Эра водолея (СИ)

— На выход. Сейчас со слов твоего брата-психа, главное уберечь эту цыпочку. Не то будем искать работу в аду.

— Нет, — оборвал его детектив и застыл на месте. — Нам здесь нужно проверить одно место.

— Надеюсь, это винный погреб?

— Почти угадал.

Они шли вдоль стены, пока не дошли до угла здания. На одном из ящиков: «Вход только для проклятых». Надпись была выведена красной краской и в качестве особого знака — красовался красный отпечаток ладони. Казалось, написано было кровью.

— Митч, ты тоже видишь эту надпись?

— Какую надпись? — удивился напарник.

— Никакую. Все нормально, — Алекс понял, что галлюцинации его еще не покинули и добавил. — Нужно подвинуть этот ящик. Под ним вход.

— Мексикашка рассказал? — на вопрос Митча детектив ничего не ответил.

Их окружила кромешная тьма. Помимо этого стоял запах сырости вперемешку со слабым запахом тухлого мяса.

«Не хватало только напороться на труп», — подумал про себя детектив.

Спустившись вниз по железной лестнице, они ступили на твердую поверхность. Бледное освещение входа в подвал — было единственным светом, но складывалось ощущение, что оно на расстоянии больше мили.

— Запах какой-то странный… — подметил Митч. — Похож на метан, но я не уверен. Ты здесь? Отвечай, сукин сын, я ничего не вижу, и это меня не очень радует.

— Да здесь я.

— Может, возьмемся за руки? Как в детских садах.

— Есть более умная идея — включи фонарик на своем телефоне.

— Да ты просто, мать его, гений. И как я сам не додумался, — достав мобильный, он озарил помещение. Хотя напарники стояли в центре подвального помещения, складывалось ощущение, будто они находились в сгустке тьмы.

— Нужно дойти до стен, не то мы совсем потеряемся, — предложил детектив и продолжил ход.

Можно было подождать более светлого времени суток или собрать группу полицейских, но у них и так оставалось мало времени. Чем больше зацепок, тем ближе они подбирались к сути.

Алекс сейчас находился в двух мирах одновременно. В таком мертвенно тихом месте ожидать, что сознание вынесет на этот раз, было просто невыносимо. Но Фитцжеральд и Томсон продвигались по царству мрака, приближаясь все ближе и ближе к стенам строения.

— Ну и угораздило меня сюда спуститься. Поехал бы в бар, купил бы банок шесть вкусного чешского пива, заказал бы какую-нибудь рыжую бестию с третьим размером груди. Отбарабанил бы ее сначала в «Jaguar», потом на берегу Гудзона, потом у себя дома. И уснул бы на ее сиськах… А чем я сейчас занимаюсь? А? А чем я сейчас занимаюсь? Хожу по подвалам обувной фабрики, которая закрылась еще во времена моего детства, выискивая неизвестно что…

— Ты спасаешь человечество, друг мой, — спокойно ответил Фитцжеральд, стараясь разглядеть какие-то силуэты и помещения.

— Лучше бы все-таки рыжую от одинокого вечера. Будь все это проклято. Начинаю снова ненавидеть свою работу.

Бурчание напарника спасало Фитцжеральда от порции страха и паники. Если бы замолчал и он, то Алекс не смог бы разобрать в каком из миров он находится: в реальном, где пахло протухшей сыростью или в мире, созданном иллюзиями его сознания, от которого можно было ожидать чего угодно.

Добравшись практически до стены, детектив решил развернуться и обратиться к напарнику. За ярким светом фонарика мобильного телефона помимо Митча Алекс разглядел тень. Она была гораздо выше Томсона. Возвышаясь над ним, стояла, ничего не предпринимая. Это один из ярких моментов в жизни детектива, запомнившийся ему до самой смерти. Он так и стоял не в силах ничего сказать, предупредить Митча об опасности, будто его настиг паралич.

— Алекс, с тобой все в порядке? — спросил Томсон, видя в глазах напарника ужас.

Тень в этот момент подняла длинную руку наверх, по черному силуэту можно было разглядеть что-то похожее на нож, но он не спешил с ударом. Тень наслаждалась парализовавшим страхом Фитцжеральда, словно питаясь этой отрицательной энергией. Тяжелое дыхание, быстрый ритм сердце отпустили на мгновение от поразившего состояния детектива, и он словно упал на Митч, оттолкнув напарника в сторону.

Тень едва успела нанести удар в воздух, не причинив вреда служителям закона. Затем она, будто сделав свое дело, направилась медленной походной в недосягаемую для взгляда зону.

— Да ты что мать твою творишь? — вспылил Митч, упавший на сырую поверхность земли. — Ну, вот теперь с тебя химчистка моего плаща.

— Туда! — указывая пальцем в сторону уходящей тени, вскрикнул Фитцжеральд.

— Да подожди ты, — дотягиваясь, до отлетевшего на несколько ярдов телефона, ответил Томсон.

Детектив все еще видел уходящую вдаль тень, но как только свет мобильного телефона упал в ту сторону, ничего кроме мрака напарники не увидели.

— Да что с тобой? Опять глюки?

— Скорее всего, да… — дыхание снова стало умеренным, сердце успокоилось, но чувство страха все еще подкашивало ноги.