Эра Мифов. Эра Мечей

– Знаешь ли, дхерги вовсе не горели желанием делиться своими самыми сокровенными тайнами! Если ты думаешь, что они вручили нам секрет оружия с улыбкой, то сильно ошибаешься! – Мойя стояла, опираясь на лук Роан; без натянутой бечевы он походил на тонкий посох. – Нам пришлось за него побороться.

– Вам? Побороться? – Адгар фыркнул. – И с кем же сражалась ты, девчушка? Разделалась с дхергскими котятами?

Мойя улыбнулась.

– Тот, кого убила я, счел бы тебя букашкой. Бэлгаргарат был в сто раз страшнее, чем твоя уродливая рожа.

Адгар усмехнулся.

– Ты не считаешь меня страшным?

Мойя непринужденно поправила выбившуюся прядку.

– После того, что нам довелось увидеть? Да ты просто вислоухий щенок!

Ухмылка Адгара исчезла.

– Довольно! Думаете, меня так легко обмануть? Вы все подстроили! Лживость южных кланов вошла в легенды, однако все ваши подлые замыслы я вижу насквозь. Пора биться! – Адгар ожег Рэйта яростным взглядом. – Сыну Медного Меча пора умереть!

– Что происходит? – спросила Персефона.

– Гула-рхуны выбрали своего кандидата в киниги. Теперь они хотят определить в поединке главу Десяти Кланов, – объяснил ей Рэйт.

– Почему все вопросы нужно решать непременно в драке? – вскричала Персефона.

– Чтобы узнать, кто сильнее! – заорал Адгар. – Чтобы узнать, кто достоин стать главным! Теперь прочь с дороги и дай мужчинам с этим покончить!

Адгар посовещался с гулами – крупными мужчинами, одетыми в меха с головы до ног. Один протянул ему меч и копье.

– Я сражусь с ним. – Рэйт посмотрел на вождей. – Только выступлю от имени Персефоны. Если я одержу верх, кинигом станет она. Согласны?

– Ты сможешь его одолеть? – тихо спросила Персефона.

Рэйт промолчал.

Зрители во дворе заметно оживились. Представление, ради которого они пришли, начиналось. Те, кто стояли рядом, попятились назад; те, кто сидели на стенах, подались вперед. Гул толпы нарастал.

– Рэйт?..

Он посмотрел на меч, потом взглянул ей в глаза.

– Не знаю. Раньше я думал, что это невозможно, теперь же… – Он снова посмотрел на меч. – Наверное, с его помощью смогу.

Когда Адгар повернулся, Рэйт встал между ним и Персефоной.

– Ну, и с кем мне биться? – спросил Адгар. – Выставишь вместо себя сына Медного Меча? Или сразишься со мной сама? Или отправишь ту красотку-хвастунью? – Он расхохотался. – Неважно. Кто бы ни вышел против меня, я убью его и стану кинигом. Кого выбираете? Кто пойдет?

– Я, – объявил Рэйт.

– Нет, не он! – быстро проговорила Персефона, выходя вперед.

Рэйт обернулся.

– Не сходи с ума! Он тебя убьет!

– Не убьет.

Рэйт отвел Персефону в сторону и яростно зашептал:

– Адгар – лучший воин во всех кланах! Во всех – и среди гулов, и среди рхулов.

– Лучше, чем ты?

Рэйт снова промолчал. Персефона сжала его руку.

– Ты тут ни при чем. У меня есть Щит.

– Что?!

Персефона отступила от Рэйта и без страха посмотрела на Адгара, который стоял, выпрямив плечи и задрав подбородок. На его жутком, покрытом шрамами лице играла самодовольная усмешка. Персефона обернулась к Мойе, та едва заметно кивнула.

– Если ты считаешь, что без поединка не обойтись, пускай за меня выступит Мойя. – Персефона указала на своего Щита.

– Эта хвастливая девчонка с большими глазами? – Адгар оглядел Мойю, не скрывая удивления. – Ага, ясно. Думаешь, у меня рука не поднимется на красотку. Надеешься, я откажусь от боя и сделаю кинигом тебя… Ни за что! Я убил немало красоток. Вызов принят!

– Да неужели? – воскликнула Мойя.

– Погоди! – Тэкчин кинулся к Мойе. Фрэй посмотрел на Адгара, словно голодная пума на брошенного младенца. – Вместо нее буду сражаться я!

Липит повернулся к Тэгану.

– Если бы я знал, что будет столько добровольцев, я боролся бы за место кинига упорнее.

– Фрэям тут не место! – объявил Адгар. – Мы выбираем своего кинига. Убивать фрэев мы будем позже.

– Мойя, не надо! – взмолился Тэкчин, но она на него даже не взглянула.

– Это безумие! – сказал Рэйт Персефоне. – Он убьет ее! Мойя погибнет!

– И тогда гула-рхуны будут править всеми, – напомнил Липит. – На кону не только ее жизнь!

Большую часть обратного пути, в Нэйте и на корабле, Персефона наблюдала, как Мойя тренируется с луком. На корабле она отточила свое мастерство, стреляя до тех пор, пока не научилась попадать в леерное ограждение много раз подряд, стоя в задней части трюма. Хотя для стрельбы на дальние расстояния кораблик был маловат, Адгар вряд ли будет далеко, к тому он слишком крупный, чтобы промахнуться. И все же деревянный столбик – не живой человек, и Персефона вопросительно посмотрела на девушку.

Мойя оперлась на лук и обезоруживающе улыбнулась. Потом она склонила голову набок и одними губами произнесла: «щенок».

Не будь Персефона так встревожена, она бы расхохоталась.