Эра цифрового Христа

Неймлесс и Мария еще несколько мгновений недоверчиво смотрели друг на друга. Экраны засбоили с еще большей интенсивностью, отключились уже десятки ящиков. Изображения на некоторых экранах зависали, резко менялся цветовой баланс, контрастность и яркость. Кое-где картинка ухудшилась до «шакальего» качества.

— Кажется, пришло время прощаться, — воодушевленно сказала Мария.

— Постой, ты ведь не собираешься всех децифровать? — несколько дерзко спросила Ми.

— У меня были сотни лет, чтобы осознать глубину своих заблуждений.

— И теперь ты хочешь расхуячить всю Землю? — Флуд не мог не вставить свои пять копеек.

Мария оставила подкол без комментария.

— Как это произойдет? — тут же спросила стоящая рядом Сигма.

— Скорее всего, ты моргнуть не успеешь, как проснешься в новой-старой жизни со всеми ранее стертыми воспоминаниями.

— Омикрон! — Сигма почти прокричала его имя, присутствующие затихли. Тот растерянно, но в то же время добродушно, посмотрел на капитана Эдема. На лице хакера лихорадочно мельтешили огни «зависающих» телепроекторов.

— Учитывая, что мы, возможно, никогда больше не увидимся. Я должна сказать это. Прямо сейчас, — Сигма набрала воздуха, — Я люблю тебя. Люблю тебя… Ты понял, мать твою?

Сигма смотрела прямо в глаза хакеру, и сейчас смелости ей было не занимать. Кажется, в этот момент она могла свернуть горы. Как минимум, в своем воображении. От неуверенности не осталось и следа. Омикрон пытался сохранить невозмутимое лицо, но по этой части явно уступал «хладнокровности» Омена:

— Спасибо, мне приятно это слышать. Но я совру, если скажу, что чувствую к тебе то же самое.

— Ничего, я просто должна была выговориться.

Наименее многословными были Ипсилон и Эйт — они поцеловались в засос, вызвав у некоторых присутствующих бурное удивление и даже овации.

— Когда вы успели?! — в балагане голосов разнесся высокий голосок одной из сестер.

— Мы? Еще с начала Турнира, — Ипсилон вытер слюну со рта.

— Содомиты! Внимание, содомиты в здании! — жеманно произнес Эйт.

— Надеюсь, увидимся в следующей жизни, — Сигма подмигнула Ксю, но у той, похоже, не было не никаких прощальных слов. Ксю хотела никогда не выпускать возлюбленную из своих объятий, но вот пришлось. Будто провожая Си в дальнюю дорогу, та пожелала ей «счастливого пути».

С чувством выполненного долга, Сигма нежно обняла каждого из бывших компаньонов, начав с Омикрона и закончив Неймлесс. Неймлесс на удивление оказалась очень податливой. Видимо, их вражда все это время была только в воображении Си.

Экраны лавинообразно гасли один за другим, пока и без того темную локацию не покинули последние лучи света. Мария тем временем сосредоточенно смотрела под ноги, будто ожидая чего-то.

— Фейк просил передать, что ты больше никогда его не увидишь.

— Думаю, я заслужила это.

Не было яркой вспышки. И оглушительного взрыва вертолета. И огромных трещин в полу с обрушивающимся на голову потолком тоже не было. Не было ничего. Как засыпающий не помнит, когда погрузился в сон. Так заложники не заметили мига, когда были отключены от цифровой тюрьмы. В один момент, но не понятно в какой именно, все кончилось.

1111

— Твоя книга — бестселлер, занимает вершины бук-чартов в десятке стран, и это далеко не предел, по всей видимости. «Трехсотстраничное откровение бывшей заложницы Стальной Сферы взорвало Интернет…», — Мирон aka Омикрон резво пролистывал новостной фид на портативном голографическом интерфейсе.

— Идут года, меняются поколения, а речевой оборот «взорвало Интернет» до сих пор в ходу у ньюсмейкеров. Топкек, — донесся, по-детски мягкий и милозвучный девичий голос из толпы.

— Кликбейт — зло, — в один голос резюмировали Ми и Ни.

— Пожалуй, куплю, — Эйт был, как всегда, лаконичен.

— Я на торрентах скачаю. Сигма, ты ведь не против? Как называется?

— «Эра цифрового Христа», — смущенно пробубнила красноволосая пышногрудая молодая девушка, с лицом, обильно украшенным татуировками. Если присмотреться — ее аватар был чем-то средним между тогдашним обликом в Реальностях 2.0 и 3.0. Лишь модная нынче фулл-стек-одежда выдавала в ней местную.

По чат-комнате, как ни в чем не бывало, расхаживал другой не менее известный персонаж — его ворсейшество тигровый Кот, в народе больше известный как Древесная Сфера. Морду зверька озаряла воистину «чеширская» улыбка. Сейчас он упивался торжеством момента.

— Чего лыбу давишь? Кто впустил животное? — негодовала Неймлесс. Точнее, ее больше никто так не называл, посте тех события она взяла себе доцифровое имя и, похоже, была несказанно рада этому.

Кот встрепенулся и тут же принялся щипать девушку за бока, та стояла с покефейсом:

— Здесь выключена эмуляция щекотки, — холодным тоном произнесла она.

За окном пентахауза стелились мириады небоскребов — локаций, выкупленных транснациональными корпорациями. В этой области цифрового мира, именуемой также Нео-Чикаго, недвижимость стоила особенно дорого. Через густой туман пробивались огни интерактивной рекламы, огромных билбордов и лотипов IT-компаний. По тротуарам под ними текли «реки» — тысячи и тысячи цифровых «воротничков».