Эра останков (СИ)

Нижняя палуба была побогаче обставлена: прямоугольные фонари с крышами-домиками висели на цепях и уютно-жёлтым пламенем светили на диваны с махровой обивкой, лакированные кофейные столики и минибары с прозрачными дверцами. На одном из диванов, вытянув задние лапы прямо на соседний, рассиживался чёрный, как сапожный крем, нашаранин с хитрой бородкой, а прямо на спинке подле него сидел, как на насесте, виверн, что хлестнул хвостом по голове массивного чешуйчатого дракона с гривой, собранной в конский хвост — тот дракон прикорнул на винном шкафчике и поднял на вошедших голову только сейчас. Чёрный к этому времени уже быстро встал на четыре и галантно поклонился:

— Официальный визит? Или налить вина?

— Не нужно суеты, Амрик, — покачал головой Зален, — Мы все-таки на службе.

Напрягшийся крупный дракон, вставший с наполненного винными бутылками шкафчика, несколько расслабился. Раз уж пришли "служивые" без шума, поднятия на уши всего корабля и требований сдать все оружие, значит, будут говорить. А в серьезных компаниях разговор редко перерастает в бой.

— И кому же вы служите? — столь же галантным тоном осведомился ростовщик.

— Собачки служат, а мы работаем, — на пределе слышимости прошептал Асвер, которому понятие "служба" несколько претило. Зален придерживался близкого мнения, поэтому ответил:

— Мы работаем на корпорацию "Пламенные когти". Позавчера на задании нам попал в лапы один разумный… и он недвусмысленно дал понять, да что там — прямым текстом заявил, что в некоторых странных событиях крепко замешан некий Амрик Таламар, — более толстого намека было представить сложно, но Зален явно знал, на что шел, — Вот мы и пришли, чтобы узнать — что ты на это можешь ответить?

— Не кажется ли тебе, — с прищуром улыбнулся ростовщик, — Что некоторые могут нести невероятный бред, лишь бы переложить ответственность на кого-нибудь другого?

— Я хорошо видел его раны, и могу сказать — с такими долго не живут, так что пытаться враньем что-то выгадать он вряд ли мог, — пожал плечами Зален. Ну не признаваться же, что тот деструктор был в процессе допроса немного подлечен? — Все равно ведь помирать, так чего ради перекладывать вину на других?

— О, я даже догадываюсь, о ком мы, — наморщив нос в неприязни, Амрик скосил глаза. — Морбар, позорчик семьи. Наша мать, Таламра Таламар, очень добрая женщина и заботится не только о городе в целом, но и ставит на крыло сироток. Все её дети приёмные, но с Морбаром она явно прогадала. Шрамованый громила начал знаться с самыми низами Бабилима, я не удивлён, что он начал преступничать, да ещё и валить все грехи на любимого воспитанника Таламры, которому всегда завидовал. Наследство ведь достанется мне по её воле, а не ему. Старший наш брат, Веродобр, очень болезненный и не потянет службу на ответственной должности, а Морбар туп как его собственный нос.

"И как я не подумал о варианте приемных детей?" — с заметно самокритичной интонацией подумал Асвер. Вариант лежал на поверхности… и даже непонятно, почему он прошел мимо. Но сейчас нужно было отвлечь внимание ростовщика от анализа получаемой информации.

— А зачем ему валить свою вину на других, когда жить оставалось… — негромко, но чтобы услышал Амрик, протянул Асвер.

— Стажер, не лезь, — одернул Асвера Зален, а после снова обратился к Амрику: — Неужели ты уже задумался о наследстве при живой матери?

На ложную информацию о смерти Морбара Амрик только слегка двинул правым ухом, словно кивая сам себе:

— Вы не подумайте, мотивов её ненавидеть у меня нет. Мама-гачтарь это даже лучше, чем быть гачтарем самому, я могу пользоваться всем её влиянием и репутацией, живя в своё удовольствие. Но ведь придётся же кому-то однажды прийти ей на смену, она сама и готовит для этого своих наследников. У меня просто получилось выучиться лучше остальных. Открыл своё дело, даю в долг падшим игрокам, давая им шанс отыграться. Спонсирую всю выпивку в "Чёрной Бороде" — капитан не платит за неё ни пшика, а доход получает в полной мере. Участвую в благотворительности ради роста благосостояния в нашем городе. Если сравнивать меня с жестоким Морбаром и слабовольным Веродобром, вам самим должно стать очевидно, кому Таламра благоволит.

— Знаешь, я что-то сомневаюсь в твоем альтруизме, — поморщился Зален, — Неужели ты тратишь на выпивку в здешнем баре свои доходы от ремесла ростовщика? И просто так спонсируешь тех, кто садится играть на чужие деньги. Это можно понять двояко — или ты действительно такой благородный, или в какой-то момент под твое командование встанут те, кого ты спонсировал, по самым скромным оценкам не меньше пары-тройки сотен разумных. Пусть не все они бойцы, но мое руководство вовсе не обрадуется, если на улицах Бабилима появится такая вот не подконтрольная никому из корпораций небольшая армия.

Зален сейчас пытался использовать оговорку Амрика и показать, что может доложить командованию несколько превратно истолкованную ситуацию. Если, конечно, сейчас не удастся договориться.