Эреб

— Н-да, досадно. У меня было немножко иначе, — Лелант запускает руку в карман и достает оттуда кристалл, который переливается зеленым светом. — Круто, ага?

— Где ты его достал? — спрашивает Дитя Арвен.

— Тебя это не касается.

Сарий завороженно смотрит на сверкающий камень и чувствует, как все у него в душе кипит. Не стоит спрашивать, где Лелант нашел кристалл. Это был его скорпион, его добыча, которую он оставил Леланту, а тот воспользовался промашкой. Это просто мерзко.

— Ты понимаешь, что камень вообще-то принадлежит мне?

— Вот уж не знал. И почему же?

— Потому что я один прикончил скорпиона, вот почему. Если ты честный человек, то вернешь эту штуку.

— Ага, мечтай и дальше! Мне еще никто так на мозги не капал!

Сарий быстрее, чем успевает что-либо сообразить, выхватывает меч. И вот он стоит, не зная, как поступить. В принципе, ему не хочется нападать на Леланта, ему нужен только кристалл, который причитается ему по праву. Если бы ты знал, кто я, ты просто бы мне его отдал.

— Эй, эй, никаких дуэлей за пределами Города! — кричит Дриззел.

— Ой, боюсь, боюсь! Второклашка на меня прет! — издевательски вопит Лелант. — Один удар мечом, и Вестник с тобою сочтется. Ну же, попробуй! Давай, порадуй меня!

Еще несколько секунд для проформы Сарий держит меч, целясь в грудь Леланту, но потом убирает оружие, втайне радуясь, что поединка не будет.

— Ты точно знаешь, что этот камень тебе не положено было брать.

— С какой же это стати? Чего ж мне не взять что-нибудь, если ты просто сбежал оттуда, прихватив с собой лишь жало и клешни? Ну, ребята, вы бы это видели! Отрезает у этой твари клешни и набивает ими свою котомку. Что ты вообще с ними задумал делать? Ножницы смастерить?

Сарий пристально смотрит на Леланта. Смуглое лицо, черные колючие волосы, темные блестящие глаза. Ну, я с тобой еще поквитаюсь, задница.

— Ладно, оставь его себе, трус!

— Трус, зато с волшебным кристаллом. Ну что, кто-нибудь знает, в какой стороне находится Город?

— Спроси лучше свой волшебный кристалл, — саркастично бросает Сарий, — или для разнообразия сам напрягись.

Он не дожидается ответной реплики Леланта, а поворачивается спиной к костру и топает в первый попавшийся коридор лабиринта. Лучше уж в самом деле быть одному, чем сидеть в окружении таких идиотов. Он чуть не нашел волшебный кристалл, чуть не нашел!

В лабиринте по-прежнему царит кромешная тьма, но мысль об этом чертовом Леланте гонит его вперед. Если сейчас на его пути попадется еще один скорпион, он сотрет его в порошок.

Дальше, дальше. У него еще уйма времени, чтобы достичь цели, и он отвяжется от остальных, вот что.

А может, это и глупо. Ведь все коридоры здесь выглядят одинаково, и нет даже намека на Белый Город. Он снова плутает, не встречает никого, никто на него не нападает. Кажется, время тянется бесконечно; наконец он останавливается. Ярость сжалась в душе в крохотную пылающую точку.

Что теперь? Впору влепить себе оплеуху за то, что поступил так необдуманно. Почему он не позвал с собой хотя бы Дитя Арвен? Она держалась на его стороне, он не должен был оставлять ее с другими. Будь она здесь, можно было бы сейчас развести костер. Будь она здесь, он сейчас не остался бы в полном одиночестве.

Сарий еще раз пытается сориентироваться. Должно же быть какое-то указание! Может быть, нужные повороты обозначают белые камешки или звуки колокола, отбивающие каждый час? Он напрягает слух. Всматривается во все подозрительные предметы. Напряженно ловит каждый шорох, замирая возле развилок. И вот на третьем повороте он кое-что слышит, правда, не звон колокола, а странный шум, очень тихий. Ну хоть какой-то сигнал. Хоть что-то, куда можно направиться.

Шум тем отчетливее, чем дольше Сарий следует в выбранном направлении. Он позабыл о всякой осторожности, что-то подсказывает, что опасности ему не грозят. На мгновение он задерживается, пытаясь уяснить себе, откуда взялась в нем эта уверенность. Дело в музыке, догадывается он. Мягко и неприметно она изменила свой характер и сейчас придает ему уверенность, не оставляя никакого сомнения в том, что он на верном пути.

Через несколько минут Сарий обнаруживает источник шума — это подземная река. Ее вода в скудном свете факелов кажется почти черной, но, приблизившись, он замечает, что поток окрашен в темный кроваво-красный цвет.

В голове Сария невольно возникают жуткие картины: поля сражений, горы трупов, жертвоприношения. Где-то же пролилась эта кровь!

Если только это кровь. Точно вряд ли кто скажет: окраска воды может быть связана с камешками, устилающими дно, или… да какая разница. Пить ее Сарий в любом случае не будет, хотя подкрепиться бы не мешало.