Эра Огня 4: Костёр в ночи

Ох, ни х... Простите мне мою лингвистическую базу. Ничего себе! Сто тысяч солсов?! Если бы я мог — я бы вспотел. Авелла выразительно откашлялась и поёрзала на подлокотнике. Похоже, даже на её аристократический взгляд сумма была — за пределами воображения.

— Какой смысл нам покупать жизнь, если мы потом её тут же потеряем? — резонно возразил градоправитель.

— Это ещё пятьдесят на пятьдесят, потеряете или нет. А вот лягушки...

— И откуда у нас может быть уверенность в том, что вы справитесь? Вы говорите о полчищах кровожадных лягушек, а вы — один... И к тому же, как вы только что сказали, вы в любой момент сможете уйти...

Гетаинир побледнел. Резко вскочил на ноги.

— Вы что же это... Вы пытаетесь сказать, что я, взяв деньги, сбегу? Вы обвиняете мага в бесчестии?!

На его руке зачернела печать. Не знаю, что он собирался сделать, но градоправителю одной видимости хватило — он буквально посерел от ужаса и забормотал невнятные оправдания. Гетаинир постепенно оттаял, погасил печать.

— Прошу, умоляю простить, — мямлил градоправитель. — Я и не думал сомневаться в вашей чести. Просто беспокоюсь, справитесь ли вы. Один маг Земли против...

— Я не один, — перебил его Гетаинир и кивнул в мою сторону. — Сэр Ямос со мной. Он — рыцарь и к тому же — Водный маг.

Градоправитель уставился на меня, только сейчас сообразив, зачем я тут нужен, у него в кабинете. Я, понимая необходимость демонстрации, показал ему синюю печать на правой руке. Пошарил взглядом по кабинету, но не обнаружил ничего жидкого. Не плевать же на пол в самом деле... А, ладно, хватит с него и печати.

— Да, — пробормотал градоправитель. — Это, конечно же, меняет дело. Водный маг...

— Послушайте, — приложил ладонь к сердцу Гетаинир. — Я понимаю ваши затруднения и готов немного подвинуться. Пусть будет, скажем... Ну, восемьдесят тысяч. Семьдесят восемь! Да, вот именно. Это исключительно благодаря моему доброму сердцу. Сэр Ямос будет очень недоволен...

Это я-то буду недоволен?! Такой гнидой себя в этот миг почувствовал, что аж плакать захотелось. Раскрыл было рот, сказать, что мне и тысячи хватит, что мы и без денег бы остались сражаться, потому что воистину, и так далее, но тут Авелла сквозь плащ очень больно ущипнула меня за руку. Я чудом не вскрикнул и с недоумением посмотрел на неё. Авелла мигнула белой печатью, и нас окутала тишина.

— Чего ты? — прошептал я (всё-таки, несмотря на магию, говорить в полный голос рядом с посторонними было как-то не по себе).

— Натсэ ущипнула меня и выразительно посмотрела в твою сторону, — объяснилась Авелла. — Я так поняла, что надо передать сообщение.

— Правильно поняла, — подтвердила Натсэ, прикрывая ладошкой рот от чужих взглядов и делая вид, будто зевает. — Морт, молчи. Что бы ни затевал этот клоун, до поры не суй ему палки в колёса. Посмотрим.

— Да он же город разорит!

— Половину суммы он ведь тебе отдаст. Если посчитаешь нужным — вернёшь. Поверь, на тридцать девять тысяч город вполне себе год протянет. Здесь и сейчас сделка заключается не твоя. Ты договорился с Гетаиниром, а тут тебя никто не спрашивает. Молчи и кивай, понял?

Я молча кивнул. Натсэ улыбнулась и опустила руку. Авелла сняла заклятие.

— ...есят шесть — моё последнее слово, — заявил Гетаинир.

— Семьдесят пять! — Градоправитель поднялся из-за стола. — Десять получите сегодня, шестьдесят пять — по окончании работы.

Тяжело вздохнув, Гетаинир посмотрел на меня и развёл руками:

— Сэр Ямос... Я сделал всё, что мог. Нам придётся рисковать жизнями практически даром. Что ж, давайте подпишем контракт, о жаднейший из простолюдинов!

***

Выдача аванса оказалась делом непростым и долгим. Гетаинира отправили мотаться по куче кабинетов, но он к этому был морально готов. Мы же решили не ждать.

— Идите-идите, — согласился Гетаинир. — Я зайду к вам в гости на стакан вина сегодня вечером и принесу вашу долю. А потом сходим в дозор.

— Уже?

— Пора...

Мы вышли на улицу, но не успели ничего обсудить.

— Сэр Ямос, могу я попросить вас на два слова? — зашипела над ухом «змея».

Я вздрогнул, повернулся к Асзару, притаившемуся у двери.

— Конечно.

— Отойдём.

Мы отошли к углу дома, завернули за него. Асзар явно не хотел, чтобы Гетаинир, или кто-то ещё, заметил наш разговор. Даже покосился на Натсэ и Авеллу, но ничего не сказал по их поводу.

— Тогда, в трактире, вы протянули мне руку помощи, — зашипел Асзар, глядя куда-то в сторону. — Я привык платить долги. Вот вам моя рука в ответ: не доверяйте господину Гетаиниру.

— Думаете, это он убил инспектора? — вырвалось у меня.

Натсэ, резко приблизившись, пнула меня по ноге. Н-да, заслужил, блин...

Асзар бросил на меня удивлённый взгляд.

— Возможно, — сказал он. — Но одно убийство — это ещё не повод для моего предупреждения. Господин Гетаинир родился в деревне неподалёку отсюда и, когда мы учились на третьем курсе, деревню затянуло в болота. Что сталось с жителями — никто не знает. Пропала вся его семья — родители, брат и сестра. Слабенькие маги, кое-как получившие печати в какой-то третьесортной академии. Гетаинир был их гордостью.