Эра Мифов. Эра Мечей

– Нужно нагреть, пока он не станет очень горячим. С помощью большого мешка, который подает воздух, – «кузнечные мехи» называется.

– И часто он попадается? – спросил Липит.

– Думаю, очень часто, – ответил Тэган. – В Уоррике мы добываем медь в горе возле реки Гэйлэннон. Меди маловато, зато таких камней полно.

– Если добудем железо, то сможем делать не только мечи, – сказала Персефона. – Мы сможем изготавливать доспехи, рубахи из металлических колец, как у дхергов. Хотя и легкие, они спасают от самых острых клинков. И еще мы сможем делать щиты, которые не раскалываются. Дайте только время, и мы превзойдем в вооружении армию фрэев!

Рэйт обнял Персефону за плечи и усмехнулся, глядя на нее так, как не смотрел никогда прежде.

– Ты справилась, – с благоговением проговорил он. – Тебе все удалось!

Персефона взяла его за руки.

– Значит, ты согласен? Ты станешь кинигом?

Он пристально посмотрел ей в глаза.

– Нет.

– Нет?! Но ты же понимаешь, как трудно было…

Рэйт повернулся к остальным вождям и не дал ей договорить.

– Я так и не успел выдвинуть свою кандидатуру.

Все посмотрели на него с недоумением.

– Да и зачем? – спросил Тэган. – Персефона ведь назвала тебя.

– А я предлагаю ее! Пусть нашим кинигом станет Персефона, вождь клана Рэн.

Персефона удивилась даже больше остальных.

– Рэйт! Нет, я…

– Согласна! – воскликнула Мойя, широко улыбаясь.

Рэйт снова обратился к вождям, которые вовсе не обрадовались его предложению.

– Целыми днями мы сидели тут и спорили, не в силах ничего решить. Пока мы говорили, пока мы сомневались, Персефона рисковала жизнью. Она отправилась за море и отыскала решение наших проблем. Разве она взяла с собой армию? Разве она сражалась мечом и копьем в битве? Нет. Она взяла наши лучшие умы и преуспела, используя мозги, а не мускулы. Ты смог бы это сделать, Тэган?

Вождь Уоррика покачал головой и посмотрел на Персефону уже другим взглядом, более серьезным.

– Как насчет тебя, Липит? Ты живешь у самого моря, прямо напротив дхергов, и торгуешь с ними каждый день. Почему ты не раздобыл секрет волшебного металла?

Липит промолчал, глядя то на Персефону, то на сверкающий меч в руках Рэйта.

– Правда в том, что никто из нас на такое не способен. Включая меня. – Голос Рэйта поднялся до крика. – А ты, Адгар? Ты смог бы сделать то, что сделала эта женщина?

Персефона повернулась к огромному уродливому мужчине, стоявшему в дальнем конце двора. У него не хватало части носа, и он весь порос густыми рыжими волосками.

– Персефона, вождь Далль-Рэна, – Рэйт жестом указал на гиганта, – познакомься с Адгаром, кинигом гула-рхунов.

– Так ты – вождь? – спросил Адгар глубоким зычным голосом.

– Да, – ответила она, глядя снизу вверх на громадного гула.

– И это ты позвала сюда нас? Гулов собрала ты?

– Все это целиком ее идея, – пояснил Рэйт. – Она первая осознала надвигающуюся угрозу, первая поверила, что мы сможем победить. Именно Персефона предложила назначить единого лидера. И когда нам понадобилось оружие лучше, чем у фрэев, она добыла оружие. Я никогда не верил в невозможное. Я не верил в то, что один человек в силах что-то изменить. Персефона доказала, что я не прав. Я мало во что верю, но… я верю в нее! Персефона постоянно совершает невозможное! Посмотрите на Адгара. Глава гула-рхунов стоит в Далль-Тирре и принимает участие в выборах кинига всех десяти кланов! Липит, разве ты думал, что такое возможно?

Вождь покачал головой.

– Я тоже, зато Персефона осознала такую необходимость и все устроила. Когда я понял, что оружие фрэев непобедимо, я сдался. Киниг не сдается. Персефона не сдалась! Посмотрите, что ей удалось совершить с помощью кучки женщин и пары девчонок! Представьте, что она сможет сделать, объединив мощь всех кланов! – Он покачал головой и посмотрел на женщину-вождя. – Персефона, я не могу быть кинигом. Потому что киниг – ты! – Рэйт перевел взгляд на Адгара. – И не просто киниг рхулин-рхунов. Она должна стать кинигом всех кланов!

– Ты шутишь! – Нифрон ворвался в круг, в котором стояли Персефона и Рэйт. Едва он заговорил, как стоящие рядом с ним попятились, включая Адгара, ожегшего фрэя яростным взглядом. С места не двинулись только Рэйт и Персефона, что не осталось без внимания толпы.

– Когда ты предложил себя на место кинига, – напомнил Рэйт Нифрону, – ты сказал, что кинигу вовсе не обязательно махать мечом. Ты сказал, что кинигу нет нужды находиться на поле битвы. Ты сказал, что требуется тот, кто видит цель и может составить план достижения цели. Чем не дхергский секрет получения металлов!.. Еще ты сказал, что нужен тот, кто верит в наше дело и готов пожертвовать ради него всем. Персефона потеряла мужа, сына, большую часть клана и свой далль. И ни одна из утрат ее не остановила. Она не сдается, никогда. И она не просто готова пожертвовать… она уже это сделала!

– Но что ей известно о сражениях? – спросил Нифрон. – Разве она сможет…

Мойя усмехнулась и вышла вперед, обращаясь к фрэю как всегда смело и дерзко.