Эрбэ, или Спящая магия

– Приятно наконец познакомиться, граф. Позвольте мне выразить Вам свое почтение, глубокоуважаемый Лорд Роллиг,– молодой человек наклонился в шутливом поклоне. – Нас, жалких безродных плебеев, зовут Маркус и Элиас. Не будете ли Вы так добры подсказать нам, где можно найти два банных полотенца? А то мой друг затопит всю спальню.

Лицо графа приобрело от злости лиловый оттенок. Насмешки ему явно не пришлись по вкусу.

– Вот, что выходит, когда в школу принимают всякий сброд.

Элиас издал боевой крик команчей и понесся к кровати обидчика, но был отброшен вдруг вылетевшим из-под кровати ожившим ботинком. Соседи, лежащие в близстоящей кровати, недовольно заворчали сквозь сон. Вильям подул накалившееся от магии кольцо и самодовольно улыбнулся.

– Эй, маленький выскочка. Я же говорил, что здесь не первый год. Уже кое-что да умею. Лучше ко мне не подходи, а то потом придется соскребать твой тощий зад со стены твоему более сметливому дружку. Полотенца лежат на нижней полке вон того шкафа, – рыжий указал на один, что стоял ближе к двери. Затем выключил хлопком ночник и лег в кровать. – предупреждаю, я очень не люблю, когда меня тревожат. – Угрожающе добавил он.

Маркус молча подошел к лежащему на холодном полу, негодующему Элиасу и, осторожно взяв его за локоть, помог подняться. Затем открыл створки шкафа, нащупал два ворсистых полотенца и одно передал мальчику. Элиас также молча принял предложенное ему полотенце и угрюмо отправился к окну. Сев на подоконник, он мрачно посмотрел на стекающие по стеклу капли дождя.

Дождь хлестал с такой силой, будто весь запас воды в океане сейчас хлынул на маленький, сиротливо виднеющийся, пустой сквер. Спать не хотелось. Много безрадостных мыслей дымным туманом роились в голове: “ Что ждет его дальше? Вернется ли он когда-гибудь домой? А главное, почему мамы больше нет?”

Слезы душили изнутри, в горле застрял комок рыданий, но Элиас старался собрать остатки самообладания в кулак, чтобы ни один звук не вырвался наружу. Хотелось кричать от невыносимой боли. Весь этот спектр нестерпимых для маленького мальчика эмоций он со всей ему стойкостью держал все это время в себе, не позволив даже на мгновение показать чужакам свою слабость и свое горе. Крепко зажав рот ладонью, Элиас тихо плакал в тишине, изредка прерываемой равномерным похрапыванием спящих соседей по комнате, до самого рассвета.

* * *

Элиас проснулся от болезненного укуса за большой палец и с протяжным воем распахнул заспанные глаза. Напротив него, хищно клацая бумажными челюстями, прыгал с какого-то перепугу оживший фолиант. Мальчик протер глаза, но удивительное явление никуда не исчезло. Вытянув затекшую от неудобного положения ногу и не удержав равновесия, он кубарем скатился с подоконника.

– Ауч!

Тут вдруг раздался пронзительный вопль со стороны двери. Это уже Маркус стал жертвой кровожадной книги. Выпучив без того большие глаза, юноша на одной ноге прыгал по комнате, в отчаянном стремлении избавиться от взбесившегося фолианта.

– Когда я мечтал о питомце, не думал, что моим первым зверьком будет спятивший бумажный монстр, – простонал Маркус, потирая ноющую пятку.

Книга довольно оскалилась и с чувством исполненного долга, упав на мраморный пол, распахнулась, демонстрируя новую запись на титульном листе:

« Уважаемые студенты!

Вы умудрились нарушить правила в свой первый учебный день: проспать до обеда и пропустить два занятия, проводимые самим директором школы магии и боевых искусств. В связи с чем вас ждет отсроченное до выходных наказание магической поркой, а также запрет на выход из учебного заведения сроком на одну неделю. Настоятельно рекомендуется появиться на предстоящем занятии, посвященном истории нашего государства, который пройдет в классе под номером 1, располагающемся на цокольном этаже. Будьте добры появиться через полчаса в назначенной учебной комнате без дальнейших опозданий. Надлежащий внешний вид строго обязателен.

С уважением,

Лорд Вагнер.»

Элиас прочитал вслух полученное послание и обреченно уставился на друга.

– Как вышло так, что мы здесь единственные, кто не проснулся вовремя. – мальчик обвел пустую комнату и аккуратно заправленные кровати соседей.

– Я же говорил, что нам тут будут не рады, – Маркус пожал плечами, равнодушно натягивая лапти на ступни, – Придется идти в пижаме. Другой чистой одежды у нас, увы, не имеется.

Элиас с громким стоном поплелся к кровати и, стянув грязное облачение, напялил единственную чистую одежду, предоставленную школой.

– Мы точно станем знаменитыми, – хихикнул Маркус, в глазах которого плескались озорные чертики. Даже в такой момент хорошее настроение не покидало молодого человека. Это вселяло надежду на благоприятное стечение обстоятельств. Поглубже вздохнув и расправив плечи, Элиас воинственно двинулся к дверям.

– Ну что, пора встретиться лицом с неизбежным.

Маркус радостно хохотнул, взял под мышку нового питомца в черном, гладком и прохладном на ощупь кожаном переплете и выскочил за дверь следом за маленьким неустрашимым другом.

4.