Эрек Рекс. Книга 2. Чудовища Иноземья

— То есть я могу оказаться неспособным к магии? — переспросил Эрек, чувствуя холодный укол страха.

Он вспомнил, что Оскар вначале тоже никак не мог заставить пульт работать. Но теперь он вполне успешно учится. Подумав о том, кто учит Оскара, Эрек стиснул зубы.

Найти лавочку Воротилы Воспоминаний оказалось непросто. Эрек пытался спрашивать дорогу у прохожих, но они лишь злобно смотрели на него и молча шли мимо. Наконец слепая женщина сообщила, что искать надо на окраине города, рядом с волшебным магазином Медеи.

Найдя, что искал, Эрек шагнул в дверь и оказался перед длинным прилавком, перегородившим все помещение. За прилавком, перед стеллажами, заваленными множеством маленьких свертков, сгорбившись, сидел маленький тщедушный человечек. Его косматые белоснежные волосы и борода торчали во все стороны, так что голова была похожа на одуванчик. Он о чем-то глубоко задумался, глядя в одну точку, и не заметил, что к нему подошел посетитель. Эрек откашлялся, но хозяин лавки не обратил на него никакого внимания.

— Прошу прощения… — начал Эрек.

Человечек подскочил, как ужаленный.

— Ох! Разве можно вот так подкрадываться к старику! Тебе должно быть стыдно, мальчик. Ты напугал меня.

Когда он говорил, борода и волосы колыхались в воздухе. Это выглядело так комично, что Эреку пришлось закусить губу, сдерживая смех.

— Ладно, сынок, зачем пожаловал? Хочешь избавиться от каких-нибудь воспоминаний?

— А чем вы тут торгуете? — спросил Эрек, кивнув на полки.

— Ты что, не знаешь? — возмущенно осведомился человечек. — Памятью, конечно. Ломтиками, кусочками. Нарезаю, извлекаю ненужное, смешиваю, добавляю новые ароматы. Любой коктейль по желанию клиента. — Он закашлялся. — О чем ты спрашивал?

— Вы рассказывали мне о ломтиках воспоминаний.

— Ах да, конечно. У меня огромная коллекция воспоминаний, найдется на любой вкус. — Он указал на огромные стеллажи. — Я скопил на своем складе воспоминания со всего мира и даже из-за его пределов. Вот сафари в джунглях Африки, не желаешь? Или бесшабашные вечеринки в барах у огров? А может, хочешь купить память о годах заключения в темнице? — жизнерадостно предложил он. — Этого добра у меня навалом! Правда, не обещаю, что воспоминание непременно будет приятным. Но какой интерес, если нет капельки риска? Так чего тебе угодно, сынок?

— На самом деле я не уверен, что хочу приобрести ломтик памяти…

— А, так ты пришел, чтобы избавиться от какого-то воспоминания? Нет ничего проще! Желаешь выбрать замену или оставить пустое место?

Эрек задумался. Зачем Пиблз отправил его сюда? Он сказал, что здесь Эрек сможет узнать что-то о своем прошлом…

— Чем могу помочь? — Человечек улыбался ему широкой улыбкой, весь разговор явно уже вылетел у него из головы.

— У вас, случаем, не найдется воспоминаний Эрека Рекса?

Человечек фыркнул.

— О-хо-хо! Эрек Рекс, говоришь? Как же, помню тот день, когда заполучил память Эрека Рекса. Хотя, признаюсь, моя собственная память уже не та, что прежде. — На минуту он погрузился в размышления, а потом снова посмотрел на Эрека как в первый раз. — Чем могу помочь?

— Мне нужна память Эрека Рекса. Она у вас есть?

— Не тебе одному, парень. О ней многие спрашивают. До сих пор помню тот день, когда мать Эрека привела его ко мне. — Его взгляд стал осмысленным, как будто все, о чем человечек рассказывал, происходило прямо сейчас перед его глазами. — Он был совсем маленьким, наверное, года три. Ему грозила какая-то опасность, мать хотела спрятать его. С ними был еще один ребенок, мать изменила внешность им обоим, а я извлек у них по ломтю памяти и убедил мамашу взять для Эрека замену. Объяснил, что ребенку будет проще, если дать ему хоть какое-то прошлое. Это удвоило цену. У меня как раз тогда завалялось воспоминание одной девочки его же возраста. Правда, коротенькое, но все же лучше, чем ничего. — Глаза Воротилы Воспоминаний заблестели, он был рад поговорить о прежних временах. — Мать мальчика очень беспокоилась, что новая память окажется плохой, но я развеял ее опасения. Девочка выглядела вполне недурно, ну что могло быть такого ужасного в ее голове? Однако проклятый малец начал плакать, как только получил новую память. Мамаша потребовала, чтобы я немедленно все стер, но нельзя было делать это сразу — слишком опасно, положено выждать недельку. Ждать они не могли, так что память пришлось оставить. — Он пожал плечами. — Да ладно, все это мелочи. Ничего с тем ребенком не случилось. Воспоминание ему досталось коротенькое и смутное, в таком возрасте оно дает о себе знать разве что во сне. А до замены памяти второму ребенку дело так и не дошло. Мамаша слишком расстроилась.