Эра цепей (СИ)

— Позволь мне остаться с н… — начал было Келеф, но Рина резким криком оборвала его:

— Нет!

Ее лицо раскраснелось от слез, губы дрожали. Она с ненавистью в глазах взирала на Келефа, на его настоящее лицо.

— Убирайся, предатель! Пусть тебя поглотит дно!

Глава 30: Поющий замок

Хариту из дома Артанитов, первую своего имени, встречали не с той помпезой и радостью, какую ожидала увидеть дома девушка. Высокий замок, увитый латунными трубами, медленно приближался, отбрасывая тень на отряд воинов в огненно-рыжих плащах. Все молчали, поднимаясь наверх по широким ступеням, к парадному входу в дворец.

Огромные рыжие гобелены свисали со стен длинного прохода вглубь дворца. Длинный ковер пестрящий от множества узоров, изображающих героев древности, сражающих чудовищ и других людей, устилал мраморный пол. Под самым сводом, змейкой огибая высокие колонны, пробегали трубы самых разных размеров, исчезая в стенах, в потолке, ниспадая вниз блестящим каскадом металла.

— Доченька..! — мужчина лет пятидесяти, чью седую бороду наполовину покрывала благородна седина, наплевав на все традиции и приличия бросился вперед, обнимая опешившую девушку. — Харита, дочь моя..!

Было несложно догадаться, что это был Кайберн, глава младшей ветви дома Артанитов и отец Хариты. Такая внезапная, горячая любовь смутила ее, но чтобы не вызвать подозрений, Харита прибоняла старика в ответ. Кира, капитан стражи, гордо подняв голову, стояла рядом, а по другую руку был Кастор, улыбавшийся под маской.

— Здравствуйте, отец, — тихо произнесла девушка. — Я скучала.

Он ослабил хватку, заглянул ей в глаза, устало улыбаясь. Старик был совсем плох, во взгляде не было ни капли воли, ни единой искры силы, подобающей правителю. Лишь взгляд смиренного, уставшего от жизни человека.

За его спиной, чуть в отдалении, стояли двое. Одного из них узнать было несложно — черный балахон с оком и серпом, прозелит. Вторым был юноша не старше шестнадцати, что был похож на шарж, срисованный с его отца — рыжие волосы топорщились во все стороны, веснушки покрывали вздернутый нос, а большие, круглые уши забавно торчали. Юноша хитро, словно чеширский кот, улыбался, глядя на вернувшуюся домой сестру.

Когда отец, приобняв, повел ее дальше, младший ребенок вышел вперед. Прищурившись, он поприветствовал Хариту:

— Здравствуй, дражайшая сестрица.

— Привет… — немного нервно, сжато ответила та, мало понимая, как ей стоит себя вести.

Следом за ним к процессии присоединился и прозелит Сарт, глава ордена, что бывал в этом дворце чаще, чем кто-либо, не носящий фамилию Артанитов. Из-под глубокого капюшона раздался тихий, размеренный голос священника:

— Уверен, госпоже Харите не терпится поведать нам историю своего чудесного возвращения. Ведь так?

Сволочь сразу ее узнала. Прозелиты не отставали, этот хвост все еще цеплялся за нее, не отпуская. В голосе мужчины как будто бы совершенно не было угрозы, но Харита знала, что это был волк в овечьей шкуре. Они не отстанут от нее пока не добьются своего, а судя по тому, что рассказывали девушке про ее собственные проступки, они хотят очень и очень многого.

— Я очень устала. — буркнула она в ответ, на что отец крепче сжал ее плечо.

— Позвольте, Сарт, мы еще успеем поговорить с Харитой. Девочке нужно отдохнуть.

Заботливый отец, слабый и мягкий. Такой тип людей она узнавала сразу. Наверняка Харита, настоящая Харита, вертела стариком как хотела. Это, впрочем, еще предстоит узнать.

— Отец, меня спас один кардиец, — обогнав процессию на пару шагов, она взглянула старику в глаза, жалостливо подняв бровки. — Он очень хороший воин и верный друг. Я хотела бы попросить вас…

— Он уже здесь, госпожа, — подойдя к ней, шепнул на ухо Кастор. — Обернитесь.

Харита подчинилась. Там, из тени к ней приближался хромающий, бледный Ар, опираясь на трость. От радости у девушки перехватило дыхание, она бросилась к нему на шею, заставив кардийца зашипеть от боли:

— Ай, ай, мыбрик, тихо..!

— Чибрик! — едва не плача простонала она, крепко сжимая его шею. — Ты… Я думала Кастор обманет…

Пьярим, который прекрасно это слышал, тяжело вздохнул. Кира, огибая его, тихо посмеивалась и тыкала ему в бок локтем.

— Мне лучше, лучше. Ну-ну, все, хватит. — Ар легонько похлопал девушку по спине, плавно выбираясь из слишком уж крепких объятий. — Ты как? Тебя не обижали?

— Неа! — она помотала головой. — Разве что как наживку использовали.

— Гух с’ге… — прохрипел Ар, стиснув зубы. — Ну ничего… Давай, тебя ждут.

Он осторожно подтолкнул ее в спину, возвращая светящемуся от счастья родителю, священнику и хитро улыбающемуся брату. Вместе они прошли дальше, к высокой мраморной лестнице, уходящей далеко наверх. Там, на верхних этажах, располагались основные помещения замка, в том числе и покои Артанитов.

— Ты чего это, забыла где твои покои, дражайшая сестрица? — ухмыльнулся брат Хариты. — Куда же ты идешь?

— Отстань от сестры, Асфер, — строго приказал ему отец. — Наверняка она просто захотела сперва принять ванну. Пойдем, доченька, пойдем.