Эректус

Вдалеке показалась серая линия, которая вскоре превратилась в стальную стену, разрезающую пейзаж. Вертолет выполнил вираж, накренив аппарат так, чтобы Анна смогла вблизи рассмотреть двойное ограждение с колючей проволокой.

– Вы уже летали над заповедником?

– Это запрещено. Есть риск потревожить доисторических. Правила одинаковы для всех трех заповедников…

Через несколько минут они прибыли в место назначения – военный лагерь, состоящий из двадцати зданий и посадочной площадки. На одном из бараков развевался флаг ООН.

Они приземлились рядом с двумя огромными вертолетами, всего в нескольких десятках метров от первого кольца ограждения. Лопасти аппарата подняли вихрь пыли, а затем остановились.

На улице Анну встречал молодой солдат с широкой улыбкой:

– Госпожа Монье, для меня большая честь встречать вас. Полковник лично хотел вас принять, но ему пришлось отправиться в восточную часть парка. Доисторические устроили бойню друг с другом из-за еды, которую мы им отправили…

У нее защемило сердце. «До каких пор я буду переживать за него? И за Стивена…» – подумала Анна.

Солдат указал на пикап. Затаив дыхание, Анна напряглась. Он стоял, крепко держась за железную решетку, словно пытаясь раздвинуть прутья.

Ян.

Ему сняли браслет со щиколотки. Казалось, что он не был под успокоительным.

Молодая женщина медленным шагом двигалась к нему, едва не теряя сознание. Когда он, в свою очередь, заметил ее, то принялся шататься назад и вперед, показывая свое нетерпение.

Она подошла еще ближе и просунула пальцы сквозь решетку. Ян осторожно накрыл их своей ладонью.

– Ан… на… – хрипло произнес он.

– Ян. Я приехала.

Эректус опустился на колени, чтобы оказаться с ней лицом к лицу. Он придвинул голову к железным прутьям, позволив себя гладить. От удовольствия его губы скривились. Анна ощущала, как Яна гложет глубокое одиночество.

– Тебе будет хорошо с твоими собратьями.

Волна эмоций поглотила Анну, но она попыталась ее откинуть.

– Уверена, ты встретишь пару, и вы будете счастливы.

Теперь слезы текли ручьем, но она была не в состоянии понять, почему это происходило. Потому что Ян наконец-то найдет умиротворение после стольких месяцев испытаний или потому что она находилась рядом с ним последние минуты? Она вытерла щеки и повернулась к солдату, который предусмотрительно стал подальше. Анна кивком дала знак, что готова, и убрала свою руку, заставив Яна вздрогнуть. Он расслабился, когда увидел, что она села на переднее сиденье машины, но не упускал ее из виду.

Перед ними распахнулись дополнительные двери, ведущие в переходной коридор, и затем закрылись за ними с металлическим скрипом. Внедорожник въехал на территорию заповедника.

Автомобиль ехал сквозь высокую траву, покачиваясь на ухабах. Вскоре пикап миновал стадо жирафокериксов. Анна посмотрела на реакцию Яна. Похоже, животные вызывали у него искренний интерес. Эректус наблюдал за ними с явным восхищением.

Палеонтологу было нелегко решиться на поездку в Кению. Она опасалась встречи с Яном. Узнает ли он ее? С того самого момента, когда она купила билет на самолет, сомнение возвращалось к ней тысячу раз. Сегодня Анна осознала, что ее страхи были беспочвенными. Яну будет хорошо в заповеднике.

Проехав около двадцати километров, солдат остановил пикап. Перед ними открывался великолепный пейзаж.

– Недалеко отсюда течет река. Мы решили оставить его здесь…

Анна с облегчением кивнула.

– Я открою клетку, и вы дадите ему знак выйти, хорошо?

– Хорошо, – всхлипнув, ответила она.

Увидев интерес к нему, эректус забился в угол своего заточения, недоверчиво поглядывая на движения людей. Солдат провернул ключ в замке и отошел назад. В руках он держал оружие. Анна неспешным движением открыла дверцу. Ян не отреагировал. Он оставался в защитной позе, очевидно, поджидая подвоха.

– Иди ко мне, – прошептала она, похлопывая себя по груди.

Эректус долго смотрел на нее и, когда понял, что не стоит ее бояться, рискнул выйти на платформу, а потом осторожно спустился на землю. Сначала он бросил беспокойный взгляд на солдата, затем посмотрел на заросли кустарников и понюхал воздух. У Анны разрывалось сердце. «Давай, ангел мой, уходи, не усложняй и так трудное расставание, наслаждайся вновь обретенной свободой».

Он сделал шаг в ее сторону, но палеонтолог не могла ему позволить подойти.

– На, Ян! – Она указала рукой вдаль. – Теперь твой дом там.

Горькое разочарование читалось на его суровом лице. «Я любила только тебя, а теперь все кончено», – подумала Анна. Она попыталась сдержать свои эмоции и обратилась к солдату:

– Я готова.

– Вы уверены?

– Давайте.

Мужчина сделал выстрел в воздух. Ян отпрянул назад, ища помощи в ее взгляде. У Анны, словно тисками, сжало горло, она еле дышала.

– Стреляйте возле его ног, – приказала палеонтолог.