Эра Огня 4: Костёр в ночи

— Ещё не всё, — выдавил я.

Поднял руку и увидел, как руна Гебо, похожая на бухву «Х», исчезает. Хранилище опустошилось. На поверхности воды появился мой меч и тут же пошёл ко дну. Компанию ему составили несколько ножей, которые Натсэ заставила меня взять на «лягушачью охоту». Так они мне и не пригодились.

Процесс завершён на 80%. Производится принятие печати Пятой Стихии. Призываю сущность.

Что-то громыхнуло наверху. Натсэ вскрикнула. Дёрнулась было прочь, но осталась. Я каким-то образом чувствовал, как её тело, переполнившись ужасом, рвётся бежать, но дух заставляет его остаться. Дрожащие руки впились мне в плечи так, что я боялся за кости.

Распахнулась дверь, и на пороге появилась Мекиарис.

— Морт?! — прошептала Натсэ, с трудом унимая дрожь.

— Всё... Хорошо... — Я вытянул руку к призраку.

Мекиарис бросилась ко мне, как умирающий от жажды к графину с водой. Преклонив колени перед ванной, из которой постепенно уходила вода, она коснулась моей руки своими призрачными пальцами.

Я сжал руку, ощутил, что держу холодную ладонь Мекиарис. Ощутил, как она согревается от моего прикосновения. Услышал вскрик...

Боль пронзила ладонь. На тыльной стороне вычертился круг. Круг был разделён на четыре части: красную, белую, синюю и чёрную. Но ни одной руны в центре не появилось.

Процесс завершён

Новый статус: Маг Пятой Стихии

Маг Пятой Стихии. Ранг: 16. Текущая сила: 100. Пиковая сила — 280

Производится слияние Стихийных древ заклинаний

Слияние завершено

Магический ресурс: 0

Восстановление

Моя рука, обессиленная, упала на бортик ванной. Мекиарис издала странный звук — не то всхлип, не то вздох облегчения — и растаяла в воздухе, как дым.

— Пожалуйста, скажи, что уже всё, — прошептала Натсэ.

— Всё, — прошептал я в ответ. — Пожалуйста...

Она выдохнула, обняла меня сзади, наклонила голову, прижавшись щекой к щеке.

— Что теперь будет?..

— Не знаю... Одно точно: мне придётся спать здесь. Ну, или тебе — раздевать меня, вытирать и тащить в постель.

Шевелиться я не мог категорически.

— Да уж, задачка, — усмехнулась Натсэ. — Жаль, я не маг Воздуха...

Дверь в ванную стояла открытой, поэтому мы сразу услышали, как босые ноги шлёпают по мокрому полу.

— И... Исцеление! — донёсся до нас слабый голосок Авеллы.

В коридоре полыхнуло, и тут же вновь послышался голос Авеллы, куда более бодрый и окрепший:

— А почему кругом вода? Котик вымок... Он меня разбудил. Ау, вы где?

Шлёпающие шаги приближались.

— А вот и маг Воздуха, — улыбнулся я и, закрыв глаза, соскользнул глубоко в темноту.

Интерлюдия 4

Боргенте спалось тревожно. Видения, приходящие во сне, были такими страшными и сумбурными, что она то и дело металась в постели, изо всех сил стараясь проснуться. Она понимала, что это — сон, но не могла из него вырваться, вязла в нём, как муха в паутине, а чей-то голос нашёптывал:

— Ещё немного. Ещё немного. Держись...

Всё закончилось под утро. С тяжело бьющимся сердцем Боргента села на постели и завертела головой, пытаясь понять, где она.

Вспомнила. Это был домик, наспех состряпанный Мелаиримом вчерашним вечером. Не домик даже, а так — нора в холме, правда, с окнами и печью, в которой дотлевали уголья. Постелью Боргенте служило толстое одеяло. Ещё одним, точно таким же, она укрывалась. А Мелаирим сидел рядом с ней так же, как и вечером. Казалось, он вообще не ложился.

— Ты отдохнула? — спросил он безразличным тоном.

— Нет, — вырвалось у Боргенты прежде, чем она успела вспомнить о приличиях, о том, с кем и где находится.

Мелаирим её пугал. Она побаивалась его и раньше — больно уж мрачным был этот маг. Потом, когда он попросил её о помощи с Авеллой, страх лишь усилился. «Попросил», ха! Он просто пришёл и сказал, что она должна сделать. И Боргента, затрепетав от ужаса, согласилась. Конечно, идя на это чудовищное преступление, она убедила себя, что ударит Авеллу камнем ради себя. Но знала, знала в глубине души, что ничего этим не достигнет, что травма только сильнее сблизит Мортегара и Авеллу. Так оно и вышло...

Одно немножко утешало: что и план Мелаирима провалился. Каким-то непостижимым образом Авелла оказалась здоровой уже наутро.

А потом это страшное убийство, эта новость, потрясшая академию: Мелаирим убил Герлима! Просто пришёл к нему в дом и прирезал ножом. Хладнокровно, спокойно. Прошло время, прежде чем выяснилось, что он таким образом защитил Мортегара, но эта новая информация никак не убавила страха.

И вот теперь Мелаирим на свободе. Теперь он, с дозволения ректора и главы клана, берёт её, Боргенту, и тащит куда-то...

— Нужно идти, — сказал он, глядя ей в лицо.

Глаза Мелаирима глубоко запали, и Боргента вдруг устыдилась своей слабости. Ведь он-то вообще не спал эту ночь. И предыдущую, кажется, тоже...

— Да, — сказала она и отвела взгляд. — Да, я... Сейчас.