Эра останков (СИ)

— Тут раньше граница проходила с людьми, так что трофейная техника ценится и применяется, — Зален, ориентируясь по варету, сдвинул из угла балду из больших шин, скрывавшую под собой круглый металлический люк, и поднял его телекинезом, опасаясь ловушек на прикосновение. Но на нём не было ни ловушек, ни замков — возможно, чтобы не замедлять внезапный побег самих хозяев. В сырой кирпичный подвал, пахнувший почему-то в равной мере старыми тряпками и цветочным благовонием, вела вертикальная металлическая лестница, её верхняя часть была закруглена, крепясь к стене лаза почти под люком.

Подземный переход оказался неожиданно коротким. Зален, что шёл последним, только задвинул за собой крышку люка, телекинезом возвращая шины в примерно прежнее положение, как прошмыгнувший вперёд Асвер уже добрался до тупика с единственной дверью, из-за которой доносился хор полудюжены существ:

— Славься, в ад павший и силу вознёсшийся, славься, на козни навьи ратующий непрестанно!

— Ещё одни, что ли… — Асвер прошептал, вспоминая ритуал деструкторов и аккуратно приоткрывая дверь, чтобы в щёлку рассмотреть происходящее за нею. Перед статуей золотого дракона с горящими жёлтым светом глазами, в доспехах с крестами и с мечом, стояли на коленях четверо нашаран в тёмных плащах и золотых скалящихся масках, а чуть сбоку, у массивного канделябра, стоял массивный мутант — похож на дракона, но покрыт не шерстью и не чешуёй, а шипами, как ёж. Все стены были обрисованы фресками нелицеприятных мотивов, показывающими то ли ад, то ли конец света, и дверь, через которую подглядывал Асвер, тоже была скрыта как часть панели.

— Оп-па, и что же тут происходит? — едва слышно прошептал Асвер, оглядывая обстановку. Обстановка оптимизма не внушала, пятеро противников, и четверых из них точно бить насмерть нельзя! А так все просто было бы — пинком откинуть панель и длинной очередью "приласкать" молящихся.

— Ну что там? — нетерпеливо прошептала Мэривей.

— Эрна, выгляни, посмотри на мутанта у подсвечника, — и, пока мутантка аккуратно выглядывала в щель панели, дракончик объяснил соратникам расстановку, — Молятся они там, сама же слышишь. Молятся на статую дракона в доспехах с христианскими крестами, как его… Персиваль, вроде бы. Их там всего пятеро, четверо в золотых масках молятся, пятый, какой-то мутант, шипастый, как пустынный кактус, вроде бы на охране. Сейчас, может, Эрна чего про него скажет.

— Это не мутант, он такой от рождения, — чтобы проще стало рассматривать, Эрна прилегла на пол в "пластунскую позу" — как Сэмен называл по-особому распластаться на полу — и смотрела в щель двери, пролезая под вздрогнувшим Асвером. — Катлакат, представитель народа дракодемонов с Нижних Слоёв. Охотятся на добычу, прыгая на неё и протыкая иглами, а если выживет — режут крыльями.

— Персиваль это один из почитаемых святых в Амаранте, — вспоминала Мэривей между тем. — До смерти яростно крестил живущих по течению Норги велнаров, а после так же яростно защищал Амарант от Тёмных и навов. Говорят он даже поход в Ад возглавлял. Почему тогда ему воздают почести демоны и мрачники?

"Потому что в Аду его перевербовали местные", — подумал дракончик, вспоминая ночной обмен информацией. Ситуация выходила вроде бы вполне ясная — Таламары связаны с Адом, подкармливают местных мракобесов, Амрик постепенно набирает небольшую армию, готовую ради кружки вина и прощения долгов на все… но с главными подозреваемыми, Поконниками, Тьмой и корпорациями явной связи не было. Впрочем, нужно еще разобраться, кто, кого и за какие деньги. А для этого нужно взять "языка"- не то, чтобы высокопоставленного, но достаточно много знающего. Вот как раз об этом и стоило сейчас подумать…

— Тогда в двух словах — чем опасен и как обезвредить, по возможности не убивая? Что вы на меня так смотрите, — отреагировал Асвер на вопросительные взгляды соратников, — Нам нужна информация, и как можно больше. Без нее мы даже выкрутиться уже не сможем, не то, что кого-то на чистую воду вывести!

Зален, чтобы посмотреть в проём, наоборот, вытягивал шею повыше и выпрямлял задние:

— Ударять с разбегу это ещё ладно… Я читал, катлакаты могут выстреливать своими шипами, если их прижмёт. Лучше всего на них воздействовать хаосом, навы их главный враг, потому что к случайным действиям и эффектам демоны мало подготовлены.

— А кто к ним подготовлен… Асвер, подай! — Эрна протянула руку вверх, и дракончик поспешил поскорее отдать копытной коробочку, чтобы девка перестала его дразнить. Хихикнув, но быстро заткнув саму себя, чтоб не раскрыться раньше времени, мутаторша вскрыла коробочку и катнула её, как гранату, по полу к демону. Игольчатый вздрогнул, видя, как быстро окутывает помещение радужная дымка, а потом исчез с тихим хлюпом, неслышным за падающими на каменый пол канделябрами. От него осталась только красная лужа, растекавшаяся из-под гусениц телепортировавшегося из гаража пулемётного танка базалтуратцев, что занял половину подземного святилища, но молящихся не задел.