Эрановум

– Присядь сюда, – показывает он мне на угловатый камень. Я послушно выполняю просьбу, старательно сохраняя спокойный вид, однако сердце от волнения стучит барабанной дробью во всем теле. – Я расскажу тебе все, что знаю, а знаю я далеко не все. После окончания обучения я попал в спецслужбу. Отец был там на хороших счетах и от меня ожидали также больших успехов, но долго работать не пришлось. Стало известно о готовящемся теракте. Это была группа ученых-фанатиков, которые изобрели то, самое химическое оружие, о котором говорил Тонецкий, помнишь? Их планом было уничтожить человечество и спасти тем самым планету. Согласно их мнению, люди – это паразиты. В чем-то даже соглашусь. И по мере того, как мы пытались обнаружить преступников, был предложен проект «Эрановум» на тот случай, если поимка не удастся. Город построили, отобрали молодых людей и вскоре он превратился в отдельный, не связанный с терактом, проект. Основатели вдруг решили, что пока остальное человечество уничтожает само себя, можно создать новое общество без жестокости, травли, абсолютного неравенства. Насмотревшись за время службы того, на что способны люди, я даже некоторое время был убежден, что Эрановум действительно может быть благом, но чем дальше, тем больше основатели стали стремиться к власти в нашем маленьком городе, а потом смерть Анны… Я понял, что совсем неважно, останемся ли мы в старом мире или создадим новый, будет ли общество составлять миллиарды или сотни – человек всегда останется человеком. Жестокость – наша природа. Единственное в чем Эрановум достиг успеха – это открытие поразительной формулы на основе схистотеги, которая оказывает сильное воздействие на клетки живого организма, заставляя их развиваться быстрее или наоборот замедляет процессы. Таким образом, мы получили возможность практически не болеть, заживлять раны от нескольких минут до нескольких часов, оставаться молодыми очень долго. Также эта формула применяется и в сфере питания: фрукты зреют в десятки раз быстрее, чем на поверхности; а вот деревья на Острове не увядают совсем.

– Постой, к чему ты клонишь? – затаив дыхание спрашиваю я. – Как долго на самом деле я пробыла здесь?

– Ева, город существует уже двадцать лет, – отвечает он.

Я будто упала с огромной высоты на спину – ни вдохнуть, ни выдохнуть не могу. «Двадцать лет» звенит в голове. За это время все изменилось: брат с сестрой давно выросли, а родители постарели, все другие, мир иной. Никто уже много лет меня не ждет.

Хуже всего, что Сандр оказался ко всему причастен. Смотрю на него и становится тошно. Даже не хочу слышать о том, какую именно роль он сыграл во всем этом чудовищном эксперименте. По сути, это и неважно. Я потеряла двадцать лет своей жизни и место в том мире, котором родилась. Даже возвращение ничего не исправит.

Приближаюсь к Сандру так близко, что почти чувствую сквозь воздух, как часто колотится чужое сердце. Мой взгляд касается лица, скул и как только останавливается на черных с янтарными вкраплениями глазах, мужчина будто совсем перестает дышать. В застывшем теле сквозит напряжение. Он ждет последующей реакции, скорее всего крика, а может очередную порцию пощечин, но разочарование слишком сильное. Оно отравляет все остальные чувства. Сказать мне нечего.

Молча поворачиваюсь и из последних сил шагаю мимо озера к городу. Он пытается помочь, но я отталкиваю его руку. У самого входа в Эрановум Сандр останавливает меня.

– Дела у нас неважные: защитный шлем разбит, на голове ссадина. Если явишься так, станет сразу очевидно, что к чему. Придется изобразить обморок и будем уповать на то, что все решат, что ты находилась в беспамятстве и ничего не видела. Спрашивать, разумеется, будут, но ты говори только то, что шла за мной следом по двадцать третьему маршруту, а когда поднимались, то сорвалась, а дальше ничего не помнишь. – Он объясняет, как вести себя дальше, а я, сжав челюсть, борюсь с желанием приложить его чем-нибудь тяжелым.

Когда оказываемся в комнате с оборудованием и костюмами, Сандр велит оставить комбинезон как есть и поднимает на руки со словами: «ты ведь в обмороке, помнишь?». Я раздраженно закатываю глаза: смешно, что приходится идти на это.

Пока он несет меня в медцентр, чувствую себя хуже некуда. Всю дорогу преследует ощущение, что абсолютно все, кого мы встречаем на пути участвуют в заговоре и что все видят мое притворство насквозь. Сотню раз, я мысленно обругала себя за то, что послушала Сандра и вернулась в город. Мне страшно, что все может пойти не по плану, побег сорвется и я никогда, никогда не поднимусь на поверхность. От таких мыслей леденеет кровь.

Лицо Лиссы бледнеет, а карие и без того огромные глаза испуганно расширяются, как только мы появляемся в медцентре. Девушка сразу же начинает хлопотать, помогая удобно расположить меня на кушетке, а затем осматривает рану у виска и усердно водит прямоугольным плоским аппаратом по больной ноге. Закончив, она облегченно вздыхает и ласково улыбается: