Эребус

— Мы можем пролезть через эту щель, если ты еще раз попробуешь? — спросила Джо.

— Ты сможешь, — сказал Тайлер, — я буду держать двери приоткрытыми как можно дольше. Ты попробуешь втиснуться.

— А ты?

— На верху лифта должен быть запасной выход, технический. Если я выйду, то, возможно, попаду на второй этаж.

— Нет, это слишком опасно. Может быть, мы подождем, пока появится электричество?

— А если нет?

Вопрос зловеще повис в воздухе.

— Я снова попытаюсь, — взяв себя в руки, сказал Тайлер.

Джо скинула туфли, сообразив, что ей надо встать на плечи Вика, чтобы оказаться в том месте, где щель будет пошире. Ее босые ноги ощутили холодный пол отсека, по телу пробежала дрожь, хотя она была уверена, что это не от холода. Ее бросало в озноб от страха неизвестности.

Тайлеру удалось открыть двери настолько, что Джо смогла проскользнуть в нее. Помогла худоба, а если бы в ней было на пару килограммов больше, то она бы застряла.

— Готова? — проворчал Тайлер.

Лифт внезапно качнулся — что-то плюхнулось на него сверху. Тайлер отпрянул, дверцы лифта закрылись, чуть не прищемив ему руки. Кабина продолжала сотрясаться, и они оба услышали царапающие звуки.

— Черт возьми, что это? — ворчал Тайлер, глядя вверх.

Джо молчала, напрягая глаза, чтобы рассмотреть виновника неожиданного происшествия.

Кто-то прыгнул на крышу лифта.

Лифт продолжал подрагивать еще секунду-другую, а затем послышались тяжелые шаги.

— Как они могли забраться туда? — прошептала Джо испуганно.

— Через второй этаж, — предположил Тайлер. — Они влезли вниз по кабелю.

Громкий скрипящий звук заполнил лифт, и, когда Джо зажгла фонарик, они увидели, что эксплуатационный люк открыт. Кто бы там ни был, через одну-две минуты он погибнет. Фонарик в руке Джо нагрелся, и она уронила его — все снова погрузилось во мрак. Джо стала на колени, пытаясь нащупать фонарик. Вот он. Обостренным в темноте слухом она уловила звук сдвигаемой крышки люка. Тайлер чувствовал себя беспомощным, не видя даже руки перед собой. Он мог только стоять и ждать незваного гостя, который упадет на него сверху.

Вдруг дали свет, и лифт пришел в движение. Он поднялся на несколько футов и остановился на втором этаже.

— Иди ко мне! — закричал Тайлер.

Джо, споткнувшись, упала, глядя назад, идет ли за ней Тайлер. Эксплуатационный люк был открыт. Тайлер оглядывался в поисках источника опасности. Под рукой у него оказался маленький огнетушитель, и он схватил его, подняв к плечу, как дубинку. Но из лифта никто не вышел, двери мягко закрылись, и фермер опустил свое импровизированное оружие.

Джо поднялась и встала рядом с ним.

— Кто это был? — спросила она, затаив дыхание.

Тайлер пожал плечами.

— Иди в номер и запрись, — сказал он, — и ни под каким видом никому не открывай.

— А ты?

Он оставил огнетушитель и направился к лестнице.

— За помощью.

Джо постояла какое-то время, прислушиваясь к звукам удалявшихся шагов, затем повернулась и направилась по коридору к своему номеру, нащупывая в кармане ключ. Проходя по коридору мимо дверей, она прислушивалась к каждому шороху из соседних номеров. Вот и дверь номера. Когда она вставила ключ в замочную скважину, свет снова погас. Джо едва сдержала крик, но свет тут же снова зажегся. Гром зловеще урчал над самой крышей, и в окно, в конце коридора, она увидела огненное острие молнии, разрезавшей толщу облаков.

Она вошла в комнату и быстро заперла дверь. В противоположном конце коридора чуть приоткрылась дверь.

* * *

Карло Фандуччи, сжав приклад ружья, направил его прямо на цель — в только что закрывшуюся дверь. Глава экс-мафии бесшумно направился на кухню отеля. Он уверенно шел в темноте, растворясь в ней как в родной стихии, только тяжелое дыхание выдавало его присутствие. Он остановился, услышав шаги у комнаты администратора. Пробежав на цыпочках к двери, увидел фигуру Тайлера, исчезающего в парадном.

Фандуччи улыбнулся. Очевидно, девушка наверху была одна. Обоих одновременно или ее одну — это безразлично. Он толкнул дверь и очутился в регистратуре. Итальянец прищурился от вспыхнувшего над ним света, он раскрыл регистрационную книгу и провел желтым от никотина пальцем по списку имен. Нашел имя Джо и проверил его по номеру комнаты. Фандуччи удобно взял в руки «инграм», сняв с плеча, его глаза не отрывались от парадного входа. Тайлер должен войти через ту стеклянную дверь. Откуда-то слева, но вне поля его зрения, послышался шум шагов. К нему двигались два нечетких силуэта. Фандуччи нырнул под стол; невидимый для других, он сможет наблюдать за всеми, кто появится из главного входа.

Он ждал, его палец покоился на спусковом крючке.