Эра воды

Не думаю, что Робу было интересно, зато в моей голове постепенно вызревала мысль. Шагая меж старых железяк в сопровождении железяки современной, я придумал, как обмануть Ганимед. Не нужно электроники. Не нужен ядерный двигатель. Тихонько, на ручном управлении, на крыльях или на парашюте. Старая спасательная капсула, вот что мне идеально подойдет, их делали с отличной термозащитой. Выдержит первые минуты в атмосфере, а дальше раскроются тормозные купола и мягко посадят меня на камни. Или на воду, как повезет. Лучше, все-таки, наверное, на воду. Воспоминания об отвесных скалах архипелага не склоняли к желанию на них падать, тем более в условиях ганимедийского дождя.

Окрыленный идеей, я запросил справочную систему и моментально получил искомое. Как-никак, крупнейший музей космической техники, если не считать земных и лунного. В принципе, тут могло не оказаться нужной капсулы, поскольку спутники Юпитера до недавнего времени не имели ощутимой атмосферы, но как в любом солидном музее такого плана, здесь хранился образец межпланетного грузовика, одного из первых, поставленных на линию Земля — Юпитер в режиме «туда-обратно». Его спасательные капсулы, по-старинке называемые шлюпками, предполагали аварийную посадку на Землю и имели защиту от радиационных условий в окрестностях Юпитера. То, что нужно.

Внушительная махина транспортника возвышалась на внешнем поле, в специально отведенном для музея секторе. Шлюпки располагались там же, однако все их характеристики и трехмерный видеомакет были доступны через справочную систему.

— Роб, подключись к музею.

— Да, Пол.

— Проанализируй состояние спасательных капсул на грузовом корабле «Антей-5».

— Исправны, Пол. Деактивированы. Законсервированы.

— Будь добр, дружище, мне нужно понять, эти штуки могут сесть на Ганимед?

— Спасательная капсула этого типа может достичь поверхности Ганимеда и совершить мягкую посадку с вероятностью успеха более девяноста процентов.

— Погоди. А если ее обесточить? На ручном управлении это возможно?

— Да, Пол.

— Как?

— Спасательная капсула этого типа предполагает возможность аварийного отключения источников питания. Шлюпка оснащена механическими датчиками давления, высотомером, влагомером, способна определять скорость и направление движения, а также скорость ветра. Ее корпус включает в себя прозрачные элементы, открывающиеся после сброса обтекателя. Пилот имеет возможность визуально определять дистанцию до поверхности и принимать решение о дальнейших действиях. Предусмотрен режим полностью автоматической посадки в условиях плотной атмосферы.

Я с сомнением покачал головой. Автоматика. Без электроники. Это нонсенс.

— И как это работает?

— Что именно, Пол?

— Автопосадка без электроники.

— Если включен этот режим, капсула раскрывает тормозные парашюты на заданной высоте. Высота определяется по датчику давления. Для оптимизации посадки учитывается также скорость и направление ветра.

Я задумался. Действительно умная или, по крайней мере, упрямая машина, даже с отключенными мозгами доведет программу до конца. Предки знали, что делали. Задача спасательной капсулы — доставить экипаж на поверхность планеты живым. При этом возможно, что люди ранены или даже без сознания, и возможно, что на борту серьезная авария или произошел сбой в электронной начинке. Достаточно дернуть один рычаг, и древняя механика шепнет всем этим суперновым штучкам: «Подвинься-ка, малыш», и грубыми мозолистыми руками посадит шлюпку. Куда попало, как придется, но посадит.

Прокрутив видеоматериал, я удовлетворенно кивнул. Это тоже предусмотрели. В определенный момент вниз выбрасываются пятидесятиметровые щупы. Если скорость слишком высока, их контакт с поверхностью приводит к надуванию амортизационных подушек. А в безвоздушных условиях скорость снижения регулируется тормозными двигателями. Правда, они химические, на крупную планету с такими мягко не сядешь. Но во-первых, Ганимед — не Земля, во-вторых, он, человеческими стараниями, приобрел приличную атмосферу. По-любому сядем…

— Не знала, что ты любишь старые машины, — смешок Кати раздался будто над самым ухом. Я вздрогнул и огляделся. Никого.

— Пол, ты как ребенок, — она тихонько рассмеялась. — Ну, давай, ищи меня.

Конечно, коммутатор же остался на автоприеме! Я хлопнул себя по лбу. Она просто не включила обратную трансляцию видео.

— Да-да, господин Джефферсон, вы очень догадливы. Простите, что потревожила, но не могли бы вы вернуться в банкетный зал? Официальная часть еще не закончилась и ваше отсутствие скоро станет заметно.

В хрипловатом Катином голосе звякнула сталь.

— Да, мэм! Как прикажете, мэм! — Я вытянулся по струнке в безлюдном зале, заставленном никому не нужными механизмами, и отдал салют геологоразведочному роботу сороковых годов прошлого века. Или шестидесятых? Скорее, шестидесятых, тогда уже появились эти смешные плазменные резаки по бокам. Потом их перестали ставить…

— Давай-давай, хватит отлынивать, скоро все кончится и займемся делом.

Катя отключилась.