Эра останков (СИ)

— Скорее всего, на этом шлеме что-то сродни защите от доступа чужаков… или просто недостойных, — предположил Асвер, — Прежний хозяин его надел бы без проблем, а если кто-то другой попытается — еще пусть докажет, что достоин, преодолев ментальное воздействие шлема.

— Выходит, его просто так не снять? — прищурился Мамору.

— Самому — похоже, да, иначе бы он от шлема уже избавился, — Асвер прикидывал варианты действий. Ограничение было одно — прикасаться лапами к древнему артефакту очень не хотелось, — Ну, вроде как, если уж решил попытаться осилить испытание — изволь идти до конца… хоть какого-то. А вот если кто-то со стороны попробует помочь… даже не знаю. Зален, Эрна, у вас есть варианты? У меня пока один — накинуть на шлем петлю прочной лески, есть такая в запасах, и попытаться его сдернуть.

— Христос воскресе из мертвых! — пел между тем Дебафов, прерываясь на нечленораздельные выкрики, — зазаз зазаз насатанадза зазаз!..

Из портала выбежало ещё четверо минотавров, в том числе один в мантии жреца Тьмы, а вслед за ними, едва вмещаясь, повалила нечленораздельная масса конечностей.

— Неси его к Ариадне, она в этом лучше разбирается! — крикнул Зален Асверу. — А мы переведём оборону в контрнаступление…

Бегло выпустив в морду жреца пару пуль — не пробьют защитных барьеров, так хоть отвлекут и собьют настрой — Асвер забросил карабин под крыло, в фиксаторы, подскочил к мерно покачивающемуся и распевающему всякую тарабарщину Дебафову и быстро предупредил товарищей: — Сами тоже отходите! Еще не хватало кому… эх-х… погибнуть, — с тяжелым хеканьем дракончик взвалил человека на загривок, и начал отступать к двери, придерживая груз за одежду, чтобы не упал и не повредил ценнейший артефакт.

— Не учи ученых, — хохотнул Мамору, выпуская ветвистую молнию, "отголоски" которой начали скакать между минотавров. Но, тем не менее, драконы, мутантка и мелкий нав начали плавно отступать вслед за Асвером.

Тот шел короткими шагами, пару раз в пути ко коридору поправив на плечах продолжающего держаться за шлем и бормотать непонятные слова Дебафова. Судя по коротким автоматным очередям и периодическим хлопкам тетивы лука мутантки, эти минотавры оказались покрепче предшественников, убитых в разгар обеда… или ужина, что там должно быть по времени.

Дртч взялся помогать тащить человека, и вскоре просто переложил его на свою спину, удерживая надкрыльниками. Асвер не был против — освободились руки держать карабин, а ему он доверял больше, чем оружию кракалевна, пусть патронов и оставалось мало.

Наружу они выволакивали Дебафова через главный вход церкви. Асвер неуютно чувствовал себя рядом с колоннами, повторявшими те, что были у Собора, но стражи не нападали — то ли зная Дртча как своего, то ли по прямому приказу Гидеона, который стоял там же, на крыльце, перед выстроенными рядами мертвяками. Обернувшись на Дебафова, Светловский передёрнулся:

— Он бормочет что-то на демоническом языке. Если это демон или их соратник, не тяните и убейте его!

— Нельзя его пока убивать, — ответил священнику Асвер, — А может, и вообще убивать нельзя. На нем сейчас шлем Хельма, и я не исключаю, что этот шлем его как-то испытывает. Так что сначала нужно разобраться, что и как. Тут кобыла белая не пробегала? Ариадна! Где ты? — бегло пробежав глазами по окрестностям и не найдя бывшую стражницу портала на минус первый слой, позвал дракончик.

— Здесь! — донеслось ржание издали. Кобылица перескочила через ограду, несясь к церкви, а над ней, пытаясь нагнать, летел ухмыляющийся демон верхом на пылавшей виверне.

— Что же вы все такие горячие… — пробормотал Асвер, пытаясь прицелиться в преследователей, но они уж слишком виляли. Тогда — чем чёрт не шутит — дракон вытащил из бездонного кармана хлоратитовую шашку и, вспоминая уроки Вартарры, отправил её вверх телекинезом, корректируя курс. Всадник с крылатым зверем попытались увернуться, но "наводящаяся боеголовка" настигла их всё равно и запалилась от их собственного огня, разрывая демонов на обугленные клочки. Впрочем, они сами являлись источником своей погибели, если так подумать.

Глава тридцатая — Месть платежом красна

— Ну что, дракончики, вот и наш братец-кролик! — воскликнула Эрна, поднимаясь на стену собора вместе со Сванорой и Шагриар. — А мы вовремя!

Дело и вправду пахло керосином и серой — именно ими чадила громадная металлическая машина со зверскими шипастыми колёсами, что бурила стену буром размером в два этажа. Белошёрстая демоница с длиннющим костяным хвостом, привередливо морщась и устало вздыхая, посылала в людей и антропоморфов за зубцами потоки пламени, похожие на напалм. Пара безобразно лыбившихся зомби на усеянных пиками и острыми выступами мотоциклах заезжали прямо на отвесные каменные стены, собираясь покататься по ним и подавить сопротивлявшихся.