Эра останков (СИ)

Когти проникли в кость легко, будто проткнули скорлупу. Из надтреснутого черепа вытекло тёмное желе в воду — слишком тяжёлое для простой крови и слишком тёмное. Но этого было мало, чтобы расправиться с динозавром, он просто мотнул головой, пытаясь откинуть Мамору вглубь и к стенке канала, но молниевый не собирался выпускать добычу из лап. Вырыкнув из пасти целую гурьбу пузырей, от чего рёв Мамору исказился лишающим его грозности бульканьем, желточешуйчатый вовремя вытащил когти из тела врага, не дав себя откинуть, и вонзил их в лапу скелета — та хрустнула и раскололась, обломавшись от сильного удара почти у плеча. Зато вторая лапа динозавра всё-таки достала дракона — не схватила, но поцарапала его за бедро, выпуская горячую кровь в тёплую воду. Мамору вновь зарычал, выкидывая в воду гурьбу пузырей — чешую его пробили, и это… черт возьми, в такой воде было больно. Он потерял уже много воздуха и понемногу слабел, а его лёгкие начинали требовать вдоха или банально отдышаться и прийти в себя — драконы не очень были приспособлены для драки под водой.

Нежить снова попробовала укусить, но в череп ударили пули с поверхности — верхняя челюсть треснула и отломилась, открывая уродливое гнилое месиво в черепушке. Мамору собрал остатки воли и передней лапой схватился за край черепа, подплывая в монстру уже с другой стороны. Выстрелы с поверхности стали бить уже реже — Зален боялся задеть своего. Уже подрагивая и постанывая, Мамору едва увернулся от нового удара лапы динозавра, а вот уже он не смог ускользнуть от яростного удара по своей шее. Голова отошла от тела, оно завалилось, теряя равновесие, и Мамору добил нежить ударом по позвонку, разделяя его на две уже не функциональные части. Ужасный труп, распоротый посередине, развалился под собственным весом, треща и хлюпая даже под водой. Мамору могло бы вытошнить, если бы он не был привычен к подобного рода зрелищам… и не думал бы больше о кислороде, которого совсем не хватало, а углекислый газ будто сам собой сбегал через ноздри, делая жаркие мелкие, но частые пузырьки похожими на пар из ноздрей возмущённого огнедышащего дракона.

Мамору, наконец, позволил себе вздохнуть… вернее, мог бы, если бы находился на поверхности. Всё тело ныло, а легкие уже ритмично сжимались, будто пытаясь дышать. Положив одну лапу себе же на нос и сжав его, дракон прижал к себе остальные лапы и начал орудовать хвостом, тихо порыкивая, постанывая и пытаясь как можно скорее выбраться на поверхность. Хотя по сути он скорее позволял воде себя поскорее вынести наверх.

Через пальцы то и дело сбегали пузырьки, а бок ещё и болезненно саднило. Наверное, ещё никогда в жизни Мамору не чувствовал себя таким слабым и беспомощным, теряя кровь и воздух. Он победил противника, но что с того, если смерть теперь могла забрать его просто так, тонущего как драконёнка в тёплой водичке? Могучее тело раненого дракона не слушалось собственных приказов, вместо этого хаотично танцуя, поджимая задние лапы и тут же выпрямляя их, дрожа пальцами с острыми когтями, бесполезными в битве с водой — даже поднимавшиеся со дна пузыри лишь разделяли свой ослабевший поток на пузырьки помельче, что крутились вокруг метавшегося хвоста и обвивали уставшее мускулистое тело. Разум терял волю, чувствуя, как вытекает кончающийся кислород через кровь и пузырьки, замещаясь жарящей духотой, гаденьким стыдом за позорную кончину и ещё одним очень странным, завораживающим чувством, извращённо-приятным.

Путешествие на поверхность проходило бесконечно долго. В глазах мутнело, а в легких было настолько же пусто, как в космосе. Лапы плохо слушались, конечности немели, но в последний миг Мамору вытащил Зален, который всё-таки не бросил его, и даже помог остановить кровотечение вливанием в тело энергии. Но передышка долго не длилась. Появился ещё один динозавр, на этот раз живой. Зален еле успел выстрелить в пасть динозавроподобного громилы, что нёсся ему навстречу по колено в воде — а ростом этот ящер-переросток был раза в два выше Залена. В холке, пока зелёный самец на задних стоял. Пуля наконец-то вошла не в слишком прочную для неё чешую, а в мягкое нёбо. До маленького мозга оставалось всего-ничего через кость, но импульса хватило, и следующие три шага дино совершил по инерции, уже заваливаясь в канал с громким плеском и неслабой волной.

— Плоть истлевает, — нервно рыкнул Зален, собираясь перезаряжать магазин. — А где наш нав? — Но слишком поздно заметил щупальце, что высунулось из цветущей зелёной водицы позади него и с нежной быстротой схватило его за шею, выбив из равновесия и столкнув в воду, только хвост и задние едва достигали поверхности в бесплодном рыпаньи.