Эра Огня 4: Костёр в ночи

— А я пойду, — повернулся к ней мужик. — Пойду! Нынче же ночью. Мне терять больше нечего. На рассвете лягушки сожрали мою дочку, а не успел я опомниться, с меня затребовали магический налог вдесятеро больше обычного. «На защиту города от болот и лягушек!» Да только вот вам, тварям, а не налог! — Дрожащий средний палец оказался под носом у Натсэ. — Мне защищать больше нечего! — Палец переместился к Авелле, которая уже не просто побледнела — она посерела. — И пойду! И сдохну! И вам всем — сдохнуть! — показал он средний палец мне.

— Так, дядя, хватит, хорошо посидел. — На плечо мужика легла здоровенная лапа. — Сходи проветрись.

Мужик пытался сопротивляться, но здоровенный детина — видать, местный вышибала, — как кутёнка сгрёб его за шкирку и выволок прочь.

К нам немедленно подбежала официантка, бормоча извинения и убирая осколки.

— Всё за наш счёт, — говорила она. — Сейчас я принесу всё то же самое. Ради всех Стихий, простите, он никогда так себя...

— Идём отсюда, — резко сказала Натсэ и за руку поволокла к выходу Авеллу. В отличие от неё, я мог идти самостоятельно, что и сделал.

На улице Авелла заплакала. Тихо, без надрывных рыданий — просто по щекам побежали ручейки слёз. Натсэ, заметив это, приобняла её за плечи.

— Мортегар, — прошептала Авелла. — Мы не сможем взять эти деньги.

— Знаю, — сказал я.

Авелла вздохнула. Как мне показалось — с облегчением. Но тут же она, отодвинувшись от Натсэ, с вызовом крикнула:

— Ну что?! Тебе всё ещё плевать на Дирн?!

Настал черёд Натсэ побледнеть. Она не находила слов, чтобы ответить. Она не умела отвечать на такие вопросы и сама сейчас не знала, должно быть, что происходило у неё внутри.

— В сторону! — вдруг крикнула она и, схватив нас, утянула под навес над входом в цирюльню, мимо которой мы проходили.

Авеллу всё ещё потряхивало, она почти и внимания не обратила на случившееся, но я почувствовал, что Натсэ имеет в виду нечто действительно страшное.

— Что?..

— Вспышка, — быстро сказала она, выглядывая из-под навеса. — Зелёная вспышка в небе.

Сбилось истерическое дыхание Авеллы — она сообразила, к чему всё идёт. Я осторожно выглянул, проследил за взглядом Натсэ. Небо как небо. Тучи ходят...

Обнаружено заклинание невидимости. Нейтрализовать локально? Да/Нет

Способности мага-всестихийника продолжали радовать. Я выбрал «Да» — и в следующее мгновение увидел повисший над Дирном Летающий Материк.

Глава 26

Путь домой превратился в приключение. Мы изо всех сил старались, во-первых, не привлекать внимания, а во-вторых, не светиться на открытых местах. Хотя Авелла и утверждала, что с такой высоты (я примерно объяснил, как высоко висит Материк) ни один маг ничего не разглядит. Однако рисковать никто не хотел и, когда мы пошли по холму вверх, к Каменному стражу, Авелла накинула на нас Невидимость.

Заклинание, растянутое на троих, основательно её истощило. Мы едва успели добраться до дверей, и Авелла буквально повалилась на руки Натсэ, пока я открывал дверь. Лишь оказавшись внутри, мы почувствовали себя в относительной безопасности. Прошли в кухню, усадили Авеллу.

— Что теперь? — прошептала она. — Надо... Надо бежать?

— Надо, — сказала Натсэ. — Да только мы не побежим.

— Но ведь нас найдут... Уже нашли!

Натсэ покачала головой.

— Нет, белянка. — Она взъерошила ей волосы. — Нас — ищут. Политика Дамонта мне хорошо известна. Он бы никогда, ни при каких обстоятельствах не позволил Воздушным магам хозяйничать на земле. Если бы на нас донесли — сюда первым делом прибыли бы рыцари и боевые маги из Сезана. А Материк тут нелегально. Могу предположить, что их привлекло именно сюда...

— Болота, — вздохнул я.

— Сто к одному, что болота, — кивнула Натсэ. — Сверху видно. Теперь-то все, наверное, знают, что последние Стихийные выкрутасы — твоя заслуга. И вдруг город обступает трясина. Воздушники хотят удостовериться.

— И с кого они спросят? С Асзара! Он ведь тут — власть, — возразил я. — А когда ему в деталях опишут, кого ищут, он вспомнит про нас точно.

— Может, и вспомнит, — согласилась Натсэ. — Только триста раз подумает, прежде чем сдать нас в обход Дамонта.

Я призадумался. Вообще-то логично. Если бы на территории РФ разыскивали какого-нибудь террориста и местный участковый навёл на него, скажем, ЦРУ, наши власти вряд ли бы его к награде представили.

— Ну хорошо. — Я прошёлся по кухне. — Но даже если он не скажет им — он сигнализирует Дамонту, это уж точно.

— Наверняка. Сигнализирует о том, что в Дирне Воздушные маги кого-то там ищут, и вряд ли это законно. Пока одно, пока другое...

— Слушай, скажи честно, — остановился я напротив Натсэ. — Ты почему так хочешь остаться?

— Я? — Она очаровательно взмахнула ресницами. — Я не очень хочу здесь оставаться. Я с самого начала хотела уехать. Потому что я могу себе позволить поступить плохо и уйти не оборачиваясь, делала уже так. А вот она... — Натсэ посмотрела на Авеллу. — Её это убьёт.

— Спасибо, — сказала как-то невпопад Авелла. Она всё ещё была сама не своя — из-за растраченного ресурса и переживаний.