Эрановум

От жесткого голоса Сандра, которым он произносит последнюю фразу, становится жутко. Я скрываюсь за углом вслед за Таней, Данисом и Лиссой и попадаю в последнюю перед выходом комнату с защитными костюмами и снаряжением. В ней уже готовые к выходу стоят Марк, Ник и Макс. При виде острого взгляда и огненных коротких волос впадаю в ступор – меньше всего я ожидала увидеть его здесь.

За спиной пропищал считыватель и как только в комнате появляется Сандр, возмущенно обращаюсь к нему, махнув рукой в сторону Макса:

– А он-то что здесь делает?

– Так вышло, – холодно отвечает Сандр.

– Я здесь провел куда больше времени, рыжая, и поверь мне, этот город не только у тебя в печенках сидит, – спокойно говорит Макс.

В его голосе отсутствует привычная враждебность и язвительность. Возможно, не все является таковым, как кажется нам на первый взгляд. Может на злость у некоторых есть свои причины, совсем не связанные с нами, блуждающие искры гнева, ищущие возможность выхода, пока не заполнили до краев того, кто тонет в собственном пламени. Так и Макс выплескивал на меня то, что в общем-то мало ко мне относилось. А теперь, когда он скинул груз со своих плеч и решился уйти из города, которому посвятил годы, но который не оправдал его ожиданий, в точности, как и случилось у Сандра, ему больше нет необходимости плеваться ядом. В любом случае, я надеюсь на это, раз уж он будет с нами.

Я закидываю рюкзак за плечи и плотно притягиваю лямки к груди. Наличие Z 20–32 в опасном путешествии тоже не станет лишним, поэтому беру его с собой, также, как это сделали Сандр, Макс и Марк. Последние секунды в стенах города… Последние приготовления… Я закрываю глаза, мысленно молюсь, чтобы все мы выбрались на поверхность целыми и невредимыми, вернулись домой, пусть даже дом уже давно стал другим. Сандр открывает массивную серебристую дверь и лица присутствующих тут же обдает холодным воздухом.

Восьмерка беглецов двинулась в путь. От переизбытка чувств, никто не может обмолвится и словом. Лисса шагая вслед за впереди идущим Сандром зябко разглядывает давно изученные мною виды угловатых каменных стен. Я не привыкла наблюдать ее молчаливую, слишком бледную, до чертиков напуганную. Даже рука Ника, крепко сжимающая маленькие пальцы, не помогает ей дышать ровно. Он и сам от напряжения не похож на себя. Марк отстает от них не больше чем на пару шагов. Ему-то не привыкать к извилистым маршрутам подземелья. Он постоянно оглядывается, дабы убедиться, что со мной, Таней и ее маленьким сыном все в порядке, но все же остается на своем месте в этой цепочке. Позади всех – Макс.

– Спасибо, что не оставила нас. Я не зря сделала ставку на тебя, – говорит Таня, поправляя, прислонившегося к плечу спящего мальчика.

– Ты чуть не убила меня, – сквозь зубы произношу я. – Завела в самую гущу пещерных псов и рассчитывала, что я выживу? На что ты надеялась?

– На то, что я не ошиблась и ты сильная, – отвечает Таня. Она горячо вздыхает. – Иначе, ты бы не увидела то, что должна. Все выходы из пещеры охраняют эти дьявольские выводки основателей. Они нарочно расселили их там.

– То есть, если мы планируем выбраться отсюда, то встречи с этими существами не избежать?

– Боюсь, что да. – Взгляд девушки устремился вперед. В нем мелькает некоторое обреченность. – Ева, обещай, что позаботишься о Данисе, если вдруг я не выберусь отсюда?

– Женщина, которая ради того, чтобы вытащить сына из западни убила человека, не может не выбраться.

Девушка на секунду останавливается, удивленно смотрит на меня и нервно сглатывает.

– Чем я себя выдала?

– Значок криво приделан, – хлопаю я по куртке в том месте, где располагается нашивка.

– Значок? – ошарашенно переспрашивает девушка.

За спиной послышалось укоризненное цоканье Макса. Обернувшись, я вижу, как он качает головой.

– А я предупреждал Сандра о вас обеих, – говорит он. – От женщин добра не жди.

Я хмыкаю: «можно подумать, мы все здесь по своей воле оказались».

По лицу Тани снова ручьями текут слезы, прямо как тогда, когда она стояла над телом Анны и оплакивала ее смерть. Не горечь потери, а мучения от сотворенного ею зла преследуют девушку. Еще одно доказательство того, что внешний образ, который подается окружающим не соответствует тому, что прячется за ним.