Эрановум

Я в изумлении рассматриваю летучих мышей, которых до этого видела всего лишь пару раз и точно не в таком количестве. Неожиданно позади раздаются крадущиеся звуки, вспоминаю, что в пещере есть и другие ее обитатели и, вздрогнув, резко оборачиваюсь. Перед моим лицом всего в пол шаге оказывается Сандр. Я облегченно вздыхаю.

– Испугалась? – лукаво спрашивает он.

– Да, – отвечаю я, при этом имея ввиду, что испугалась его внезапного появления, а не крылатых зверьков. Похоже, он понял это, потому что уголок губ тут же иронично дернулся вверх.

– Длиннокрыл обыкновенный – он не опасен, – объясняет с ухмылкой Сандр.

– Прям от сердца отлегло, – с сарказмом говорю я. – А то ужасно осознавать, что такие милые создания, могут быть опасными.

– Действительно, – как-то странно произносит куратор.

Колония летучих мышей поутихла. Их небольшое пристанище наполнилось таинственностью, ощущением незримого присутствия живых существ, которые, кажется, уснули настолько крепким сном, что даже мы не можем нарушить их покой. Сандр слегка касается моего плеча и тихо произносит: «пора домой». Меня передергивает – «домой» навсегда останется в моем представлении другим местом, явно не городом Эрановум.

Мы возвращаемся в бункер первыми, судя по отсутствию остальных защитных костюмов. Я сразу стаскиваю с себя шлем и позволяю легким набрать побольше воздуха, будто во время похода кислород был ограничен. Потом скидываю до пояса комбинезон и принимаюсь за ботинки. Застежка заедает, никак не поддается. Сандр опускается передо мной на корточки и заботливо помогает. Мурашки пробегают по спине. Я прикусываю нижнюю губу, молча наблюдая за его действиями и таким неожиданно мягким выражением лица. Когда с ботинками все разрешилось, Сандр поднимает глаза. Его обычно скудное на эмоции лицо озаряет теплота без примеси иронии или самодовольства. Просто теплота, хотя и совсем непривычная для его образа. Он слегка улыбается, приближается так, что чувствую его дыхание кожей и нежно убирает рыжие пряди за ухо в то время, как я лишь растерянно смотрю в черные, магнетические глаза, не в силах пошевелиться.

Звук отворяющейся двери возвращает к реальности. Сандр резко поднимается и как ни в чем не бывало заканчивает с затянувшимся переодеванием, оставляет рюкзак и Z 20–32 в специальном шкафу, блокируя его своим пропускным браслетом. Я проделываю то же самое. Вошедшие Марк, Роберт и Артур также спешно снимают защитные костюмы, вытаскивая свою сегодняшнюю добычу схистотеги и несколько мелких тщательно закупоренных баночек с пробниками почвы, чтобы передать их в медцентр.

Сегодня я впервые иду в медицинскую сферу вместе с остальной группой, как схит. Возможно даже Лиссу застану за работой. Однако мне не удается разглядеть ее среди снующих туда-сюда молодых людей в белых комбинезонах. Несмотря на конец рабочего дня медцентр еще достаточно оживлен. Девушка на входе направляет к крупному парню с красноватым лицом, чтобы мы передали контейнеры-холодильники, из которых он извлечет содержимое, а после оборудование нужно забрать назад. Вся группа терпеливо ждет. Процесс затягивается и словно из неоткуда рядом появляется Кира, такая грациозная, тонкая, словно черная кошка. Восторженный взгляд холодных глаз, похожих на осколки голубого льда скользят по лицу Сандра. Она как будто не замечает наше присутствие вовсе. Девушка расплывается улыбкой, оголяя белоснежные зубы и поглаживая проводит ладошкой по плечу, а затем и мужественной груди главы сферы Схит. Он раздраженно вздыхает, перехватывает ее пальцы и сжимает в своей руке. Не отпускает. Невольно стискиваю зубы. Мне ужасно хочется, чтобы Сандр просто смахнул ее руку, как тогда, когда я видела похожую картину на Острове, но почему-то этого не происходит, что очень злит. Внезапно меня осеняет: да я ведь ревную! В этот момент Кира поворачивается в мою сторону. Глаза девушки блеснули молнией и теперь она улыбается мне. Вот только эта улыбка победная, злорадная и у меня в голове проскакивает мысль, что она каким-то образом знает о чем я только что думала.

Глава 15

– Ну же, расскажи, расскажи, как там за стеной? – детские глаза Лиссы с любопытством уставились на меня. Девушка слегка потирает большим и указательным пальцами свой острый маленький подбородок (всегда так делает, когда ей не терпится услышать нечто интересное). – Ты ведь проработала за городом уже целых две недели!

– Да, верно, – говорю я. – Что ж, если ты хочешь знать все о моих походах за это время, то слушай. Мир, что начинается за стеной Эрановума очень большой, таинственный, иногда опасный, но тем не менее имеет свое великолепие. Бесконечные каменные коридоры, залы, длинная тонкая река, проходящая через многие из них, озеро с чистейшей как слеза водой. В нем плавают редкие рыбешки и протеи, которые напоминают мне длинных, слепых ящериц с белой кожей…

– Какая мерзость, – кривится Лисса.