Эра Мифов. Эра Мечей

– Вот и все. Эту табличку он так и не закончил. Думаю, узник покинул камеру. Здесь говорится о его последней жертве и как он освободится и создаст Бэлгаргарата.

– Как же он выбрался? – спросила Персефона.

– Думаю, гномы вернулись и проделали то отверстие.

– И его хватило?

– Похоже, что да.

* * *

– Тебя хочет видеть Арион, – сказала Брин Сури, в последний раз повторявшей заклинание. – Я думаю… – Брин прислонилась спиной к стопке каменных табличек. – Думаю, изучить их все мне не хватит времени…

Таких грустных лиц Сури видеть не доводилось.

Сури кивнула и одобряюще улыбнулась. Потом с Минной прошла через камеру туда, где сидела Арион.

Долгие часы фрэя даже не шевельнулась, и вид у нее был неважный. Кожа посерела, дыхание давалось ей с трудом, из обеих ноздрей сочилась кровь.

– Сури, я почти закончила.

– Хочешь, чтобы я тебя подменила?

– Бесполезно. Ты запомнила плетение со стола? Если у тебя будет источник, ты сможешь его воплотить?

– Наверное. Только… – Сури чувствовала себя ужасно. После ухода из Тирре она терпела неудачу за неудачей, она лишь разочаровывала Арион. А ведь кроме Туры, никто не заставлял ее стремиться к большему; никто в нее не верил. Сама того не зная, Арион заменила Туру – отчасти учителя, отчасти мать, отчасти друга. И Сури хотелось, чтобы она радовалась и гордилась ею, хотелось доказать, что она достойна ее веры. Но не справлялась…

– Я не могу найти источник силы. Такой мощный, чтобы достать до глубинных струн.

– Знаю.

– Прости меня, – сказала Сури. – Наверное, некоторые гусеницы никогда не становятся бабочками.

– Не говори так! – возразила фрэя. – Ты полетишь – однако потребуется плата, тут ты была права.

– Какая плата? Что ты имеешь в виду?

Арион перешла на фрэйский, как делала всегда, если хотела сказать что-то важное.

– Я думала об источнике и, кажется, нашла, причем очень мощный. Видишь ли, жизнь вырабатывает энергию. Ее можно использовать так, как я делаю сейчас. И эмоции эту энергию усиливают. Страх, ненависть, боль – наши чувства сродни порыву ветра: заставляют костер полыхать ярче и сильнее. Думаю, смерть произведет подобный эффект. Я ощутила высвобождение энергии, когда умер Зефирон, а потом и во время гибели Гриндала. Наверное, когда дух покидает плоть, случается некий взрыв. Подозреваю, что если смерть происходит в результате жертвы, особенно того, кого любишь… в общем, выброс силы получается огромным. Длится он недолго, зато позволяет задействовать глубинные струны. – Арион взяла Сури за руку. – Я могу дать тебе эту силу.

Сури затрясла головой.

– Тебе нужно убить меня и…

– Нет!

– Сури, послушай.

– Нет. Я не смогу!

– Я убила бы себя сама, только силы выделится гораздо меньше… Единственной твоей эмоцией будет чувство утраты. А вот если меня убьешь ты, если моя смерть случится от твоей руки, тогда…

– Ни за что! Я не смогу.

– Ты должна, иначе умрут все.

– Я не справлюсь. Я не… Нет, погоди! – радостно улыбнулась Сури. – Давай ты убьешь меня!

Арион указала на свою голову.

– Я едва в силах держать дверь. Я не перенесу прикосновения к глубинным струнам. Кроме того, ты гораздо важнее меня. Ты – ключ к выживанию обеих наших рас. Ты принесешь им мир и взаимопонимание. Вот почему я пришла сюда. И если моя смерть позволит тебе стать выдающимся Мастером Искусства, то цена невысока.

– Я не смогу тебя убить.

– Ты должна!

Сури замотала головой сильнее.

– Ты уже почти мертва, разве в тебе найдется достаточно силы?

– Ровно столько, насколько я тебе дорога. – Арион заглянула в полные слез глаза Сури. – Как думаешь, этого хватит?

Сури затряслась. Они разговаривали слишком тихо, чтобы их услышали остальные, но Минна насторожилась. Она подошла ближе и стала ласкаться к Сури.

– Чего ты от меня хочешь? Чтобы я перерезала тебе горло? – Слова прерывались, губы девочки дрожали.

– Пойдет.

– Нет, не пойдет! – Сури судорожно вздохнула. – Ты для меня… Ты стала мне… Как я смогу?..

– Знаю. – Арион похлопала ее по руке. – Поэтому ты и должна убить меня, понимаешь? Ты единственная, кто сумеет создать плетение. Жертвовать надо тем, кого ты любишь, а ведь мы с тобой очень сблизились, верно? Мое убийство станет жертвой. Взрыв твоих эмоций подпитает плетение, вспыхнувшая следом печаль позволит тебе сыграть на глубинных струнах. Так он это и сделал. Этот Древний кем-то пожертвовал, кем-то очень для него дорогим. И ты должна сделать то же самое. Сури, убей меня, овладей силой и сплети своего собственного Бэлгаргарата! Отправь его сражаться за тебя, и бегите все наружу.

Сури стиснула Минну обеими руками. Она плакала. Она не могла сдержать слез.

– Давай же, – поторопила Арион. – Действуй! Чем дольше тянешь, тем хуже для тебя.