обязан учить молодых. Таков дьюрийский закон.

– Я не вождь. – Рэйт задумался. – Я ведь никогда не говорил, что вождь – я? – Он посмотрел на Малькольма, тот пожал плечами.

– Тогда кто же? – спросил мальчик. – Кто будет говорить за Дьюрию на завтрашнем сборе?

– Дьюрии больше нет…

Мальчик, во взгляде которого мешались недоверие и разочарование, указал на Малькольма.

– Он сказал мне, что ты – Убийца Богов и сможешь научить меня драться с фрэями!.. А научился я бежать от войны, не слышать криков погибших родичей и нарушать законы. Похоже, титул Убийцы Богов достался тебе незаслуженно. И еще кое-что я знаю наверняка: ты не дьюриец!

Рэйт ненавидел своих собратьев – злобных, грубых и жестоких. Без дьюрийцев на лике Элан жилось бы куда лучше. Тем не менее, слова мальчишки его задели. Рэйт сам не знал, почему. В этом было не больше смысла, чем в том, что отец пожертвовал жизнью ради медного меча.

Гордость. Взглянув на мальчишку, он все понял. Многие ли дети в его возрасте, потеряв семью, способны бросить вызов Убийце Богов? Для этого требуется мужество, хотя и дури у мальчишки хватает. Откуда в нем столько силы? Рэйт невольно ощутил гордость за клан, в котором родился и вырос такой ребенок.

Ирония ситуации задела его за живое.

Рэйт поднял сломанный медный клинок, и мальчишка попятился. Рэйт покачал головой.

– Расслабься. Эту битву я уже проиграл, да и дрался я не с тобой. – Он вздохнул, вложил меч в ножны и обернулся к Малькольму. – Где ты его нашел?

– В поле. Наблюдал за тренировкой галантов. Такой худой, того и гляди к утру помрет. А поскольку и мы с тобой вроде как никуда не вписываемся, то я решил: с нами ему самое место.

– Эй, парень, когда ты ел в последний раз? – спросил Рэйт.

Мальчик промолчал, и Рэйт рассмеялся.

– Помнишь все, что я сказал, но не помнишь, когда ел… Либо показываешь характер, либо ел очень давно. Думаю, и то, и другое.

– Я тут припас кусок пирога с тмином, – спохватился Малькольм и стал рыться в куче вещей возле стены.

– Припас? – удивился Рэйт.

– Точнее, приберег на всякий случай.

Рэйт смотрел на него, не веря своим ушам.

– С каких это пор ты стал оставлять еду?

– Общение с тобой привило мне кое-какие дурные привычки. – Малькольм протянул мальчику узелок с остатками пирога.

Парень не двинулся с места. Он смотрел на вытянутую руку Малькольма, едва дыша.

– Ну же, бери!

– Что хочешь? – спросил мальчик.

Малькольм поднял брови.

– Чтобы ты поел. Честно говоря, вы, дьюрийцы, умом не блещете.

– Он имеет в виду другое, – вмешался Рэйт. – Он ждет, чего ты попросишь взамен… Послушай, парень, мы из одного клана, поэтому я за тебя отвечаю. Так у нас принято.

– Что-то не припомню таких порядков. – Мальчик жадно облизнулся, но руку не протянул. – Никто не раздает еду даром. У меня нет ничего, так что же делать?

Рэйт задумался.

– Ну, если уж я собираюсь взвалить на себя непосильную ношу и стать вождем клана Дьюрия, то мне понадобится Щит.

Мальчик оторвал взгляд от еды, посмотрел на Рэйта и недоуменно прищурился.

– Разве ты не уходишь? Коли так, я с тобой не пойду. Я остаюсь и буду драться, и если ты меня не научишь…

– Если заткнешься, то я останусь. Похоже, придется мне хранить традиции и возглавить очень грязный, голодный, но удивительно храбрый клан. – Рэйт посмотрел на мальчишку. – Не стану утверждать, что ты лучший кандидат. Вовсе нет. Честно говоря, ты больше пригодился бы в качестве живого щита, только разве у меня есть выбор?

– А как насчет него? – Мальчик кивнул в сторону Малькольма. – Почему он не твой Щит?