Эра великих географических открытий. История европейских морских экспедиций к неизведанным континентам в XV—XVII веках

Самые первые дошедшие до нас подробные описания лотов относятся к концу XVI – началу XVII в. Этот инструмент мало изменился с тех пор; вероятно, он был во многом точно таким же и веком раньше. Глубоководное грузило весило около 14 фунтов (6,35 кг) и было соединено с линем длиной 200 морских саженей с отметинами сначала 20, а затем через каждые 10 морских саженей в виде соответствующего количества узлов на маленьких веревочках, прикрепленных к каждой отметине. Точное количество отметин варьировало в разных местностях, но принцип был один. Чтобы использовать промерочный линь, корабль ложился в дрейф; промеры глубины можно было производить с лодки. Или же грузило переносили на нос судна, а линь сворачивали бухтами через определенные интервалы вдоль всей длины с наветренной стороны палубы к корме, и у каждой бухты стоял матрос. Когда грузило бросали через борт, каждый матрос после раскручивания своей бухты линя кричал об этом следующему человеку ближе к корме; и по мере того как линь раскручивался, уходил вниз и переставал бежать, замеряли глубину по количеству фатомов перед глазами капитана – или же «дна нет».

Закрепление реев и дрейфование с целью использовать глубоководное грузило были проблематичным делом. На мелководье от 20 морских саженей и менее было необходимо часто делать промеры глубины, пока корабль еще двигался. Грузило лота, используемое на мелководье, весило около 7 фунтов (3,2 кг) и было прикреплено к более короткому и толстому линю с отметинами 2, 3, 5, 7, 10, 15 и 20 морских саженей; отметки 13 и 17 морских саженей появились ближе к нашему времени. Лотовой бросал грузило по направлению хода корабля и выкрикивал глубину, когда корабль проходил грузило, а затем снова выбирал и бросал линь. Промеры глубины были – и со всеми механическими приспособлениями до сих пор являются – необходимой и простой мерой предосторожности, когда любой корабль приближается к суше. Многие корабли погибали и до сих пор погибают из-за пренебрежения этой мерой предосторожности или запоздалой оценки предупреждения, которое она дает. Большинство знаменитых экспедиций в эпоху разведывательных исследований были совершены моряками с побережья Атлантики, для которых проведение промеров глубины было настолько привычным, что стало почти второй натурой. Лот не только предупреждал о приближении опасности, но и помогал капитану корабля установить его положение. При приближении к хорошо известному берегу проведение череды промеров глубины становилось знакомой и идентифицируемой моделью поведения. Подтверждающие данные получали, беря образцы грунтов. У грузила имелась полость в нижней части, которую можно было заполнить жиром; частицы песка, ила или раковины, прилипавшие к оснастке, можно было изучить и идентифицировать. Такое использование лота было хорошо известно у берегов Атлантики в XV в. и, вероятно, задолго до него. Его анализ ведет нас к расплывчатой границе – более расплывчатой тогда, чем в наши дни – между искусством судовождения и проводкой судов.

Глава 5 Лоцманское дело и навигация