Эрбэ, или Спящая магия

– Эй, пижама! – окликнул его чей-то звонкий девчачий голос. – С тобой все в порядке? Ты выглядишь как мертвяк. Народ только пугаешь. Может быть нужна какая-нибудь помощь?

Элиас медленно открыл глаза, и его щеки слегка порозовели. Миниатюрная веснушчатая девочка с копной длинных светлых волос, убранных в два аккуратных хвоста, наклонилась над ним недопустимо близко с озабоченным выражением васильковых глаз. Явно не так представлял мальчик своего спасителя. Он нервно облизал пересохшие губы и инстинктивно оттолкнул очаровательную мессию от себя.

– Ты с ума сошел? – девочка еле удержалась на ногах. Грозно сдвинув темные брови на переносице, малышка обиженно фыркнула. – К нему тут, понимаешь ли, проявляют невиданное участие, а он еще и толкается! Да ты знаешь, кто я?!

– Кто ты? – машинально повторил Элиас, еще не оправившись от смущения.

– Да меня тут все знают. Я дочь самого лорда Ревельта Элис Ревельт! – Девочка Высокомерно вздернула подбордок. Реакции никакой за этим не последовало, и она раздраженно повторила:– Я дочь лорда Ревельта!

– И? – мальчик непонимающе уставился на раздосадованную особу, – лорд Ревельт – это тот, что состоит в Верховном Совете?

– Именно!

– Нууууу… – протянул мальчик. – Всякое бывает. Не подскажешь, где можно найти столовую, а то я очень голоден.

Девочка чуть не задохнулась от приступа накатившего возмущения.

– Ни разу меня так не оскорбляли!

Элиас равнодушно пожал плечами.

– Ну так что, где столовая?

– Ну знаешь ли… – Элис схватила мальчика за рукав и потащила вниз по лестнице. Тот не сопротивлялся. Девочка, конечно, странная, но выбирать провожатого сейчас не приходится.

«Дочка самого лорда Ревельта. О как! Да мне до балды, чья она там дочка. Вот если бы она сказала, что владеет драконом, это да, я бы понял», – размышлял тем временем парень, мечтательно рисуя в воображении зеленого большого зверя.

– Эй, пижама! Мы прибыли, – девочка быстро втолкнула зазевавшегося Элиаса в просторное, светлое, пустое помещение с обеденными столами брусничного цвета в несколько десятков рядов.

– Садись за любой. Время ужина прошло, поэтому сейчас здесь никого нет, – пояснила Элис и, по-хозяйски забравшись с ногами на одну из скамеек, расположенных вдоль столов, села в позу лотоса.

Элиас бухнулся следом на лавку и озадаченно уставился на девочку.

– А кто принесет нам еду? Я не вижу здесь стойки с раздачей.

– Да тут все просто, – Элис небрежно махнула рукой. – У нас меню для всех одно. Садишься за стол, и блюдо появляется почти сразу же перед тобой. В самой столовой хозяйничают гоблины. Но ты их не увидишь, на них наложено заклятие невидимости, а то они тут всех своим видом распугают и аппетит отобьют. Пренеприятнейшие создания, скажу я тебе. Но от них толку мало, а работать их больше никуда не берут. Вот и прислуживают здесь: комнаты убирают, одежду стирают, еще на кухне – подай,принеси, ну и остальное по мелочи.

Только Элис закончила пояснения, как перед ними появились две большие фарфоровые тарелки с чем-то похожим на рисовую кашу с мясом на пару и хрустальными стаканами теплого молока.

– Осторожней с посудой, а то потом голову оторвут. Сервиз был изготовлен по особому заказу моего отца, – торжественно провозгласила девочка.

Элиас потянул носом. От каши плыл такой восхитительный аромат, что у него потекли слюнки. И мальчик, не медля ни секунды, с наслаждением принялся за еду.

– Слушай, я ведь так и не спросила, как тебя зовут и почему ты в пижаме, – воскликнула девочка после небольшой паузы, за которую Элис уже успела расправиться со своей порцией ужина.

После плотной вечерней трапезы мальчика начало клонить в сон, а настроение сменилось на веселое и добродушное. А словоохотливость и искренняя заинтересованность его неожиданной спасительницы подкупали и вызывали желание пооткровенничать.

– У нас имена очень похожи, – заметил мальчик. – Меня Элиас зовут.

– Ух ты, и имя какое редкое, – восторженно прокомментировала Элис. – Прям как у меня. Папа говорил, что они с другом, у которого в то же примерно время родился ребенок, назвали нас похожими именами. Не ты ли это был?

– Вот в этом я уж точно сомневаюсь, – ответил мальчик, нахмурившись, и его лицо приобрело замкнутое и сосредоточенное выражение. – Ты случайно не слышала ничего от отца о «Каменистой Пустоши»? Он же входит в Совет как-никак.

Увлеченная разговором, Элис даже не заметила его перемены в настроении и со свойственной девочке прямотой выложила все, что она об этом знала: