Эра Водолея (СИ)

Есть! Сердце забухало, как барабан. Седьмая девушка не миф. Но, кто та таинственная особа, скрывшаяся от охраны музея? На задержанных женщин имелись рапорты экскурсоводов, но об исчезновении ещё одной не упоминалось. Кто же та незнакомка? И как ей удалось скрыться? Или снова ложь? Девушки могли сговориться и, чтобы выгородить друг друга, ссылаются на некую исчезнувшую особу, на кого так удобно свалить убийство.

Мы прошлись по комнатам. Файертрап показала, где стояла Гетти Квин и откуда услышала шаги.

– Давайте поднимемся на следующий мостик, – велел я спутнице, и мы направились по ступеням вверх.

– Лесиль, вы увидели ещё одну девушку на четвёртом этаже?

– Если имеете в виду ту, что пробежала по лестнице до прихода Стефании, то нет. Я искала, но никого не обнаружила. Помню, удивилась, ведь отчётливо слышала быстрые шаги.

Где же девушка могла спрятаться? Бойцы службы безопасности обшарили дворец в поисках убийцы, но кроме шести задержанных никого не обнаружили. И тут пришла фантастическая идея. Может, таинственная мисс Икс воспользовалась трансформером? Но, насколько я знаю, ещё никому не удавалось активировать системы ковчега. Нет, слишком надуманно.

А если Файертрап по-прежнему лжёт, пытаясь выгородить подругу? Случайные воспоминания кажутся подозрительными. К тому же, Лесиль с самого начала не желала вести искренний диалог. Может, боялась проболтаться и выдать себя? Но, когда пришла сюда, у неё созрел новый план. А рассказала лишь то, что могли знать остальные девушки. Ведь таинственную незнакомку видела и Стефания. И такое предположение выглядит правдоподобней, чем использование трансформеров дворца.

– Лесиль, я вам не верю.

Девушка лишь взглянула на меня. Но в глазах не ощущалось напряжения, как у застигнутого врасплох преступника или лжеца. Файертрап смотрела прямо. Я не заметил и тени эмоции.

– Куда могла спрятаться таинственная незнакомка? Как видите, здесь негде укрыться. И на ум приходит лишь одно – та седьмая девушка ваша подруга. Или нанятый убийца, помогавший избавиться от следившего за вами мужчины. Подозревая, что у задержанных женщин я мог узнать о существовании незнакомки, вы подтвердили факт присутствия, но отказываетесь сообщить о личности, совершившей преступление.

– Ваше дело выдвигать гипотезы и доказывать, – спокойно ответила Файертрап. О, какая у неё выдержка. Стоит поучиться. – Я рассказала всё, что знала.

Хм. Как-то не вяжется наспех придуманная версия с Лесиль. А вот показания девушки звучат правдоподобно.

Мы спустились вниз, и по экскурсионному маршруту направились к шлюзу. Погрузившись в размышления, я не обращал внимания на спутницу, да и Лесиль не стремилась к диалогу.

Файертрап невиновна. Когда девушка появилась в Атлантиде, тело Новака окоченело. Но и таинственная незнакомка тоже ведь не убийца.

Стоп. А вот мисс Икс и подходит на роль преступника. И тут фантазия развернулась в выстраивании нового сюжета. Я видел в записи, как Новак перешагнул ленту и вошёл в башню. Лицо будущей жертвы выглядело напряжённым. Впрочем, данное обстоятельство ни о чём не говорит. Артур нарушал правила музея и волновался. А может, страдал несварением желудка.

Погодя, за Новаком последовала мисс Икс. Стоит просмотреть записи из холла за целый день, возможно, и отыщется седьмая девушка. Таинственная незнакомка могла прилететь на одном корабле с будущей жертвой. Следуя за мужчиной, поднялась на третий этаж и нанесла роковой удар. И затаилась. Внизу находились люди, и мисс Икс дожидалась, когда народ уйдёт. Может, даже караулила у окна, наблюдая за движением экскурсионных групп. Но на этажах стало многолюдно. Туда поднялись Ядвига, Альберта с Патрицией, Гетти и Лесиль. Вот-вот могли обнаружить труп. А после, наверняка, станут обыскивать помещения.

Итак, в одной из комнат убийца дождалась, когда люди покинут холл, и начала спускаться. Но заметила Стефанию, и бросилась по лестнице назад. Файертрап ходила по комнатам. Проход свободен. Мисс Икс незамеченной поднялась на четвёртый этаж. Но куда исчезла? Стефания больше не видела призрака. Услышав, как кто-то пробежал по ступеням, Лесиль направилась следом, но никого не нашла. Где же делся седьмой человек?

Загадка. Впрочем, существует ещё возможность (и не одна), куда спряталась мисс Икс. А ведь, казалось бы, это первое, что должно прийти на ум. Таинственная незнакомка могла укрыться даже на третьем этаже за выступом, где лежало тело Новака. Ведь девушки не видели труп, пока солдаты не провели тщательный обыск, и не заглянули в каждую щель…

Не получается. Я подумал, когда Лесиль путешествовала по четвёртому этажу, а Стефания по третьему, мисс Икс спустилась на второй, и прошмыгнула вниз. Но Снежная королева не заходила в комнаты, и мостик оставался на виду. Кельни прошлась по коридору и, обнаружив девушек, поднялась на третий этаж, где столкнулась с Лесиль. Значит, Стефания не могла упустить своего призрака.